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第二章 远客归来自天涯
若是换做平时，无论旅人之间发生什么争论，胡掌柜概不参与，也不准手下的伙计们参与。既然拿了鱼龙骨架做生意，就一定要保持龙骨的神秘性，如此，大伙赚钱才能赚得更长久。可今天，他却宁愿冒上钱不能继续赚的危险，也不想眼睁睁地看着，有人朝当年斩除鱼怪的少年恩公们头上污水。
“就是，自己是个窝囊废，眼睛里就容不下任何英雄！捡个鱼龙尸体？有本事，你下水去捡一个给大伙看？”早就忍无可忍的伙计们，也都翻了脸。丢下酒碗，酒坛，开始从桌子下掏家伙。
与胡驿将一样，他们心里，也始终念着四位少年的恩。特别是后来听说四位少年，都死于太行山中的消息之后，更容忍不下，有人再诋毁破坏恩公的形象。虽然，虽然四个少年未必记得他们名字，在“黄泉之下”，也看不到他们今日的作为。
众旅人正说得高兴，哪里想到胡掌柜会突然翻脸，一个个顿时又羞又恼，气喘如牛。而那最先挑起事端的书生，却是个老江湖。见双方马上就要冲突起来，连忙收起了怒容，大声谢罪：“哎呀，还真的是英雄屠龙！怪我，怪我! 平素出门少，见识浅了,难免胡言乱语。这位官爷，各位公差，息怒，息怒！各位父老乡亲，也别认真。千错万错，都是我一个人的错。今晚大伙儿所有酒水钱都算在我身上，该给伙计们的辛苦钱也加倍，全算我的，大伙天南地北能聚在一起都是缘分，没必要为一点小事儿生气！真的没有必要！”
“萍水相逢，怎好白吃你的酒？！”众旅人出门在外，原本也不愿意多惹事儿，既然有了书生给的台阶，赶紧迅速往下溜。
“可不是么，几乎话而已，犯不着认真！”
“算了，算了，都是无心之失！”
……
胡掌柜和他麾下的弟兄们，却依旧愤怒难平。撇了撇嘴，陆续说道：”辛苦钱加倍就算了，免得说出去后，让人觉得咱们是在欺负你！但给那鱼精为赞的话，切莫再提！它不配！当年受害者，也还没都死绝！”
“就是，那鱼精活着的时候，日日以过河的行人为食。如今它死了，你们反而来给他作诗，真不知道良心长在了哪边？”
“就是，就是，想显摆文彩，你倒是给那几个杀了怪鱼的英雄写上几句啊，你又不是鱼的孙子，凭什么替妖怪说好话！“”
……
那书生自知理亏，所以也不还嘴。只是笑呵呵地作揖赔罪。待掌柜和伙计们的气都小了，才清了清嗓子，小心翼翼地解释道：“各位勿怪，我一个外乡人，哪里对这黄河古渡口的事情，知道得像你们一样清楚。见到那鱼的骨架甚是巨大，难免惊为神物。又见贵号名叫鱼龙客栈，就以为此鱼曾经施惠两岸……”
“它如果曾经施惠人间，我们还会让它的骨头被日晒雨淋？！”胡掌柜狠狠瞪了书生一眼，没好气地说道。
“我们拿鱼骨头架做招牌，是要它赎罪！你以为世人皆像你们这些读书的一样没良心？”众伙计也撇着嘴，冷嘲热讽。
话虽然说得损了些，但书生始终笑脸相迎，大伙也不好真的赠之以老拳，所以骂过之后，也就各自又去忙碌，没心思再跟此妄人纠缠不清。
但是那书生，却被胡掌柜和伙计们的激烈态度，勾起了好奇之心。像只闻到肉味的狗一样，跟在胡掌柜身边，转来转去。直到把胡掌柜转得又竖起了眼睛，才终于停住脚步，带着几分讨好的味道询问，“这位官爷，您，您刚才有六位少年英雄跳到黄河里，跟那怪鱼斗了三天三夜……”
“不是六位，是五位，四男一女，老子刚才都被你们气糊涂了！”胡掌柜将算账的竹筹再度朝柜台上一拍，气哼哼地回应，“也没有打上三天三夜，要真打那么长时间，饿也饿死了，哪有力气打架？ 总计也就打了小半天而已！但你也别觉得少侠们很容易就斩杀了妖怪。在那之前，怪鱼已经为祸多年，两岸官府都制它不住，只能眼睁睁地看着它为所欲为！”
“哦，这么厉害，那几个少侠莫非都身负绝技？或者师出名门？”书生听得心痒难搔，一边大声赞叹，一边继续刨根究底。
“不身负绝技，怎么可能除得了妖怪？”胡驿将存心想要替恩公正名，忽然把声音加大了数分，清楚地回应，“至于是不是师出名门，我就不清楚了。我只知道，他们都是太学生！那次出来，是从长安押运物资去冀州的救灾的。当时冀州闹了盐荒，他们心怀百姓，不肯绕路而行，直接撑船冲进黄河中，将那怪鱼唤了出来，阵斩于水面！”
“我的娘咧，居然敢主动冲进河里跟水怪叫阵！”一个河北口音的汉子惊呼道，“这胆子，岂不是比芭斗还大！”
“此乃大勇。”先前跟书生争执的酒客，大叫着拍案，“心怀拯救苍生的大义，所以无所畏惧，伟哉，伟哉！”。”
“义之所在，虽千万人，吾往矣！”另外一个旅人也拍打着桌案，大声附和。
客栈里的气氛，顿时一变，很多人加入进来，七嘴八舌地夸赞当年那五个少年英雄的大义大勇。更有甚者，干脆用筷子敲打着酒碗，引亢高歌，仿佛不如此，不足以表达对传说中的英雄那份敬意一般。
唯有坐在角落里的一对青年男女，始终没有受到感染。好像什么也没听到，什么都事不关己，偶尔低着头互相说几句话，也把声音始终限制在仅有彼此能听见的幅度，唯恐打扰了周围的热闹。
“来，来，来，上酒，上酒，为那当年的五位英雄，浮一大白。账算我的，大伙一起饮盛！”书生肚子里诗兴大发，却一时半会儿写不出更好的句子，干脆直接以酒相代。
“那怎么使得？！还是各自付各自的好！”众旅人纷纷辞谢，但耐不住书生热情，一个个很快便接了伙计送上的酒水，喝得个兴高采烈。
胡掌柜见书生知错就改，心中对此人顿时生了几分好感。立刻命令伙计，从厨房又撕了几条干咸鱼，免费送给大伙佐酒。众旅人有酒有菜，喝得更加痛快，不多时，就有人酒意上了头，舌头开始不受控制。
“掌柜的，不是我吃人嘴短。刚才分明是你没及时告诉大伙，怪鱼曾经袭击旅客。反倒怪我们不通情理，只夸鱼怪不夸杀了它的英雄！” 一个分明喝得脸色赤红，却非得强装清醒的汉子，大声叫嚷。
“我是怕吓着你们，明天没胆子过河！”胡掌柜肚子里火气已经全消，不想跟一个醉猫计较，笑了笑，大声打趣。
“嗤，走南闯北之人，怎么可能被如此小事儿吓倒。”红脸汉子撇撇嘴，七个不服，八个不忿，“你要是真心感激那五个英雄，就应该在鱼骨头旁，给他们五个人塑像，然后把他们当日的义举编成故事，每天人多的时候出来讲一次。保管咱们听了，不会替那怪鱼说好话，并且还要主动把几位英雄的名姓四下传播。”
“是啊，是啊，胡掌柜，你为何光摆个鱼骨头，不给英雄们塑个像呢。照理，他们立了这么大的功劳，朝廷应该行文各地以示表彰才对，怎么我们以前从来没听说过这事儿，也没听说过他们的名姓？“有人接过话头，大声补充。
胡掌柜的脸色，以大伙肉眼可见的速度变暗。半晌，也没有再做一句回应。最后，摇了摇头，叹了口气，走到屋子角，自己拎了一坛子老酒，大口大口对着嘴巴狂灌。