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事实上，一个民族的崛起往往都是在解决了内部问题之后，华夏几度沉沦的原因，也都是因为内部问题。有那么一群人，只对如何维持自家特权，用以压榨同胞感兴趣，民族崛起什么的，他们完全就没有放在心上。

“混账，混账，道德败坏，人心沦丧呐！”

周府，咆哮声正如同正在天边滚动的春雷般轰鸣着，在大厅内阵阵回荡，远近可闻。四下里伺候着下人们都是噤若寒蝉，这些天老爷的情绪一天比一天差，今天终于是爆发了出来，谁要是不小心触了霉头，那就要倒大霉了。

唉，都是那个书院闹的，招生就招生呗，干嘛非得赶在会试的头一天开始呢？而且又赶在了同一天发榜。虽然书院那边解释说是巧合，可傻子才相信呢，那边摆明了是要跟科举打对台，身为主持会试的礼部尚书，自家老爷焉能不怒？

打对台也就罢了，偏偏老爷这边还顶不住，比起皇家公园的红红火火，贡院这边简直可以用凄凄惨惨来形容了。

光是应试的人少不要紧，反正每年金榜题名的也就那么两百来人，大多数也都只能看热闹，可要命的是，今年，连金榜题名的人都垂头丧气，好像死了爹似的。

原因也很简单，殿试被取消了，皇上说他很忙，没空搞这些虚头巴脑的仪式……要知道，进士之所以被称为天子门生，就是因为这个殿试。这个仪式的首创者是女皇武则天，在宋朝形成了定例，算是皇帝的收徒仪式，有皇帝将天下英才尽行收入囊中的意思。

不过，这里面的味道在宋朝就已经变了，从皇帝的自我满足，变成了进士们的荣耀，不经过殿试的进士，都不好意思出去说自己金榜题名。

有明一朝，真还就没有哪个进士没经历过殿试，士人们对此也都习以为常了。结果，当突如其来的噩耗从天而降的时候，新科进士们固然如同霜打的茄子一般，对周尚书来说，同样不啻于晴天霹雳，一下就把他劈得外焦里嫩了。

又是一个先例，又是一个让人痛苦不已的大明首例！周经心里这个愤懑就别提了。明白人知道是皇帝在倒行逆施，可明白人终究是少数，而且很多明白人也会都揣着明白装糊涂，把污水都泼到了他这个礼部尚书身上。

周经很清楚那些指责他，骂他的人到底是怎么想的，无非是欺软怕硬呗。这帮没节艹的家伙欺软怕硬，自忖惹不起皇帝，心里的闷气又无从宣泄，所以就拿他出气，反正骂街的人很多，就算周尚书想要追究，也是法不责众。

要是易地而处，面临这种情况，周经也会加入骂街的行列，谁让骂他没风险，而骂皇帝风险大呢？可是，换到挨骂的是他，他也不平啊，自己招谁惹谁了？怎么就摊上了这么个倒霉差事啊！

要知道，自己可是主持了开国以来，堪称应试人数最少的一次会试，光是这，自己就足以名留青史，遗臭万年了。结果又开了进士没有殿试的先河，说好听点，这是在搞复古，说难听了，他就是尸餐素位啊。

按照正常的套路，这个时候应该死谏了，尤其是他这个该管的礼部尚书，可周经心里明镜一样，没用，要是劝谏有用的话，还要近卫军干嘛？劝谏的那都是上赶子找打呢，可若是不出头，自己这名声可就全毁了……周经象一只关在笼子里的猛兽一样，在书房里走来走去，沉重的脚步声中，夹杂着风箱一般的粗重呼吸声，配合着外面阴沉的天气，显得尤为可怖。

“老爷……”一个怯怯的声音说道。

“不是说过了，出什么事都不许来打扰我吗？你们也不把本官放在眼里了吗？来人……”仿佛被点着了火的炸药，周经的怒火一下迸发了出来，排山倒海的向那个家丁拍了过去。

“杨大学士来访，他说有重要的事要与老爷商议，小的这才来通报，请老爷恕罪啊……”那家丁吓得魂不附体，本来这活儿是管家的，可管家多聪明啊，哪里会来触这个眉头，于是就轮到了他这个倒霉蛋，没办法，谁让他欠管家的赌债呢，赌债就得肉偿啊。

“杨介夫？”周经怒火稍减，皱了皱眉头，他对杨廷和谈不上多少好感，按照一般的顺序，入阁的本应该是他这个礼部尚书才对，杨廷和的上位多少有些坏规矩。

不过皇上的圣旨已下，事情无从更改了，他也只能忍了，对方会在这个时候出现，说不定真是有什么要事呢，无论于公于私，都是怠慢不得的。

“请杨大人……不，老夫亲自去迎接。”要不说旧官僚老而弥坚呢，这帮人的城府都很深，哪怕是滔天的怒火，也是说压就压下去了。

到了花厅之时，周经的脸上再看不到刚刚的阴沉奎怒，若是有不知情的人看到他满面春风的样子，肯定会觉得有什么喜事发生。

“介夫来的真巧，老夫本在后堂小憩，刚好醒转，你就到了，却是老夫有些怠慢了。”

“不敢，不敢。”杨廷和拱手为礼，完全没把周经的客套话放在心上，都是老官僚了，谁还不知道谁啊？这会儿你周大人要是还能有心情小憩，那这个大学士的位置，杨某还真是居之有愧呢。

“周部堂，廷和此来，为的就是皇上取消殿试一事。”皇家公园外贴着的黄榜上，儿子的大名高居榜首，杨廷和正烦着呢，哪还有心思跟周经兜圈子？他开门见山的道出了来此的目的。

“难道此事还有转机？”周经眼睛一亮，城府再深，遇到这种声名前途攸关的大事，他也不可能丝毫不动声色。

“有没有，总得试试再说。”杨廷和面沉如水，让周经刚升起的希望之火，又熄灭了，试试？试试有用的话，这两年就不会有那么多人罢官殒命了。

“原来介夫也没有成算啊，唉。”周经一声长叹，很是失望。

杨廷和沉声提醒道：“周部堂，须不要忘了，如果殿试可以没有，但是，进士们的任命不能没有，若是我等不去争取的话，让皇上胡混过去，那科举岂不是有名无实了？”说着，他还摇了摇头，眼神中流露出了很失望的神色。

“哎呀，险些忘了，难不成皇上的目的就是这个？”周经吓出了一身冷汗，可不是么，殿试只关乎荣誉，授官才是实实在在的。

依照正常的程序，授官是在殿试之后，礼仪不可废，也就说，皇上若是不肯举行殿试，那进士们下面就没了着落，尼玛，那不成了一群新科太监吗？

“不好说。”

杨廷和面色凝重，这事儿可比杨慎在政法学院金榜题名严重多了，“总之，我等不能坐视不理，总得跟皇上分辨明白才是，若是他真的要全盘推翻祖宗定下的法度，那么，朝廷的纲常也就彻底崩坏了，说不得，总得有人匡复朝纲才是。”

“正是如此。”周经慨然而起，绝了科举之路，那就是断了士人的晋身之阶，那就是跟天下士绅作对，以此为由，只有有人登高一呼，天下必然群起响应，所以还是值得搏一下的。