“状头杜十九郎怎么不见了？”

“回禀裴侍郎，杜十九郎交卷走了。”

“这么快！”

不禁裴漼吃了一惊，当员嘉静接到杜士仪交来的两道书判，他亦是同样大吃一惊。两道书判加在一起，不过寥寥两三百字，然则那力透纸背的运笔便能够瞧出，当时人写下两道判词的时候，显然胸有成竹。他随眼一扫第一道判词，从头里阐述看到中间几句的时候，即便心有成见，也不禁轻轻点了点头。

“贵贱之殊宜，父子之异道，犹曾子易席，正位于大夫，如晏婴遣车，见非于君子。”这几句话的意思是，死者丧仪按礼可升一级，便犹如曾子临死时换掉不应当由他享用的席子，以表明他的地位并非大夫，而晏婴为父送葬时，不用他应当享用的车数反而被人所指责。如此加上责之失当的结语，却是清清楚楚。

“员郎？”

令史这一声提醒立时让员嘉静清醒了过来，他一抬手吩咐人出去，这才凝神再看第二道判，看到其中隐藏庶孽，贪冒荣宠的指摘，又引永徽律疏的户律中，男家为婚妄冒，则加一等的律例，理应独坐主婚之家长，他捏着判词许久，最终还是轻轻放下了。

永徽律疏洋洋洒洒那么多字，能够看完的人少之又少，能够灵活应用的人也少之又少，他便是那少数人之一，否则当年也不会自书判拔萃科入仕。这两道无可挑剔的判词，他就是给了苗延嗣看，其也不可能挑出什么问题来。更何况苗含液他见过，长于诗赋文章，对律法却不甚了了，要交出更胜一筹的判词来，恐怕是力有未逮。想到这里，他便取了镇纸压住判词，心中思量是否要对张嘉贞建言两句。

苗延嗣固然强干，可也不用因他一己之私而一味徇私！退一万步说，就算杜士仪得宋璟青眼，如今的宋璟已经不在相位了！

“员郎，苗郎君也答完了判词，说是要亲自交卷。”

听到这话，员嘉静微微一愣，随即便扬声吩咐了进来。等到苗含液面沉如水地踏进屋子，他知道其是因为杜士仪提早交卷的缘故，心中叹息了一声，便接过了这位僚友之子双手呈上的卷子。粗粗浏览了一遍，他便若有所思地端详着苗含液表情，最终开口说道：“苗贤侄，你这书判自然可以是合格过关了。我知道你提早交来是何缘故，杜十九郎的判词在此，你不妨自己看看。”

只从员嘉静的口气表情，苗含液便得出了一个不好的结论。他沉着脸从员嘉静案头拿起了那一份镇纸压着的判词，一目十行看下去之后，一张脸就渐渐发白了，良久，他方才垂下头低声说道：“我不如他。”

“术业有专攻，你也不用气馁。入仕之后，也不是只看这些。”员嘉静打起精神勉励了苗含液几句，见其依旧情绪低落，他便笑道，“更何况，你父亲如今正当张相国任用，你只消努力一些，异日起点自然不同。好了，这等小事没必要再争，回去吧。”

苗含液一言不发拜别了员嘉静，等到从尚书省出来，他刚刚使劲按捺的挫败感一时全都浮现在脸上，许久方才散去。

就如员嘉静所说，眼下输一场无关紧要，异日仕途之上再比！

次日，关试合格的新进士榜单再次张贴于尚书省都堂之外，不到一天便传遍了各处。尽管此前由于张嘉贞拜相，苗延嗣正当红，众多人看好苗含液，可此番张榜的结果，竟仍是杜士仪牢牢占据第一。一时间，当初朱坡杜思温在朱雀门前的那句吾家千里驹的评判不胫而走，而天子令礼部操办芙蓉园关宴，并将亲临的消息，更仿佛在原本就滚热的油锅中又浇下了一瓢水，那正当此时黯然出京前往沁州的李纳，几乎被所有人忘得干干净净。