“这怎么可能？”

族老苍老的脸上布满不可置信的神色，“熊野那样的人，怎会甘心归顺于你？”

他实在不敢相信赵洞庭这话。在他想来，以熊野的性格，就是赵洞庭拿刀架在他脖子上，他也不会归顺的。

族老自是不知道，赵洞庭并非逼迫，而是利诱。这种办法，对付熊野那样有野心的人，实在是有奇效。

赵洞庭道：“因为……我是大宋皇帝。”

“你、你！”

族老的眼珠子都差点瞪出眼眶来，惊色更甚，“你、您是皇上？”

苗族虽然向来自治，但终归还是生活在大宋的疆土之内，听得赵洞庭身份，由不得他不惊讶，语气也转变为敬语。

赵洞庭又点点头，“如假包换。只是之前不便告知族老你实情而已。”

说着他指向洪无天和铁离断，又道：“其实这两位前辈，还有那位中蛊的前辈，都是朕朝中武鼎堂之人。”

族老没有怀疑赵洞庭的话，因为之前其实心中就已经隐隐怀疑赵洞庭的身份。他们中间除去元离子，其余人真不像是道士。

他跪倒在地，叩首道：“草民见过皇上。”

赵洞庭将族老扶起，道：“无需多礼，只要族老不要怪朕没有杀死熊野，替那些被屠的村落报仇就好。朕，实在不能杀他。”

族老轻轻叹息，“逝者已矣，老朽自不敢对皇上有半句怨言，只求皇上日后真不让熊野再找我们麻烦便好。”

“好。”

赵洞庭答应下来。

这夜很快过去。

翌日大清早，苗民们便用最高的礼节款待赵洞庭几人。

有苗族美女们用竹筒连接起来，高山流水，给赵洞庭几人饮酒。

族老没有跟苗民们说熊野没死的事，还连连当着众人感激赵洞庭等人的恩情。

作为族老，他知道取舍。

熊野是不是真死了，对于他来说其实并不重要。他要的，只是寨中苗民们以后能过上安定的生活就好。

直到约莫十点多钟，赵洞庭几人才带着还被捆着的乐无偿，在众苗民的相送下，离开这个苗寨。

族老带着苗民们送出寨数百米远。

熊野没死、赵洞庭是皇帝这两个秘密，他大概会永远埋在心里。

行走在山间，离着苗寨越来越远。只不多时，隔着重重大树，便再也看不到苗寨的影子了。

洪无天问赵洞庭道：“皇上，您以后真打算让熊野做苗王？”

他对此显然有些想法。

赵洞庭却是点头，轻笑道：“苗王，只不过是个爵位而已。让他做苗王，又有什么问题？”

洪无天闻言，不禁笑着摇头，感叹道：“皇上您还真是……”

赵洞庭眨巴眨巴眼睛，“老奸巨猾？”

然后几人都是大笑起来。

洪无天心中本来担心赵洞庭真让熊野那样残忍的人统治苗族，那样对苗族而言是灾难，此时，自是心中疑虑尽去。