赵孝成王说：“推倒国耻碑之事，影响重大，要与荀老夫子商议。”

临武君说：“君上！荀老夫子为将狼孟之地借给秦国，已经甚为生气。”

“咳！难哪！寡人难哪！”赵孝成王做出为难的样子，“秦国使臣威逼甚紧，寡人已是无计可施。临武君，你带上礼物代寡人探视荀老夫子，告诉他寡人的难处。秦国使臣要求推倒国耻碑之事，务必请他代寡人拿个主意。”

临武君迟疑不肯离去。赵孝成王烦躁地催促。临武君只好不情愿地离开。

在邯郸街头，赵国士兵如临大敌，全副武装盘査行人。百姓惊恐万状，听说是为了抓刺客，反而称赞有胆量。

临武君带着两名随从走进荀子书斋，随从把带来的许多礼物放下。荀子问临武君，这是何意？

临武君坦率地说：“鄙人奉大王口谕，特来探视荀老夫子。赵国的铜器在列国之中是非常有名的。你看，这是一件王宫中收藏的铜壶，精美异常，世间少有。漆器在当今以楚国最好，你看，这件漆盘上漆有龙凤鸟&……”

荀子打断临武君的话：“临武君！大王不听荀况之言，我要这些礼物何用？”

“老夫子，大王也是无奈呀！”临武君为赵王开脱。

荀子请临武君对面坐下，问道：“临武君！我听说大王要你缉拿行刺秦国使臣的凶手是吗？”

临武君说：“杀死使者，特别是秦国的使者，此事不小呀！”

荀子问：“凶手抓到了吗？”

临武君摇头：“踪影皆无。

荀子严肃地说：“临武君，我是不赞同这种刺杀行为的，尤其是对于一国的使臣。然而由此也可窥见民心呀！荀况与大王初次相见，一同议兵之时，我就讲过，强国强兵之本在于一民，在于争取民心。大王接受荀况谏言，在太庙前立下了国耻碑，民情振奋，赵国大有希望。可是，秦国使臣将一株还阳草送给大王，为他的爱妃治病。大王就抛却四十五万将士生命的巨大仇恨，奉献狼孟之地讨好秦国，图求苟安。民心因此而怨愤，怨愤则生出不测之事端。在所必然，在所必然呀！不知大王可有所觉察么？”

临武君摇了摇头。

荀子激动地说：“我把《修身》那篇文章送给他，意在劝谏大王，身体力行，做民表率。你想成为百姓称道的君王吗？那你就要修身。你想成为一统天下的君王吗？那你就要立德。一个国家，如果义胜过利，就是安定的时代；如果利胜过义，那就是混乱的时代。君王重视义，义就能胜过利；君王重视利，利就要胜过义。君王无志无德，把自己的利益看得比天下还重，将如何立国？又用什么去让百姓和他一心呢？”

临武君想到自己此行的使命，便劝解说：“老夫子请息怒，赵国千疮百孔，积重难返，大王也有他的难处呀！”

荀子压压心头的火气，感慨地说：“如今正处在乱世之年。越在乱世，越需要丨目念，需要礼义，需要道德，越需要君王率先去身体力行。这样，道德和礼义将会成为一种强大的支柱，一种凝聚民心的至宝，一种无敌的力量，而胜过千军万马。如果连君王都失去信念，不相信大道正理，空有其言，无有其行，甚或行与言相悖，还怎么能够重振国家，怎么能够担当起一统天下的大任呢？莫说去统一天下，恐怕连自己的国家也难以保全！”

侠虎突然越窗而入。临武君以军人的机敏立即抽出墙上挂的宝剑，质问：“你是何人，胆敢闯入上卿府邸！”

侠虎说：“你是临武君吧？我就是你要捉拿的刺客，怎么样？捉拿我归案吧？”

临武君愤怒地欲上前擒拿。

荀子止住临武君：“且听他讲。”

侠虎向荀子拱手施礼：“荀老夫子，侠虎冒昧到此，只想对老夫子表明作为一个赵国百姓不屈强权的决心，绝不想连累荀老夫子。追捕我的兵士就在府门以外。临武君，请你把我带走吧！”

听到侠虎的述说，临武君迟疑了。

李斯急促进门来：“老师，府门外有兵士说，行刺秦国使臣的刺客，逃入了我们府中，一定要进府捉拿刺客！”

荀子问临武君：“从荀况府中捉走刺客，这样好吗？”

临武君看了看荀子，又看了看侠虎，走出书房，他向冲进院内来的兵士大声斥责：“你们要做什么！这里是上卿府邸，是你们随便进入的地方吗？”

临武君的两名随从应声走进书斋。临武君手指侠虎：“把他带走！”临武君的随从立即把侠虎抓住，带出门去。

荀子吃惊地问：“临武君！……”

临武君平静地说：“荀老夫子！请您放心，鄙人绝不是一个卑躬屈膝的小人。”

荀子依然不解。

临武君不再解释，他说：“老夫子，鄙人此来是秉承大王意旨，向您求教一件大事。如今秦国使臣提出，为了秦赵两国修好，赵国必须推倒国耻碑。君上请您代他考虑，此事如何做才好。”

“考虑什么？让我考虑什么？……”荀子闻言愤怒，“国耻碑！它是国家的灵魂，赵国人的心！你去向大王说，人心岂是可以随便摘去的吗？”