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王太子以铸剑师为学友，虽然是谦虚之言，可尊卑有别，让工尹刀、蔡豹等人心生不安，好在欧丑拒不受学友之称，只以主仆之礼相敬，这才让他们稍稍放心。

铸剑工棚过去，一行人又转回到木作区，熊荆没有回之前那个工棚，而是往里深入木作区之内。参观之后，这才看见多数工棚并未开工，工棚里木料堆砌在一边，造船厂送来的零件样品放在地上，加工好的零件成品寥寥无几，匠人也不见踪影。

遇见欧丑的喜悦逐渐化为凝重，熊荆问道：“匠作何在？”

“禀殿下：已过悬车，匠作故多散去。”工尹刀没有答话，是一个工师答的。按楚国时制，一日有十六个时辰，悬车大概是下午五六点。

“是是，殿下。已过悬车，匠作散了。”工尹刀立即附和，不想熊荆继续前行，然后走进最里侧的一个工棚。这里的匠人不是寥寥无几，而是人满为患。贵人们忽然出现在眼前，工匠们震惊的忘了行礼。

“拜见贵人，拜见大夫、工师。”错愕一会，人群中出来一个年老的匠作，带着众人行礼。

欧丑的话熊荆听不懂，匠作的话熊荆居然也听不懂，他问蔡豹道，“他们是楚人？”

“正是楚人。”蔡豹点头，他着甲携剑，在人群中显得突兀。

“说的是楚语？”熊荆再问。他不明白，楚人的话他怎么还是听不懂。

“正是楚语。”蔡豹在此点头，他明白熊荆的疑惑，解释道：“宫中所言，皆是雅言，雅言者，中国之言也，非我楚国之语。”

这个时代的中国是指中原地区，楚国地处南荒，一般不认为是中国。这些是学宫时熊荆已经知道的，让他想不到的是：楚国王宫说的全是中原话，而不是本国本族语言。

工尹刀、公输班以为熊荆会大怒，没想到他却问起了楚语雅言，等熊荆问完，他还是没有说话，只是走过人群，从水车之旁、木屑之中的零件堆里拿起一个零件。这是水车上的叶板，长方形，内厚外薄，中间有一方孔，木链条穿孔而过，连接成串。

“尺寸对吗？”熊荆把叶板递给少盐，他想看看工匠们加工的精度是否能达到零件互换。

“禀殿下，全然无误。”叶板是水车最多的零件，与链条、转轮一起，是水车精度要求最高的零件。少盐随身带着一块叶板的样品，对比之后发现并无误差。

流水制造的核心在于零件互换，各个零件一次成型，不必装配的时候再敲敲打打，或锯或削，浪费工时。听闻少盐说零件全然无误，熊荆这才点头对众人说话：“七八月间田亩有旱，农人焦渴，两万部水车务必于八月前造好运至全国城邑，不可再晚。流水之法乃求水车速造，以济田亩，你等身为造府匠人，食君之禄忠君之事，却以不可勒名之故而拒流水之法，置庶民旱田于不顾，其罪可杀。”

熊荆带着的东宫甲士持戟而立，威武不凡，熊荆之语在工师的翻译后，匠人听后面有愧色，最后听闻‘其罪可杀’，愧色全化作惶恐。杀工匠之事各国都有，但东迁之后为招募各国工匠，楚国对工匠最善。熊荆说杀，大家这才想起贵人要杀自己确实名正言顺。

熊荆说完就不说话了，转而打量众人，故意冷清场面让他们感受恐惧。匠作们垂头低眉，眼睛紧紧盯着甲士的皮屡，生怕他们会过来把自己拖出去杀了。