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一、长平战火

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秦国使臣走了,但事情并没有完。留给君王后的是一个非常让她头疼的大难题。

秦国派遣使臣来不让齐国援助赵国,赵国派使臣来恳请齐国援借粮草。朝廷里每日为此争论不休。齐王建等待母后决断,不敢发话。君王后却一直没有表态。

谋臣周子急切地跑到王宫去见齐王建,他说:“大王应当把粮食借给赵国,让他们击退秦兵。假如不加理睬,秦兵就会肆无忌惮,不会退去。这样,就正中了秦国的计策。赵国对于齐国,是御秦的天然屏障。今日赵国罹难,明日灭亡之祸就会降临到我齐国身上。救援赵国就好比捧着漏瓮去浇灭烧焦的锅一样,实在是十万火急。再者,救赵乃是一种高尚的义举,帮助赵国击退秦国,也可以张扬齐国的名声。我齐国膏壤千里,粟丘如山,不去彰显正义,张扬威名,却一味地吝啬粮食,将会铸成大错啊!”①

荀子也非常关注秦赵的长平之战。他到秦国去之前就预料到,秦国若想一统天下,赵国是最大的障碍,秦赵之间必然要有一场生死决战。这场战争终于到来了。

他期盼天下一统,但他不希望在一统天下的过程中有许多无辜的百姓丧生。秦昭王拒不接受儒学,不讲仁义之理,秦将白起是一个有名的杀人魔王,由白起指挥这场战争,后果不堪设想。

临淄街市繁华,店辅、酒肆、歌楼林立,车水马龙,夜晚灯火如昼。

拜见君王后的失败使得秦国使臣异常懊悔,他顾不得到临淄的夜市消遣,秘密潜入后胜府里,再次进行秘密的交易。

秦国使臣手捧一件皮裘对后胜说,这是我们秦王宫中的能工巧匠精选上等皮毛,特制的一件皮裘,今天送给你了,请笑纳。

后胜心中想要,却又推辞。秦国使臣说,你我是朋友,我还有事求你。后胜便谦言接下。

秦国使臣说:“你们齐国太后的脾气很大呀!”

后胜告诉他,我齐国的先王去世三年了,姑母一直寡居。一个寡居的女人,最怕的是谈婚姻。这次你怎么献个玉连环给她呢?失策呀!秦国使臣也后悔,说他送玉连环,本来的意思是比喻秦赵齐三国解不开的关系,希望齐国和秦国要紧密联合在一起,不料她往男女婚姻上猜想。咳!失策,失策!他请后胜再帮他一把,千万不能让太后生气,援助赵国。

收了人家的厚礼,后胜答应在太后面前伺机为秦国说话。秦国使臣要后胜再推荐一个能够疏通太后的人。后胜想起一个人来,此人就是稷下学宫原来的祭酒。

赵国使臣临武君在馆舍也是忐忑不安,他到稷下学宫去拜会荀子。荀子走出书斋,施礼相迎。临武君让随从把礼品呈上。荀子严词拒绝,让临武君异常趟尬。

荀子说:“援助赵国,既是道义,也是齐国之利益选择。荀况不会因为我是赵国人就说好话,也不会因为你不送礼物就说坏话。”

临武君点头称是。

荀子告诉他,我会在适当的时机讲出我的主张。

烛光下,君王后在宫内为援救不援救赵国反复思考。天已经晚了,她宽衣躺下,那只玉连环又呈现在眼前,让她心中烦躁,她认为秦王送玉连环是对她的侮辱。

她想起荀子的话,“作为一个万乘之国,其威强之所以能够建立,其名声之所以能够美好,其敌人之所以能够屈服,国家之所以太平或危殆,裁决只在其本身,而不在于别人。”

“将自己的国家作为王者之所,也就可以成王。将自己的国家作为危殆、灭亡之所,也就会危殆、灭亡。一切都在人为。”

“好一个一切全在人为。”她突然有所悟。起身从卧榻上下来,呼唤宫人。她要请荀老夫子进宫。

荀子在书斋秉烛夜读,忽听宫人传禀太后有请,立即卷上书简,跟随宫人入宫。

荀子告诉她:“秦国进攻赵国长平,存吞并天下之心。赵国保卫长平,乃是卫国的正义之举。如今,齐国廓清朝政,剪除叛臣,平定高唐叛乱,震惊朝野。过去曾经与朝廷对抗的狂妄之臣心存忐忑,此正是革新朝政之举,趁势向前推进之时。太后可借援助赵国之名,收缴各都县与公爵封地中私养之兵和库存粮草,增强朝廷威力。这样,既可伸张正义,令秦国生畏;又可推进朝政革新,削弱不规之臣。太后,这岂不是扬名于外,整肃于内,一举两得的好事吗?”

君王后讲出自己的担忧:“这件事情非同一般。按照先王的规矩,援助赵国这种关乎国家命运的大事,要经过朝中的元老廷议,那些元老们会同意吗?……”

荀子不解君王后是果真担心朝廷元老,还是另有所思。

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