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说起婚事，方应物当然不愿现在就与刘家结亲，至少要再过一段时间才是最好的时机。

眼下父亲正是伟光正的高光时刻，突然间便和名声一般般的宰辅大学士刘棉花结亲，这个转折太生硬。从技术上说，缺乏一定过渡，容易引发舆论质疑，弄不好就前功尽弃了。

如果放在以前，方应物还敢扭头就走，但是现在没有这个勇气了，他能做的只有讨价还价。有一瞬间，方应物悲哀的发现自己像菜市场小贩。

他试探着讨价道：“如今真不是时候，正在公论发酵的时候，若传出与贵府的婚事只怕叫家父声名有损，被人议论说卖名求荣、贪图富贵，刘公不会想不到这点罢？

刘吉很自然的还价道：“过几日就是会试，老夫等不到那时候了，谁知会试完后将有什么变化？那个时候，形势就不是老夫所能掌控的，所以时机就是现在。”

方应物很真诚的继续劝道：“与一个名声有损的方家结亲好，还是一个名声无暇的方＋＋家结亲好？

我看真的可以再等一阵子，到这起风波平静时再另行筹措，如此我家名声不坠，刘公门面有光，方为万全之道也。”

刘吉也很真诚的说：“老夫已经表现出了最大的诚意，难道贵府就不能也拿出几分诚意么？

声名略微受损又如何，以老夫的经历来看，其实这不算什么。用声名受一点损失换回来编纂《文华大训》和入东宫，还是贵府占了便宜罢？”

方应物万般无奈。苦着脸又提议道：“我家先与刘公定下密约，等到时机适合时候再行公开如何？这样可以两全其美。刘公总该放心了罢？”

刘棉花仿佛比方应物还无奈，老脸比方应物还苦。“不是老夫不知变通，以老夫数十年来的见识，但凡不公开的密约，随时都有变成废纸的危险。老夫实心实意想与贵府结亲，也真心想招纳你为女婿，自然不愿冒丝毫放走你的风险。”

这话说得，叫方应物直想抓耳挠腮。当然换成别人只怕会感动到热泪盈眶并五体投地的拜服了。

之前一直觉得刘棉花挺好说话，怎么从来没发觉也有如此顽固的一面？方应物忍不住故意说点过分的话去刺激刘吉。

“刘公一定要选在这个时间，一面与我方家结亲。一面举荐家父，不怕被别人说是结党营私么？”

刘吉微微一笑，“结党营私么？老夫多年来一直就是这个名声。实话告诉你，连天子都知道老夫这个名头，为了表现老夫的真心实意，这回再多背上一次这个名头又如何？”

靠！说你结党营私你还自豪上了，你这三观严重有问题！方应物久久无语，真感到无话可说了。

原来他只以为刘棉花是长袖善舞会做人，同时善于审时度势和布局。今天才发现。刘棉花最可怕的地方是做事说话能够不露任何破绽，只要他想认真时。

任你八面来风，我自巍然不动，所以才叫“耐弹”。可能这才是此人身居内阁十八年屹立不倒的根本原因。

不过既然你老人家连结党营私的非议都不在乎，那也不是没法子，方应物又计上心来。另起话头道：“有诗云，周公恐惧流言日。我看刘公面对流言镇静自若，修养功夫比周公更强。”

“谬赞。谬赞了。”刘棉花笑眯眯的把这言不由衷的拍马全盘接受。