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每当看到秦军将率站在紫金山顶观察，城墙上的申通心中难免会有一些紧张。这意味着秦人很可能会根据战况调整作战部署，发起新的攻势。己方火炮再多，兵力依然不足，两万多人很难守住如此巨大的城池。作战司的推演中，秦军不管是四面围攻还是前赴后继，都很容易击破守军单薄的城防。

申通看着紫金山顶秦人发怔。炮声轰响，太阳西斜，阳光下山顶上那几个影子看不怎么真切，唯一确定的便是为首之人应该是大将军王翦。他正欲放下陆离镜，一个人影闪到他了身前。

“为何不以火炮击秦人？”五年前的泰竹很是年轻，五年后的他已是泰族的族长，唇上蓄起了胡子，格外老成，可动作一如五年前轻捷。

“秦人距城墙几里？”泰竹的问题申通也曾想过，不过单凭感觉他觉得秦人距离太远，无法炮击。泰竹忽然相问，他下意识问了身侧一句。

“秦人距城墙当有八里许，”同为作战司谋士的屈仁答道。“炮击过远。”

“骇之也可。”景肥同样在城墙上，他也看到了紫金山山顶指指点点的王翦等人。八里许超过三公里，火炮确实无法击中，只能适当惊吓。

“骇之？”申通对景肥的说不解，看到景肥胖脸笑起，他也忍不住笑。他的目光最后落在屈仁身上，“骇之可也，可下令城北开炮。”

屈仁的弟弟屈损正在城北，屈损不是炮卒，他是抽调到巴人军中担任司马的谋士，有权下令城北的炮阵开炮。唯一遗憾的是舟师炮卒常常打不准，他们最远只轰击五百步内的目标。

全是一群年轻人，不希望被人说成无胆的屈仁马上派人跑去北城告之弟弟开炮。包括泰竹在内，一帮年轻人不再看西面战场，而是看热闹似的等待城北的炮声。屈损果然没有让大家失望，等了大约半刻多钟，‘轰’的一记，北城炮阵忽然间鸣响。

与众人想的不一样，海舟炮卒一开炮全都开炮，并不像陵师炮卒那样谨慎的试射。‘轰隆隆’的齐射中，四十多门火炮争先恐后的发射，打完一轮又再打了两轮方才结束炮击。炮弹飞往秦人所立的山顶，三轮齐射不出意料的全部失的。不过山顶上的秦人听闻炮声立即混乱，王翦当场被短兵抢下山去，看到这一幕诸人全都大笑，如同打了一场胜仗。

高兴向来短暂，夜幕降下时，从大司马府奔出的军吏把这些高兴了半天的年轻人‘押’至大司马府。下令一时爽，下完火葬场。一入大廷，郦且冰冷愤怒的眼神当即射来，他还骂了句‘儿戏！’，申通几人自刎的心都有了。

“为何开炮？”问话的是淖狡，在淖狡身边还站在一个神色阴沉的人，是勿畀我。

“下臣见秦人立于紫金山山顶，心中便欲开炮击之，此下臣之过，请大司马治罪。”事情因申通而起，申通马上禀明事实。屈仁看了弟弟屈损一眼，也抢着道：“此下臣之过！下臣恨极秦人，故假言命屈损开炮击之……”

“秦人立于山顶并非一日，为何今日方才开炮，前数日为何不开炮？”淖狡想开口的时候，勿畀我抢先问话。他眯着眼睛，不断打量站在身前的四位年轻人。

“勿司尹何意？！”郦且正恨恨的看着申通几人，听闻勿畀我之言上前几步反盯着勿畀我。

“我无意。”勿畀我在郦且的盯视下笑了一笑，他道：“然则北城城防因此炮击而被秦人知悉火炮所在，并知其多寡，故下臣以为，此事或与秦侯……”

“勿畀我！”郦且大怒。“作战司非知彼司，知彼司亦非知己司，你何言此事与秦侯有关？！彼等数人皆我楚国贵胄，岂是秦侯？！”

“然我军北城之备秦人尽知！”勿畀我斥道，看向申通等人的目光带着深深的怀疑。

“知彼司无权稽查楚人！”申通等人都是知彼司的人，几个人还处于迷糊之中，不知自己已陷入了侯谍嫌疑，郦且已强势保护自己的部下不被知彼司彻查。

或许是郦且最后的提醒让勿畀我死心，他立即闭嘴不言，任由郦且将人带走。待他们走后，勿畀我才道：“大司马当知，秦人侯谍深入我军之中，新郢不时有鸽讯越海飞往秦地，不得不防。童子工匠之外，避迁之人非福即贵，然彼等皆贪秦人赏赐……”

“新郢如何，当与寿郢无关。”淖狡挥手将勿畀我打断。“此四人皆我公族子弟，不当通秦。”

“公族子弟亦不可信……”勿畀我坚持自己的观点，他正想以具体的例子说服淖狡时，室外军吏匆匆奔来，他无奈退下，至于前线又有什么军情，他已然不知。

白日战事已休，进攻的一个秦军尉日落时分活着回营的士卒不过两、三千人，建制基本打光。他们取得的战果却极为有限，不过是拆除了守军几道钜丝网，消耗了守军上万发炮弹。钜丝网拆了，守军连夜便能再度拉起；守军更不缺火药，如今硫磺已能从新郢采集，硝石则从东洲运来——纯硝火药很难研磨，掺入杂质的不纯火药并不存在这个问题。