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探险队在皇家水师内部,还有一个比较专业的称呼,也就是地理发现队,他们的主要目的是收集信息,而不是作战。
所以,尽管下南洋的水师的宗旨是持剑经营,但在杨庸这些以探险为目的的船队看来,能和当地人搞好关系的话,就要尽量维系。通过绘测获得信息的速度,自然是不如有当地熟悉情况的人指引来得快,能顺利到达吕宋,和许家余部的帮助是脱不开关系的。
杨庸很希望对方能识相点,这样一来,就避免了冲突。和心向东海的许家兄弟不同,刘老香的势力虽然弱于前者,但他是吕宋的地头蛇,一直专心在这里发展,和北部许多部落都有交情在,如果有他的协助,那么杨庸也不介意转换目标,将探索发现之旅改在吕宋。
存了这一线希望,杨庸的船队没有立即加速脱离,而是等对方进入肉眼可见的距离后,打出了旗语。
“当家的,对面打信号了……用的是许家的旗语……”
“许家哥俩儿?他们不是去东海了吗?”听了瞭望手的转达,刘老香很是错愕。
在南海、吕宋一带有着偌大的名头,不过他的年纪并不大,比许家那俩人还要年轻些,刚刚才过而立之年。可单从外表上看来,恐怕大多数人都会把他当成四十岁以上的人,常年的风吹曰晒留给他一身黝黑的皮肤,以及满脸的皱纹,冷眼看过去,和当地人一般无二。
“好像不是许家人,他们自称是朝廷的人……”瞭望手反复确认了好几遍,这才回答道。在海上彼此联络,肯定不能光靠喊,所以,海盗们也是有旗语的。当然,这旗语没有后世海军用的规范细致,不过倒也能把不太复杂的意思表达清楚。
皇家水师这样的新词汇,旗语里面自然不会有,杨庸那边打出来的信号,通常应用在这样的情景,即:朝廷水师来了,风紧扯呼,所以海盗这边的瞭望手才会发懵。
“朝廷的人?许家哥俩受招安了?还是他们后面有朝廷水师追着?”刘老香的脸皱成了一团,眼前所闻所见,让他很是费解。
许家兄弟的实力比他强,但双方的实力范围并不交叉。对方的根据地在澎湖,以大明为根基,刘老香自己则是扎根在吕宋,一直以来,双方保持着井水不犯河水的状态。
当然,卧榻之旁有恶客鼾睡,怎么也没法令人心旷神怡,就算很少发生冲突,有这么一个大势力盘踞在南海,刘老香心里也不会舒服了。所以,去年当他发现,许氏兄弟有开始向东海转移的迹象后,也是欣喜若狂,在加拉鄢岛上足足开了三天的宴席,以作庆祝。
可万万没想到,对方居然又回来了,而且回归方式还这么诡异,他也是个杀伐果断的主儿,尽管情势不明,他也没有多作犹豫,而是咬了咬牙,当机立断的做了决定:“管他什么人,先抢了船,拿了人再说!”
“可是老大,许辰江他们本来势力就大,现在又投了官军……那兄弟俩一向睚眦必报,咱们动了他们的人,万一他们引着官军过来……”说话的是刘老香的二当家加拉,这人是吕宋本部一个大部落酋长的儿子,是地地道道的当地土人,双方算是合伙人的关系。
“不用担心,大明的水师早就完蛋了,水师用的船,都是只能在近海晃荡的,出了远海,都不用别人打,一遇上风浪,自己就散架了。这些年,水师出港次数越来越少,广东的连琼州都不去巡视,福建的更是只能在厦门港外面打转,不足为虑……”
“可是当年……”因为对这个二当家多有仰仗,所以刘老香难得的耐心解释了一番,可听了他的解释,加拉却仍然疑虑未消。
“三宝太监是吧?”
刘老香掏了掏耳朵,一脸不屑的说道:“耳朵都快听出茧子了,切,那都是哪门子老皇历了,如今宝船连把灰都找不到了,偏偏你们还念念不忘,你们这些人可真是别扭,加拉,你别告诉我,你和你老爹都不记得当年的事儿了,当年许柴佬是死在谁的手上的?”
“那是好几个部落联合起来一起做的,何况还是很多年前发生的,大明再不讲理,也不能还追究到底吧?”加拉顿时激动起来,他高声辩解着,额头上迸出了几根青筋,神情显得极为狰狞。
许柴佬这个名字很老土,在大明也没什么人记得他,不过,在吕宋,他的身份却是非同小可,他是永乐三年,郑和下西洋,途径吕宋之际,奉成祖旨意任命的吕宋总督,也是吕宋有史以来的第一位总督。