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第362章 人口之争

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要想掠夺梁地人口,粮食是必须的,否则,你骗了那么多梁地百姓过来,最后却让他们饿死荒野,那不造孽么?

当下项庄问项他道:“子翼,今年的夏粮已经收获了吧?”

项他道:“早在半个多月前,夏粮就已经收了。”说此一顿,项他又提醒项庄道,“不过大王,从前年开始,我大楚的税赋就改征金币,不再征收粮食了,而且要到秋后才征,所以既便夏粮普遍丰收,太仓也得不到半粒粮食。”

现如今,楚国的工商业已经极为发达,随着工商业的发达,随着工商业的繁荣,楚国统一征收金币也就成为了可能,当然,现阶段还仅限于江东五郡,刚刚并入楚国的巴蜀、荆襄六郡,短时间内是不可能以金币替代实物税收的。

以金币替代实物税收,好处是中间环节的损耗大大减少了,因为直接征收粮食的话,不但需要大量的车马来装运,还需要大量的人工,这些人工也需要吃饭、也需要消耗粮食,如果改为征收金币,则只需一名小吏就足够了;坏处就是从此国库里只有金币,国家需要粮食的话,还得再用金币去民间购买。

“这个寡人知道,只要百姓手中有粮就行了。”项庄微微一笑,有了秦夫人这个红顶商人,还怕买不来百姓手中的余粮?秦夫人可是寡妇清的衣钵传人,凭她的商业头脑,再加上秦家的势力,不出半月,就会有粮食从巴蜀源源不地运来秭陵。

当下项庄又道:“粮食你不用担心,你还是想想,怎么掠人吧?”

项他道:“这个倒是不难,只需派人进入梁地散布消息就行了,梁地百姓现在差不多就已经断顿了,只要能有吃的,他们肯定愿意来。”

“行,那这事就交给你了。”项庄欣然点头。

待众人散去,项庄又将屈不才唤出,叮嘱道:“老屈,让你的人盯紧咸阳、洛阳,不管有没有发生大事,必须每天向寡人禀报。”

“喏!”屈不才躬身作揖,领命去了。

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当项庄算计着从梁地掠夺人口时,韩信大军已经到了乘丘,乘丘距离定陶足足还有百余里,赵炎却早已经带着申屠嘉等候在大路边了。

“赵炎,寡人听说过你。”韩信翻身下马,将赵炎扶起。

“惭愧。”赵炎神情讪然,他现在的身份毕竟还是梁臣。

为了缓解这种尴尬的气氛,韩信身后的娄敬笑道:“正所谓,良禽择木而栖,良臣择主而事,梁王暴虐,诚非明主,足下弃梁归齐,可谓明智。”

韩信微笑道:“子矜,自即日起,你便是寡人的军师。”

赵炎赧然道:“还望齐王能够善待梁地百姓,则在下幸甚。”

韩信执住赵炎右手,边走边说道:“即日起,梁地百姓便是我大齐百姓,便是寡人之子民,寡人自当善待。”说罢,韩信的目光又从赵炎身后肃立的申屠嘉脸上掠过,问道,“这位想必便是勇冠三军的申屠将军了吧?”

申屠嘉赶紧拱手作揖,恭声道:“末将申屠嘉,参见齐王。”

“好,很好。”见申屠嘉身姿雄壮,神情从容,韩信不禁赞许地点了点头,又道,“卿仍为大齐护军校尉,专事护卫军师安全。”

话音方落,又有亲兵捧着一卷地图上前,赵炎接过地图,又在申屠嘉的帮助下展开,然后对着韩信说:“大王,这是梁地五郡七十二县的地图。”

韩信双手接过地图,心绪不禁有些激荡,先秦三十六郡,他韩信已得济北、临淄、胶东、琅邪、薛、陈、东、砀、颖川、南阳十郡,天下三分有其一了!只需再灭了赵国、燕国还有韩国,便可再得十五郡,天下几在掌握矣。

赵炎叹了口气,道:“大王,梁地的情形不容乐观哪。”

赵炎非常清楚,韩信现在正在兴头之上,跟他说这些的确有些败兴,可梁地的情形的确是不容乐观,而且赵炎也想看看,韩信心里是否真的装着百姓,假如韩信也是跟彭越一样的暴君,根本不顾及百姓死活,那不如去休。

“哦?”韩信微微蹙眉,道,“跟寡人说说。”

赵炎点了点头,神情凝重地道:“梁地在彭越治下,瑶役、田赋极重,百姓原本就很困苦,这次征伐荆襄,十万大军更是将梁地给祸害了个遍,近半百姓已经没了隔夜之粮,如果不想办法给以接济,梁地肯定会爆发大规模的饥荒。”

韩信的神情也变得严肃起来,问道:“子矜,依你估计,需要多少粮食?”

赵炎道:“梁地五郡七十二县,有口一百八十余万,至少有八十万人缺粮,要想帮助这些难民熬到秋粮打下,少说也要五十万石粮食!”五十万石粮食养活八十万人,就是只熬稀粥,也只能撑三个月,这已经是最少了。

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