朱慈烺的母亲周皇后，天生丽质，皮肤如玉，从崇祯是信王时就跟着他了，多年后被立为皇后。朱慈烺是周皇后的长子，在一岁时就被立为太子，在一群老宫女和太监身边长大，没有什么心机，遇到事情总喜欢找母亲周皇后商量。

内侍太监高起潜，也就是吴三桂的义父，是伺候太子朱慈烺的，他见太子出宫，便带着东宫的两位小太监紧跟着朱慈烺的后面。两个小太监他们身穿红色蟒衣，头上戴三山帽，脚下粉底皂靴，旁人一看便知道是级别不高的太监。

周皇后见了朱慈烺，却并不高兴，训斥他道：“身为太子，怎么穿这等衣冠出宫，成何体统？”

“母后，儿臣知错了，孩儿是有急事找您。”朱慈烺看了周皇后一眼，虽然是见儿子，她头戴龙凤珠翠冠，一身红罗长裙，一举一动都符合母仪天下的端庄，道。

说完，朱慈烺发现，皇后的身后，还站着两位小公主，一位是长平公主，气度高雅，神态天真，双颊晕红，肤色白腻，双眼晶亮。另一位是昭仁公主，年纪虽幼，却也是容色清丽。他上前抚摸了一下两位妹妹的头，说：“你们也还没有睡觉呢？”

“嗯，太子哥哥，父皇忙于政务，已经多日没来陪母后，我们陪着母亲。”长平公主回答道。

周皇后命宫女给朱慈烺拿来了一件天青色对襟小袄，还有藕色裤子，还有一顶元青色的羊绒鞑帽，上面饰东珠，亲自上前帮他穿上，吐语如珠，关切地嘱咐他道：“吾儿，你将来可是大明的皇帝，现在的一言一行，都要得体。”

朱慈烺整理好衣冠，望了望皇后寝宫的横梁，面色有点苍白。他已经知道，李自成农民军打进京城时，皇后周氏奉召在坤宁宫自缢身亡。但是，当朱慈烺的手被周皇后温暖柔软的玉手紧握着的时候，他知道，这种温暖，在不久的将来也会是一种奢望。

大明要亡了，这是为什么？天灾？人祸？

不管怎样，朱慈烺不想自己的母亲自尽。其他妃子朱慈烺可以不管，但周皇后，是他的母亲，母子的感情是极好的。本来朱慈烺已经到了要大婚的年纪，本来周皇后都着手为朱慈烺物色太子妃的人选，但是崇祯皇帝以寇急，暂缓选妃之举

“母后，您能否去劝劝父皇，让我们去南京。”朱慈烺说。

“皇儿，你又不是不知道，你的父皇，一向不让本宫插嘴政事的。”周皇后说。

“可是，贼寇万一杀到京城怎么办……”朱慈烺说。他知道，此次李自成的大顺军已经在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安，不久就要挥师北伐。

“皇儿，你可别胡说。这话，要是让你父皇听见了，是要杀头的。”周皇后赶忙阻止儿子说下去。

朱慈烺沉默了，他知道周皇后不是吓唬他的，那些敢在朝堂上劝说崇祯皇帝迁都南京的人，都被杀了！尽管南京作为明太祖朱元璋的龙兴之地，南京城大而坚固，拥有完整的中央机构，士商云集，有明以来一直是整个南部中国的政治、经济、文化中心，但是现在谁也不敢和崇祯提这个建议。

“改变不了这个世界，就先改变自己！”朱慈烺想到这里，就离开了坤宁宫。

朱慈烺知道，大明维新，靠他的父亲崇祯皇帝是不行的，只有靠他了，虽然任重而道远，他需要一个人安静下来，好好想一想，怎么样挽救风雨飘摇中的大明朝。

现在，朱慈烺的梦想，只有一个：“我要这大明，恢复盛世！我要这大明的铁骑，重新夺回辽东，将满清赶到西伯利亚；我要这大明，再次扬帆南洋，雄霸世界。”

倘若能如此，即便前面是万丈深渊，即便是粉身碎骨，朱慈烺也将勇敢跳下去。