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第五十二章 人间正道是沧桑 （五）

“大当家说的是，咱们理应如此！”万脩此刻，满脑子想得全是报恩，根本顾不上分辨孙登的话是真是假，立刻顺着对方的口风响应。

孙登肚子里偷笑他蠢，嘴巴上，却说得愈发慷慨激昂，“君游是孙某的兄弟，君游的救命恩人，就是孙某的救命恩人。先前的事情，千错万错，都是孙某一人的错，刘均输不再追究，孙某已经感激不尽了，岂会再做那恩将仇报之事？！均输，三娘，你们尽管放心看着，从现在起，车队由我们枳关营来护送，保准一斤不少地，给你将这批官盐送到冀州！”

“多谢孙当家美意，押送官盐是刘某的职责，不便假手于人！”刘秀眉头轻皱，依旧不愿意继续带孙登同行。

“那至少赶车和推车，还是交给孙某的手下来做！”孙登态度，要多诚恳有多诚恳。立刻半躬着身子，大声补充，“否则，一旦恩公无法按期抵达冀州，孙某，孙某之罪，将百死莫赎！”

“是啊，恩公，山路难行，就凭你麾下这点儿人马，再走一个月，也出不了太行山！”万脩扫了一眼筋疲力尽的盐丁和民壮，非常认真地替孙登帮腔。“一旦逾期未至，恐怕即便有孔将军说情，恩公四年寒窗之苦，也彻底白受！”

最后这句话，可是结结实实戳在了刘秀的心窝子上。四年来他之所以发奋苦读，从不敢懈怠，图的就是能给自己和家族都找到条出路，不再任凭贪官污吏们骑在头上为所欲为。而现在好不容易才看到了翻身的希望，却因为盐车抵达冀州逾期，而丢官罢职，让他如何能够心甘？

况且如果车队逾期不至，受处罚的，肯定不是他一个。严光、朱佑、邓奉三人，也同样在劫难逃。三人先前之所以四处投贴却无人敢收，就是受了他刘秀的拖累。如果再害得三位好兄弟一起做了白丁，他刘秀将情以何堪？！

“君游，还愣着做什么，赶快去带人生火，然后埋锅造饭！”孙登非常善于察言观色，发现刘秀的态度已经松动，立刻大声命令。“都到了咱们地头上了，难道还让恩公亲自动手不成？！”

“是！”万脩唯恐刘秀继续推辞，答应一声，拔腿就走。

“东方荒，司马博，让弟兄们把干粮袋子，酒水袋子，还有其他吃食，全献出来。然后你们俩带着各自的部曲滚远远的，没有命令，任何人不得靠近盐车！”孙登冲着他的背影点了点头，然后继续发号施令。

“是！”四寨主东方荒和五寨主司马博，早就在旁边将他和万脩两人的话，听了个清清楚楚。也大声答应着，去收集酒水和干粮。

“酒水就算了，孙大当家帮忙补充些干菜就足矣！”刘秀无法再拒绝孙登和万脩两人的热情，只能退而求其次，“你们也不用送到冀州，只要将车队送出了太行山就可！”

“再说，再说，刘均输你放心，除了孙某自己和先前帮忙赶车的弟兄，其他人，孙某保证都只让他们远远地跟着！”孙登摆了摆血淋淋的大手，笑道回应。

他把事情，都做到了这个份上，刘秀再拒绝，就显得心胸狭窄了。因此，尽管依旧满怀疑虑，却只能假笑着点头，“也罢，那就有劳孙大当家！”

“这就对了了，君游的恩公，就是孙某的恩公。咱们江湖事，就按江湖规矩来。谁要是事后还记挂在心，就是小婢养的，活该做一辈子奴仆无法出头！”孙登摆出一幅大咧咧模样，笑着向前走了几步，靠着盐车，缓缓坐倒：“孙某还是留在这里，没有均输您的命令，绝不胡乱走动！”

他吃准了刘秀刚出校门，江湖经验少，脸皮薄，所以故意示人以诚，把后者不方便提的要求，全都抢先做到了前头。而刘秀的反映，也正如他所料，顿时就窘得满脸通红。喃喃半晌，才苦笑着摆手，“孙大当家，孙大当家不必如此。刘某已经答应过万二哥，你随时都可以离开！”

“孙某赖上你了，不走了！”孙登得意洋洋地看了刘秀一眼，大笑着打趣。“什么时候把你吃穷了，什么时候为止！”

这厮能屈能伸，口才便给，在没有露出新的恶意之前，刘秀还真拿他没任何办法。好在万脩带着干粮和酒水回来得快，及时插了几句场面话，才化解了彼此之间的尴尬。

万脩自己麾下，也有五六百嫡系喽啰。听闻刘秀等人是二当家的恩公，立刻就放弃了敌意。一个个将兵刃解下来，丢在了距离车队五十步之外远的位置，然后跟着万脩一起，在落星瀑下的水潭前生起篝火，架上石盆，瓦锅，用麦子，野菜和干肉，替所有人熬制简单方便的吃食。

刘秀麾下的盐丁和民壮们，已经连续吃了好几天冷食，对热乎乎肉粥，几乎没有任何抵抗力。不待锅里的麦粒被煮烂，口水就开始大淌特淌。等到干山葱、野蘑菇下锅，肉香开始弥漫，则彻底变成了一群饿死鬼，干脆端着木碗一哄而上，唯恐盛饭盛得慢了，到最后只能眼巴巴地刮锅底！

刘秀见状，又是惭愧，又是无奈。只能悄悄地走到邓奉、严光和朱佑等人身边，叮嘱大伙轮流看紧了孙登，以免此人再找机会兴风作浪。

而事实证明，他的担心，非常“多余”。自打决定留下来跟万脩一道报恩，孙登就像换了个人一般，非但没有试图做任何对大伙不利的举动，还故意把他自己留在了队伍的中央处最显眼位置，以免出现任何误会，从而引发不必要的冲突。

众盐丁和民壮身在旅途，吃饱了肚子之后难免就觉得无聊。做为地头蛇，孙登的口才，这时候就派上了用场。指点着夜幕下黑漆漆的山川轮廓，从舜帝少年时逃避继母和弟弟陷害，说到尧皇嫁女，再说到白起破韩，又说到信陵君窃虎符救赵，旁征博引，东拉西扯，把大伙听得眼睛里头群星乱冒。（注1：传说舜帝少年时，曾经在轵关附近种田为业。注2：秦昭王四十三年，白起破轵关，夺取韩国的大片土地，进而引发了秦赵之战。）

“这还不是最有趣处，最有趣的，是远处的那座高峰！”孙登越说越兴奋，抓起别人递过来的酒水袋子，先灌了几大口，然后手指远处一座山峰，大声询问，“各位兄弟，你猜，那座山峰叫什么？”

“那我们哪里知道？”众盐丁和民壮顺着他手指望去，只见远处有座陡峭的山峰，刺天而立。从上到下，都没有一棵树木，只有数不清的石头，像魔鬼的牙齿般，参差不齐，让人望而生畏。