“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

画角和战鼓声此起彼伏，连绵不绝。分不清哪些来自柱天都部，哪些来自敌军。有几个瞬间，刘秀隐约已经听见了胜利的欢呼。然而，没等他仔细确认自己是不是听错，欢呼声就忽然又消失不见，代之的，则是更剧烈的鼓角争鸣！

咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”

“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”

“文叔，文叔！”就在他紧张得心脏都缩成一团之时，身背后，却又响起了严光的呼唤，“刘祉他们也来了，还带来了十辆牛车！”

“嗯？”刘秀听得满头雾水，愕然回头。果然，看到自家的族人刘祉，和另外二十几名半大小子，赶着十辆牛车，优哉游哉地从后坡小路，爬上了土山。

“胡闹，这是战场，你们几个半大小子跑来做什么！” 刘秀立刻顾不上再关心大哥那边的战局，板着脸迎向牛车，大声呵斥。

“是三叔让我们来的，他说等会儿打扫战场，肯定有东西需要搬。我们几个虽然不够资格去作战，但到近处看上几眼，好歹也能练练胆色！” 刘祉等人立刻梗起脖颈，义正辞严地回应。

“嘶——” 刘秀恼恨得指想以头抢地。刚才他心里还在嘀咕，说大哥刘縯太不把战争当一回事儿，万万没想到，三叔刘良先前那么持重的一个人，事到临头，居然也把第一场战斗看得像儿戏般简单。如果站在战场外旁观，就能练出胆色，那天下恐怕遍地都是孙武、吴起了。更何况自己这边，最多只能听见声音，对场景半点儿都看不见。

“文叔，不要急，三叔也是怕一会儿咱们大获全胜，缴获的粮草辎重无法颗粒归仓！” 严光素来懂得刘秀的心思，见到他脸色难看，立刻在旁边小声开解。

“嗯——！”听好朋友如此解释，刘秀立刻意识到了自家三叔的“良苦用心”。打了胜仗，就要论功行赏。今天是柱天都部的第一战，赏格自然不能太低，并且意义非同寻常。如果功劳都被傅俊、王霸、许俞等人及其带来的下属捞了去，今后刘家子弟在柱天都部的影响力就会越来越弱。而刘家子弟越远离柱天都部的决策核心，势必能为刘縯提供的支持就越少，万一哪天刘縯大权旁落，舂陵刘氏，岂不是为他人做了嫁衣……

如此深谋远虑，不由得人不暗中惊叹！然而，看刘祉一个个风尘仆仆模样，想必在路上花了不少时间。第一场战斗还没开打，三叔心里就已经锱铢必较，这，又怎么是能成大事的模样，若是让傅俊、王霸等人听到了，又怎么可能不会心寒！

“呜——” 一声高亢的画角，忽然打断了刘秀的所有思绪，让他寒毛倒竖，手按刀柄迅速扭头。

不是来自远方，而是近在咫尺！有人趁着他不注意，已经悄悄地将兵马开到了附近，正准备给他致命一击！

“恩公，恩公快走！敌军，敌军杀过来了，人数多得数不清！” 临时担任斥候的流民头领赵四，顶着一脑袋汗水和白雾跑上了山坡，气急败坏地向刘秀汇报。

“三叔，三叔，李安，李安那老家伙竟然，竟然偷偷杀出来了！” 另外一名来自刘氏的斥候，刘秀的侄儿刘双，也踉跄着跑了回来，气喘吁吁地向他示警。

不用他们示警，刘秀站在高处，也看得清清楚楚。有一支兵马，忽然从不远处另外一座丘陵后杀出，潮水般向他脚下的山头涌了过来。整个队伍的正前方，高高挑着主将的认旗，旗面上，一个斗大的“李”字，迎风飘摇！