要是，杏儿便是他的少艾……

和圳心想，他只怕真的在思慕杏儿，早在他尚未发觉时，他便已将杏儿放到与众不同的位置。

少年一时悲一时喜，一时苦恼一时忧虑，神色变幻不定，沉浸在自己世界里无法自拔，连用饭时吃了两块姜也无知无觉——他向来讨厌吃姜。

东宫膳食里会用姜调味，却很少出现整块生姜，这一块，自然是和墨不晓得从哪里淘澄来，趁他哥哥不注意，放到他碗里。

和圳嘴里忽然辣烘烘，这才恍然惊醒，望着碗里生姜直发愣：他什么时候会夹生姜吃？再看和墨，忍笑忍得脸蛋都红了，明白弟弟整他，和圳一把捞过弟弟作势要打他屁股：“好哇，连大哥都敢作弄！”

和墨连连讨饶：“大哥，大哥，生姜驱寒，我怕你伤风！”

看他还狡辩，和圳更不会放过，还是太子妃道：“和墨好生与你哥哥道歉。”

和墨连忙挣脱出来，大声道：“我错了，大哥，请你责罚我！”

他小人家道歉已熟极而流，一点不打磕巴。和圳看一眼太子妃，娘若真心想要和墨道歉，刚才就不会眼睁睁看着和墨捉弄他。分明是一家子都想作弄他来着……

和圳又看一眼一脸严肃的太子，总觉得他爹也憋着坏笑。

左右和圳已开窍，太子妃倒不忙着催他了：到这时候，和圳比太子妃更着急，该反过来催太子妃才是。

太子夫妇好整以暇地等了好几日，这几日里，和圳终于将自个儿思绪理清：他真在思慕杏儿。

这事情原不算稀奇，当日在乡下时他们便极投契，要论青梅竹马也不为过，不过当时年纪都小，并无男女之分，只怕杏儿将和圳当兄弟，和圳心中杏儿也同他兄弟差不多——不是姊妹，哪有捏拳头就能揍他的姊妹？

多年不见，这回杏儿来京，已是亭亭少女，小时候有些黄的头发如今已是黑鬒鬒一头，再不是黄毛丫头啦。

她比小时候生得更好看，性子也收敛许多，有板有眼地敛衽行礼时，和圳几乎疑心杏儿是不是改了性子。

等重又熟悉起来，和圳才晓得杏儿还是从前那个杏儿，面上那层温和不过是她用来缓冲的教养，她的大方坦然，与幼时并无二致。

他去女学讲课，杏儿旁听，一颦一笑皆在他眼里，他格外关注杏儿，却自以为是格外熟悉的缘故，直到被陆娘娘点醒，才意识到十二名秀女他一个也没放进心里，他心里早悄悄住进一个人。

和圳明知杏儿生得好看却不是最美，可陆娘娘问他话时，杏儿的笑脸突兀跳出来，那时她才射完一轮箭，三十箭全中红心，她眼神明亮，容色骄傲，额上细密汗珠闪着光……

若果要娶一位妻子，和圳心想，该就是杏儿的模样。

一分不多，一份不少，一切都刚刚好。

和圳心中好似有繁花成片盛放，前所未有的喜悦将他紧紧包裹——原来，思慕一个人竟是这样子。

和圳决心次日便去女学，他须得问问杏儿的心意。

他天潢贵胄，但凡他青目，那便是天上掉下天大的好运，普天下没有哪一个少女能够拒绝，但和圳还是要亲口问杏儿。

盖因他自幼所受教养，不可轻慢女人，尤其不可轻慢要成为他妻子的女人。

若他仗着身份地位，强迫女孩子嫁与他，与民间戏文里头那等强抢民女的恶少又有甚区别？

再者，倘使杏儿不欢喜他，便是嫁了他，也不会用心辅佐，到头来难免落得反目成仇，他非但失去一位朋友，也失去一位得力臣子。

饶是和圳喜出望外，他的理智并未被淹没，仍做出了正确的决定。

次日一早，和圳便赶赴女学，犹豫一下，先去寻妹妹，让含芷把杏儿给他偷出来：“我有要紧事情要问杏儿，若是给人晓得，只怕她又要被人为难，你帮我悄悄叫她出来。”

含芷看着大哥，总觉得他哪里不一样，偏又指不出来，只得指一事，把杏儿弄到自个儿房里。

然后，含芷听见大哥撵她：“你出去一会儿。”

含芷瞪大眼：“哥哥，你的良心呢？”

恋爱中的人没有良心，和圳冷漠地将妹妹抱出门外，道：“玩你的去。”

而后，他回头看着杏儿，止不住露出一个喜悦笑容。

杏儿稀里糊涂，不过见着和圳也高兴，还道：“你有啥事要我帮忙尽管说。”