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第四十三章 重用容闳

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容闳正愁报国无门,一听曾纪泽的用意,不由大喜,和曾纪泽谈起自己的救国理想,恳请曾纪泽能够向朝廷上书,着手实施那些救国救命的百年大计,都是当时资本主义发达国家的治国良策。

“你的建议挺好!”曾纪泽说,但而今局势,诸事必须为军事让步。何况这时的朝廷依然保守,即使有恭亲王这等较为开明的当权者,对容闳说的“前所未有之事”,只怕也报有怀疑态度。而建厂造枪造炮则不同,其主要目的是平息长毛的叛乱,这是目前朝廷迫切希望完成的事。但曾纪泽首先对容闳的教育计划充分肯定,并表示在时机成熟的情况下,他将不遗余力的推动这项利国利民的计划。但眼下剿匪乃是第一要务,他需要容闳联系美国人,主要做三件大事,“一是代表大汉国买下阿思本舰队;二是去美国找一个人商谈在华合资建场之事,并为江南制造局购买所需的机器设备与材料;三是去救美国总统林肯。”

“你是说,美利坚的北方会赢得战争,而林肯总统会被刺杀?”容闳瞪大了眼睛。

“北方如果解放奴隶,一定会赢得战争。不过林肯被刺杀,我也是猜的。毕竟南方的激进分子还是不少。”曾纪泽道,“我会派人配合你完成这些任务。你要钱给钱,要人给人。”

“好吧,你让我去美国找的人是谁?”

“斯宾塞,此人原是美国康纳迪格州夏普斯公司的一个机械师,他利用业余时间造出了第一把斯宾塞步枪。南北战争开始后,此人创立了自己的公司,开始生产销售斯宾赛步枪。”曾纪泽回答说。

斯宾赛步枪解决了后膛枪漏气的问题,其金属弹壳同时也解决了弹药防潮的问题。此枪与恩菲尔德、斯普林菲尔等这些前装枪相比,不仅拥有高射速,而且还容易瞄准最快12秒可以打完7发弹,持续射速可达到14发/分。在当时的后膛枪中,也是一个可怕的射速。

在美国的内战中,斯宾塞枪凭借其优良的性能,在双方士兵眼中成为了一种不可战胜的象征。不幸的是,林肯总统向海军要了两把斯宾塞枪试射。一把因为保养不善弹管生锈,卡壳了;另一把由于林肯的操作不当,送弹簧一次就往弹膛里塞了两发弹,也卡住了。基于这些偶然性的失败,林肯总统对斯宾塞的枪的印象并不佳,故而没有运用他的影响力推动美械部采购斯宾塞枪。直至内战要结束时,这种枪也只生产了不到1万支,但这并不影响南北两军士兵们对斯宾塞枪的高评价。

曾纪泽很清楚这种枪的实战价值,他决定抢先一步把斯宾塞挖到中国来,利于他的技术和自己的资金建立江南制造局,生产这种世界上优良的步枪。那个时代的美国,对军事技术独占与封锁并不像现在这样的严格,曾纪泽相信如果能给斯宾塞以巨大的利益诱惑,并为他的枪广阔的市场前景,这个美国的人一定来华,变成他自强之计的一颗重要棋子。

容闳听明白了曾纪泽的意思,先军事后民事,曾纪泽对西方技术的渴求,对西方世界的了解和战略眼光,在一定程度上弥补了容闳的失望,他仿佛从这位最年轻的巡抚身上看到了希望,这给了他很大的鼓舞。

容闳深吸一口气,起身郑重回答:“曾大人是草民所见过最有远见的大,请大人放心吧,我一定不辱使命,完成好你交代的这些任务。”

“我会安排好人和钱。”曾纪泽满意的笑着:“购买军舰,资金方面不成问题,而合资兵工厂,我方必须拥有多数股权,我们最需要的只是斯宾塞的技术。”

容闳点头道:“这点我知道,请大人放心。”

曾纪泽放下了巡抚的架子,上前握住了容闳的手,诚挚的嘱咐道:“这三件大事都很重要。中华强国之计,就全在先生身上了,此番美利坚之行千里迢迢,先万千万要小心。我们的国家正在遭遇三千年未有之变局,古老华夏的明已经跟不上世界的脚步,在和洋夷的战争中,我们屡战屡败,这不光是火器和战术差距,还有很多方面,咱们不得不承认,洋夷都远远超越了中国。所以咱们唯有放下傲慢,韬光养晦,不断学习洋人优秀的东西,师夷长技以自强,如此,则有朝一日中华才能重振辉煌。”

曾纪泽的语调有点慷慨激昂,这是他穿越以来第一次比较明显袒露心声。换作别人,他是绝对不说这番话,但眼前这人是容闳,曾纪泽知道,这个人能够理解他的一片赤诚之心。

容闳一言不发的听着他的陈词,但曾纪泽能从他变化不定的眼神中看出,自己的这番话确实是引起了他内心强烈的共鸣。

曾纪泽一番言语,拳拳之心确实感动了容闳,他感同身受。所谓士为知己者死,有时候,对于容闳这些有志之士,利益远不及懂得更具有意义。

容闳带着曾纪泽的三大任务离去,曾纪泽又完成了几件关键之事,心头总算又可以松一口气。曾纪泽与容闳的对话,李鸿章从头到尾都听得清清楚楚。来到上海之后,亲眼目睹了西方世界的种种先进,本就具有开明之心的李鸿章,与曾纪泽一样坚定了变夷为夏,师夷长技的想法。

最初,曾国藩安排李鸿章来辅佐曾纪泽,他不服气,心想曾纪泽无非是仗着其父曾国藩的权威声名而已。但自从跟随曾纪泽之后,他先进的治军之法,与洋人打交道里的熟练与灵活,他建江南制造局的计划,无一不体现着他的与众不同和领袖般的气质。李鸿章生自负才高,生平服气的人区指可数,他的恩师曾国藩是一位,而如今,年轻的曾纪泽似乎也让他心服口服!

容闳离开不久,李鸿章见四下无人,便道:“劼刚兄,看来你来沪之前就做好了变夷为夏的打算,这么做,真的能挽救大清的颓败之势吗?”

“你说呢?”曾纪泽哈哈大笑,挽救大清国灭亡的命运?这个腐朽落后野蛮的政权,没有比摧毁它更能大快人心的。是救中国吗?这理由很高尚。其实曾纪泽是在救自己,穿清不造反,生不如死!作为曾国藩的儿子,曾纪泽注定无法做一个平凡的人,他必须去面对这个时代的大变革,面对国内外那些丑恶、愚昧、屈辱和阴谋,一步步改变中国贫穷落后的命运和世界,驱除鞑虏,复兴中华。

(未完待续。)

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