沿途陆续与几伙巡夜的郡兵相遇，众人按照刘秀的预先安排，或躲或战，都有惊无险闯过。只花了不到半刻钟功夫，就已经来到宛城的南门口儿。放眼望去，只见城上城下，灯火通明，数十名官兵紧握刀枪，严阵以待，只要有人敢强行闯关，就立刻会蜂拥而上，将其碎尸万段。

“我乃绣衣使者许书。宛城内有官员意图谋反，绣衣使者必须星夜回长安向圣上汇报，尔等速速开门，不得故意耽搁！” 不待守门的士兵发问，刘秀一马当先冲上前，仰着头大声咆哮。

他生得高大英俊，最近三年来又在江湖上屡经风雨，用心摆出了一幅盛气凌人架势，还真有几分皇家鹰犬的凶悍味道。登时，就让城上城下的官兵全都发了懵，纷纷收起兵器，扭头向自家上司观望。

“都愣着干什么？还不速速开门！若是耽误了皇上的大事，尔等所有人的脑袋加在一起，都不够砍！” 没等当值的城门校尉做出决定，紧跟在刘秀身后的李通，又扯开嗓子大声威胁。

“不，不敢！卑职来了，卑职马上就来！” 站在敌楼中的城门校尉章发被吓了一个哆嗦，答应一声，小跑着冲下了马道。

先前接到前队大夫甄阜不准任何人出城的密令，他已经隐约猜出，今夜城内必有大事发生，故而一直在强打精神，严防死守。而此刻突然听“绣衣使者”亲口说出宛城内有官员谋反，精神顿时更加紧张。仓促间，竟丝毫没有怀疑使者身份的真伪！

他自认为动作已经足够利索，然而，刘秀却没有任何耐心等待，翻身跳下坐骑，沿着马道快速上冲，“为何还不开门？今晚当值何人？报上你的名姓，老子回头定向绣衣指使司夸奖你恪尽职守！”

“啊！” 城门校尉章发被吓得魂飞天外，尖叫着停下脚步，连连拱手，“上使息怒，息怒。卑职并非有意怠慢，卑职只是，只是例行公事，需要，需要查验大人的信物！”

“信物在随从手里，你休要再找借口耽搁时间！开门，放吊桥，否则，老子保证你承受不起！” 刘秀拔出刀，直接横在了章发脖颈上。然后迅速扭过头，冲着李通大声命令，“还不把老子的信物拿来？耽误了老子的事情，回头揭了你的皮！”

“来了，来了，来了！” 李通心领神会，举起自己的绣衣御史金印，下马跑向城楼。“上使息怒，属下并非故意耽搁，属下只是觉得，一个小小城门校尉，哪来的胆子向您索要印信！”

“开门，快开门！” 章发虽然看不清楚金印上的字，却被刘秀和李通的嚣张气焰彻底压服，赶紧扭过头，朝着自家麾下兄弟大声命令。

城上城下的众官兵，也对绣衣使者的恶名早有耳闻，不敢再做任何耽搁。有人迅速转动摇橹，用绳索扯起门前的铁笼闸，放下吊桥。还有人小跑着冲进甬道，用力拉开硬木打造的门栓。

“哼！” 刘秀余怒未消，从章发脖颈上撤开钢刀，拔腿就走。佯装要冲过来向章发出示信物的李通，也扭过头，迅速奔向自己的战马。

“使者慢走！” 城门校尉章发不敢有丝毫抱怨，半躬着身体，送“绣衣使者”和他的“随从”上马，额头上的冷汗，晶莹欲滴。众兵丁也敢怒不敢言，倒拖着刀枪让开路，唯恐触了绣衣使者的霉头，让自己遭到无妄之灾。

就在此时，忽然间，城内的官道上，又传来了一阵急促的马蹄声。紧跟着，便有数名信使如飞而至。当前一人，高高举起手中令箭，大声呼喝，“前队大夫将令，从即刻起，四门紧闭。敢放一人出城者，杀无赦！”

“啊——” 城门校尉章发被吓得打了个哆嗦，连忙冲下马道，对着刘秀的背影躬身施礼，“上使，上使且慢，卑职……”

一句求告的话没等说完，身背后，忽然有白光闪过。却是李秩策马轮刀，痛下杀手。

可怜的城门校尉章发，连敌人的模样都没看到，头颅就已经飞了起来。平举在胸前的双手，依旧保持着作揖的姿势，唯恐绣衣使者嫌自己多事，到皇帝面前捏造事实，让自己被当做反贼的同伙捉拿入狱，最后死得不明不白！