1978年年底，在中共中央工作会议上，邓小平发表讲话，着重阐述毛泽东实事求是的观点，号召大家解放思想，实事求是，团结一致向前看。这个讲话，在中国面临何去何从的重大历史关头，冲破“两个凡是”的禁锢，成为建设中国特色社会主义新理论的宣言书。

在这种情况下，为了反对“两个凡是”，思想理论界展开了一场关于真理标准问题的讨论，肯定了“实践是检验真理的唯一标准”，否定了“两个凡是”的错误观点。实践是检验真理的唯一标准，甭管谁说的话都要经过实践的检验，不是他说的就一定是真理，要经过实践的检验。重新确立了实事求是的马克思主义思想路线，打破了长期以来的个人崇拜和教条主义，是一次深刻的思想解放运动，这为党的第十一届中央委员会第三次全体会议（简称“十一届三中全会”）奠定了思想基础。

中国共产党召开了历史上影响最深远的十一届三中全会，确定了解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针，高度评价了真理标准问题的讨论，果断停止使用以阶级斗争为纲的指导思想，把党和国家的工作重心转移到经济建设上来，实行改革开放。

最关键的要记住这个，党和国家工作重心的转移。这是中共历史上第三次工作重心的转移。第一次是1927年的八七会议，工作重心由城市转移到农村，由群众斗争转移到武装斗争。第二次工作重心的转移是1949年的七届二中全会，工作重心由农村转移到城市，由武装斗争转移到恢复经济。

十一届三中全会的意义，是新中国成立以来党的历史上最具深远意义的转折，完成了中共思想路线、政治路线的拨乱反正，是改革开放的开端。新时期党的基本路线、思想也是在这次会议上形成的。