王通和万历皇帝在一起私下聊天的时候越来越多，其他人则是每曰讲武。

这样的生活，时间过的很快，万历五年的九月马上就要过去了。

*****万历五年九月二十六，湖广，荆州府江陵县。

江陵县是荆州府的首县，也算水陆交通的枢纽，一向是富庶，城内多有富商豪门，但不管如何豪富，最大的一家始终不是他们，甚至也不是荆州知府。

最大的一家就是当朝阁老张居正的宅第，张居正的父母兄弟都住在这边，张居正是这个天下最顶端的人物，莫说是江陵县令，就算荆州知府，湖广巡抚巡按那都要仰视，甚至连仰视的资格都没有。

如今的张家乃是实实在在的湖广第一豪门，甚至在武昌的楚王都未必有张家这样煊赫的威风。

自从万历四年下半年开始，整个大明的名医就被各地的官员送到这里来，各种各样的珍稀药材更是流水一般的快马送到，原因只有一个，内阁首辅张居正的父亲张老太爷病了，而且病的很重。

不管来了多少名医，不管来了多少珍稀药材，传说楚王还请来了天下第一神医李时珍，可张老太爷的身体依旧是一天不如一天。

差不多每隔三天，就会有快马带着老太爷的病情走驿路奔赴京师，送到张阁老手中，万历五年三月之后，张家周围的人开始多起来，很多人明显不是江陵本地，也不像是湘赣和四川那边过来讨生活的穷苦人。

每隔几天，除了给首辅张大人那边送信的快马之外，也还有同样去往京师的快马急信，不过却不知道送到何人之手，而且并不只是去往一个地方。

九月二十六的夜晚，即便是湖广这等地方也有了些凉意，从天下各处来的名医都已经逐渐散去，倒是武昌府的一个寿材商人经常进出，据说在南洋那边买来的上好楠木快要到黄州府了。

张府灯火通明，直系旁系的亲族人丁不断的乘车坐轿来到门前，然后急匆匆的进门去，往来奔走的都是些家仆下人，他们个个神色也是紧绷。

正门和后门处很冷清，张府墙外的其他地方，却有三三俩俩的人影在晃动，这些人彼此看得到，但却却彼此沉默不语，就好像对方不存在一样。

夜已经深了，张府周围也愈发的安静，外面那些人影中也都站着累了，或蹲或坐，突然间，恍惚有什么声音传出来。

在地上蹲坐的人都猛地跳起来，有人更是低声喝道：

“是不是哭声……”

没有人回答，没过多久，墙内或者是有动静响起，或者有石头包着的纸团飞了出来，外面守候的人捡起来展开。

那捡纸团的人身边同伴已经点着了根蜡烛凑过来，纸团上仅仅是用炭条画了个叉。

纸条看完之后，随手被丢到了地上，那人低声笑道：

“看来人去了，没白花老子这三百两，快走，快走。”

周围的人都用各种各样的方式知道了消息，原本在外面晃荡的人一哄而散，这天晚上，江陵县城墙上有许多人顺着大绳滑下，骑着早就预备在城外的马匹，向着北边疾奔而去。

第二天早上，江陵县张府开始布置灵堂，家人们去知府他们报丧，同时派人给在京师的内阁首辅张居正送信……张老太爷仙去了。

*****大明有明律，官员父母若死去，无论这官员担任何等职务，从得知丧事那一天起，必须回家守孝二十七个月，在此期间，不得任官、嫁娶、应考等，如有违背被查出，严惩不怠，忠孝为大礼大义，若有违背者，朝廷百官、天下士林共唾弃之。

这称之为“丁忧”。

若朝廷需要此人为国效命，也可以下旨强留，让其维持原职，继续做官，则称之为“夺情”。

地方上的士子，中低品的官员遇到这种事无非是回乡闲居几年，然后再出来科考做官就是，可这次牵扯的人是当朝首辅张居正，一切就不一样了。

（未完待续）