婠婠张大了嘴巴，看着眼前仙境一般的景象，完全沉醉其中。

萧昊在她耳边道：“我心中一直没有合适的花圣人选，见了秀芳之后，才恍然觉悟。其实当世找不出，大可以培养一位天资卓绝之人。你若对这些花花草草感兴趣，我之后便教你一些栽培养花的技巧，破例让你做我万花的‘芳主’。”

婠婠立刻拉着他的衣袖道：“先生你最好了！我特别愿意！”得来全不费功夫，这么一来，师父也会夸赞她的！

萧昊捏着她的小脸儿笑道：“你答应得这么快，真的学起来可不要叫苦。如今你尚不懂世事，待你成年之后，若对今日决定有反悔之意，我许你一次反悔的机会。”

婠婠聪慧过人，自然懂得给自己留后路，欣然应下来。

萧昊看到婠婠头顶的名字备注多了个“江湖弟子”的前缀，满意道：“不久万花将有贵客造访，我须得认真思索应对，无暇料理这些花草。在他到来之前，你若能将这花海打理妥善，就算通过了我的试炼。”

三月，万花谷向弈剑阁傅采林发出请帖，相邀于谷中手谈，傅采林欣然前往。

萧昊带他在谷中随意观赏了一番，遂请入仙迹岩。傅采林看到仙迹岩上那巨大的仙人棋盘，赞叹不已。

“这花岗岩石坚硬无比，竟能有人以一己之力夺天之威，在这山岩上以内力刻画出如此巨大的棋盘，委实不可思议！”

萧昊淡淡笑道：“正因这仙人棋盘巧夺天工，故将此地命名为仙迹岩，奉为仙踪所至之处。”

傅采林抚须喜道：“能在此地与谷主切磋棋艺，实乃生平乐事。”

他长了一张实在称不上好看的面孔，五官全部挤在一起，怪异之极，拆开来看更是每一处都充满了违和，但那双眼睛却是真诚无比。他坐在萧昊对面，举手投足仿佛融进背景的飞瀑流湍中，和周身自然合而为一，确有一代大宗师的风范。

萧昊将他引来此地，石之轩那边亦已做好了准备，随时都可能叩关高句丽，而因先前石之轩在朝中的一番周旋，杨广欲对高句丽发兵的事情并未走漏风声。

萧昊双手执两色棋子，飞快地在棋盘之上掷出一副残局的模样，对傅采林道：“前日想出此珍珑棋局，得知前辈是对弈高手，便邀前辈来谷中一聚，拆解此局，唐突之处还请勿怪。”

傅采林本还面含微笑，看到那副残局的模样，神色却忽然一凛，过了两息才重又笑道：“谷主邀我来，竟是为了此事。”

萧昊叹了口气道：“实不忍见生灵涂炭，唯有略尽绵薄之力，试图以局中之烽烟免去辽水之战火。”

傅采林一手负于身后，复杂道：“兵不血刃，谷主这一着倒十分高明。”他言罢已执起了黑子，在指间摩挲不已。

萧昊惭愧道：“帝欲东征，盖因高句丽私下与突厥暗通，犯了君主大忌，且至今拒不前来朝见，如此下去，辽东战事一触即发。我身远庙堂，本不该插手朝堂之事，但此仗无论对高句丽还是大隋百姓，都无半点好处，若能避之，心甚慰矣。”

傅采林皱眉道：“国家战事又怎能因你我二人一局手谈定论结局？”

萧昊却道：“前辈在高句丽威望甚高，且精通此道，若以您的能力都无法拆解此局，那辽东一役，必将给高句丽带来惨重后果。您宅心仁厚，必不会袖手看此事发生。”

傅采林突然笑道：“谷主引我来此，却又这般坦诚……罢了，你如此激将老夫，老夫便陪你瞧瞧这辽东残局罢。”

他一子飞出，正落在棋盘东侧，同右上一片黑子连成一气，坚固盘稳。“我高句丽据守辽水，隋军贸然西进，未必会讨到好处。”

萧昊沉着以对，将白子切入那一片黑子之中，钻出一个缺口，回道：“辽水虽险，亦有可渡之法。一旦突破东岸，将带来一场灭顶之灾。”

他提走突破的那片黑子，转而追击至其下要塞。

傅采林叹息道：“此等杀敌一千自损八百的方法，实不可取。”他补上一子，又将那要塞防的密不透风，甚至带走了萧昊一颗要子。

“中原地广，人口众多，在帝王眼中，恐不会在乎这损失。”萧昊趁势猛攻，盘上杀机四起，白子势如破竹，顷刻已杀至城下。

“辽东城坚固非常，每拖一日，就将给大隋带来沉重负担，谷主恐怕得另寻他法。”

萧昊沉吟片刻，转而攻向侧方。

他们二人在棋盘之上你来我往，虽无半点硝烟，却仿佛真正置身战场，攻守之间险象环生，耳畔似乎都回荡着铁蹄与金戈的铿然之音，如同这战争已经拉开序幕，而他们正是这方天地之上运筹帷幄之人。