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与两万人多羌人武士对对峙于河谷，熊荆想要的是一处栖息过冬之地，羌人想要的是不被外人打扰河谷难得的安宁，尤其是不想冒被秦人报复的危险。可惜的是，麻烦已找上了门，如果己方拒绝，双方必将爆发一场战争，己方能胜利吗？

围绕着这个问题，退回军阵后方的羌人酋长们展开了长久的辩论。有些人认为夏人无信，万不能收留，应当与其一战，驱逐其出谷；有些人则认为己方即便能够胜利，也要付出惨重的代价——贽见礼这时候已经送了上来，弋通故意送了两套甲衣。甲衣一如楚赵骑士身上穿着的样式，羌人的铜兵根本无法击破。

与其如此，倒不如先允许这些人暂住，等明年开春再请他们离开。至于楚王所言的冶铁之术、制甲之术、造舟之术，这确实是羌人部落所没有的，如果能得到这些技术并与楚人结盟，对羌人各部极为有利。

天上这时候下起了小雪，包括熊荆在内，两军士卒就在站在雪中等待羌人争论的结果。各部落虽然有不同的意见，但真正决定战与不战的是戎车上的大豪。他一直握着熊荆的佩剑，只待所有酋长讨论完毕，他也一直握者。

“大豪何意？”刖者看向他，他只能提供建议，最终做决定是大豪。

“楚人真与我羌人有亲？”大豪问出的问题让刖者想象不到。

“以夏人古籍所载，楚人出于炎帝，炎帝乃远古羌人之大豪，故其与我确实有亲。不过周人与我羌人也曾有亲，入夏后却视羌人为敌。”刖者也是夏人，沦落至此而已。“其亲戚之说，惑我也，大豪不可轻信。”

“那就应该逐其出谷。”大豪目光再度凌厉，对方只有两千多人，己方有两万多人。

“我以为不然。”刖者居羌地已久，他对天下列国的记忆，还停留在信陵君救赵。“可让其住在河谷下游，给予其粮秣，以换甲兵马匹。”

冶铁之术、制甲之术、造舟之术确实重要，但以夏人的信义，那都是很遥远的东西，远不如楚人身上坚利的甲兵、胯下高大的龙马来的实在。如果楚人守信，己方可得冶铁之术、制甲之术、造舟之术；如果楚人不守信，那也不至于一无所获。

“战之也能得到甲兵马匹。”不知为何，大豪似乎真想一战。

“楚人坚甲利兵，又有未知之神器，却不劫掠，大豪可曾见过这样的夏人？”刖者问了一句。

大豪闻言先是一怔，而后摇头。如果来者是秦人，他们已经杀戮劫掠，并斩去死者的首级了，但楚人没有。他们奉上了礼物，希望自己能同意他们在这里暂住一个冬天，并愿意支付报酬。

“就让他们在河谷下游住一个冬天。”大豪如此说道，酋长们有喜有忧。

“大王之卒，不可再度往前。”刖者变成了使者，他是来通知结果的。“羌人给予大王粮秣，大王给予羌人甲兵与战马……”

“金银可乎？”羌人打兵甲和龙马的主意，这是熊荆能想到的。“还不知先生氏名。”

“无氏无名。大王若称呼不便，可唤我刖。”刖者语气一滞，他即便已从羌俗，也还是个夏人。“金银自然可以，然大豪愿得大王甲兵和龙马。”

“大王，彼等戎狄，我岂能予之甲兵、战马？”羌人当中有不同意见的酋长，熊荆这边也有欲与之一战的将军和骑士。

“大王，臣以为羌人虽多，却不足一战。”李齐也道。“以我军之战力……”

“龙马十匹，甲兵百套，金百斤。”熊荆并没有做任何解释，如此说道。“明年春天大豪可派人与我返楚，学冶铁、制甲之术。”

“少矣。”谈判演变成生意，刖者道：“龙马五十匹，兵甲五百套，金百金。”

“龙马二十七匹，兵甲三百一十五套，金百金。”熊荆报出了最终数字，这是士卒受伤、战死而余留下的马匹和兵甲。“余者明年可随不佞至赵国可得。”

“赵国？”刖者不解，他离开中原已经很久了。

“然。”熊荆道。“楚国海舟通燕赵，而赵国已灭燕国，足下所需之物皆可运至燕地。”

“竟是如此。”刖者想象着天下的形势，不免有些恍惚。“善。”恍惚只是一会，他同意了熊荆的条件，而后被羌人士卒抬了回去。