如真先出声叫：“三平叔，我给大娃送吃的来哩！”

柳三平连忙抱起大娃迎出来，勉强笑道：“嫂子，你还给我们送啥吃的。”

百合把汤拿出来说：“这两天你大年哥不肯吃饭，道是没胃口，就这碗汤吃着还行，你热一热，自家吃些，也算我们心意。”

大娃冲百合张开手要抱，嘴里喊娘，柳三平一个没忍住眼泪就往下落：“他见着个差不多的女人就要喊娘，我可往哪里给他找娘去？”

“他娘没了，你就得又当爹又当娘，”百合道，“你要不打起精神，让孩子咋办？”

柳三平他娘看这汤确实不错，连忙谢百合：“三平也好几日不肯好好吃饭，我去热一热，你跟大娃一起吃。”

趁着热饭的功夫，如真跟大娃玩到一起，如真很有当哥哥的架势，自个儿且走不稳，还要拉着大娃，免得他摔倒。

柳三平伤感道：“我没用，没护住他娘，往后他连个自个儿兄弟都没有。”

百合说：“你大年哥病着没法出门，使我来与你说，你得空时就去找他，兄弟几个说说话，心胸畅快些，别把烦难事都闷在心里。”

这里柳三平吃上饭，百合带着如真家去，如真恋恋不舍地跟大娃告别：“明儿我来看你。”

大娃半懂半不懂，只管点头，闻着他爹碗里挺香，凑过去张着嘴要吃。

一出门，如真就要在前头疯跑，百合把篮子递给他：“你才说要帮娘提着，给！”如真一愣，皱眉想了会儿才想起来真有这回事。篮子不重，可他人太小，那篮子足有他半个人高，他提也不是，背也不是，在原地扑腾半晌，只好双手拖着提手往前

走，篮子底就在地下摩擦。

百合看他扑腾，就是不说要帮忙，如真也不要人帮，自己嘿哟嘿哟把篮子拖回家，放到厨房，扭头就奔宋好年去：“爹！今儿可把我给累坏了！”

宋好年病归病，力气还是有，一伸手把满面通红的儿子提上床：“如真干啥了？”

如真就兴致勃勃地跟他说自个儿给三平叔和大娃送饭，又说他帮娘提篮子，话里话外意思他劳苦功高得不行。

宋好年哈哈笑：“辛苦我儿，我儿果然越发能干哩。”

如真就得意得不行，又跑去看如纯，见他还在那里咕蠕咕蠕翻身，插着腰教训他：“纯哥儿真没用，都不帮娘做事情，回头等你长大些，看我教训你！”

宋好年含笑看着儿子玩，又问百合：“你今儿去，三平咋样哩？”

百合叹口气：“彩霞那么个人没了，他哪能好？看着怪可怜的，我已同他说，叫他有空来找你说话，回头他要是来，你劝劝他。”

夫妻两个又说几句闲话，宋秀秀来还碗。百合还有些奇怪：“这会子天晚，你明儿再来也是一样的。”说起来宋秀秀命大，时疫那样厉害，她竟没染上，非但她，就是牛氏跟圆圆两个也好好的。本来百合还想着这回时疫牛氏恐怕熬不过去，谁知祸害遗千年，牛氏瘫在

屋里不得出门，反躲过一劫。

眼看着圆圆越来越大，宋秀秀没好意思见天儿把闺女往百合这里送，不过两家来往不绝，关系也相当好。

宋秀秀道：“一来还碗，二来我有桩事情，求嫂子替我拿个主意。”原来疫病过后，好些男人没了婆娘，就张罗着再娶一个，好打理家务，照看爹娘儿女。想再娶黄花大闺女不大好办，宋秀秀这等离婚的妇人就十分吃香，死过男人的

寡妇也有好些人想娶。

如今就有人托人说媒到宋秀秀跟前，情愿把圆圆当自家亲闺女一体教养，问宋秀秀愿不愿意嫁。

百合问：“那家子是个啥情形？”宋秀秀也不傻，跟媒人打听得清清楚楚，原来那家子有一个老娘，婆娘去后留下一个十来岁的儿子，一个七八岁的闺女，男人不算能干也不算懒，要是好生经营，日

子也能过起来。

“那你咋想的？”宋秀秀如今不是没主见的人，既求到百合跟前，想来还有啥顾忌。宋秀秀苦笑道：“那家子乐意养圆圆，情愿圆圆跟他家姓，唯独不提我娘。我晓得我娘不是啥好人，她对二哥做下的事情，你们不把她千刀万剐就是给脸，可毕竟是我娘，旁人能撇下她，我哪能那样干？”