两人都是倔脾气，一个要去摆摊，一个不许她去定要她好生歇着，都冷着脸不说话，各顾各的事情。

杨林一进门就觉出气氛不大对，连忙出声：“我来看看迎春，你好点没？”

迎春走出来道：“我没啥事，你咋还带东西？”

杨林把点心盒子递给迎春：“给你压惊。”

他既来，迎春倒不着急要走。她赁这个小院，一明两暗三间房，中间正屋里能待客，西屋睡觉，东屋做活计，另外在院子里搭个棚子，垒上灶做饭。

迎春把杨林让进正屋，请他坐下，叫腊梅去端茶，腊梅答应着才走开，迎春忽然往地下一跪，砰砰就给杨林磕三个头。

杨林吓得跳起来拉她：“你这是干啥！”迎春道：“昨儿我想着，他们要是得手，我也不活了，拼着一死也要拉着那两个杀千刀的一起死。你救我的命，我记着你的好，从今往后，你但有事要我帮忙，我给你

当牛做马都成。”“你、你先起来！”杨林手足无措，好容易把迎春拉起来，看她好一会儿，才叹口气说，“我不图你啥，我是个官差，这些个不法事情原就该我管，昨儿那一遭我也算立

功，你不欠我啥。”

迎春怔怔地抬眼看他：好些人仗着对你有恩，就好似他是你爹娘一般要摆布你。偏这个人……

恰好腊梅端茶进来，一打岔，杨林好似被救回一条命，总算不那么慌张，“这事情你放心，不会宣扬出去，往后你该咋过日子还咋过日子，不用想太多。”他喝完茶就离开，心想，大不了就这么远远地守着她。谁让自个儿当初鬼迷心窍？错过这样的姑娘，再没有机会挽回，要是仗着救下她就逼她嫁人，跟那柳耀文又有

啥两样？

杨林一面走一面给自个儿宽心，可这心里就是疼得不行，好似丢了一大块，哽得他喉咙发堵、眼圈泛红，走在路上吓人一跳。

杨林走后，迎春对腊梅道：“你瞧我这不是没事？今儿就把摊子摆在你家门口，你看着我总成吧。”

腊梅这才应下，姊妹两个一道去她家收拾菜蔬，预备下晌还摆摊。

汪小福跟汪大娘也听说这事，都来跟迎春说：“你没出事就好，那两个迟早叫老天收去！”下晌摊子摆起来，果然来吃粉的人都不晓得迎春昨晚遭那一劫，还是照常与她说笑，迎春一面麻利地给人烫粉，一面在心中感念杨林：要救下她容易，要捉人立功也

容易，可把事情死死压下去，维护她名声，可是真的叫人没法不感动……从这日起，不论迎春咋说，腊梅夫妻两个都定要送她回家，看着她屋子里点起灯，才肯离去。他两个有时也瞧见杨林远远跟着，只没跟迎春提，也不晓得迎春知不知

道人家把她心尖上。因迎春是宋好年二姨子，县令不敢怠慢，三日后提审柳耀文父子——他们做下这等下流事，就算迎春是个寻常姑娘，县令也不能放过他们：他老人家自个儿也有个闺

女哩。人犯拉上堂不由分说先打二十杀威棍，县令手中有迎春供词，有杨林证词，又有柳忠、柳耀文父子两个往日行径卷宗，心中厌恶之极，依律重判，发往南澳洲做苦役

。往常刺配，最多三千里到海南，前些年圣上遣水师往南澳洲去，听闻开发出大片土地。不过当地气候与中原不同，土著性情剽悍，毒虫遮天蔽日，发去做苦役的人犯

，十有八九要死在那里。

闻说判决，汪小福等人都啐道：“便宜他们！”

杨林道：“他们犯下的事情，要再往重判是不能，不过你们放心，他们且讨不到便宜。”

自中原到南澳州，其间路途何止千里，差役押送人犯去开荒，路上自然先顾着自个儿，然后才管人犯死活。

人犯多是重犯，做下恶事，死了也没多可惜。

杨林公门中人，只消同押送差役打个招呼，也不用怎样磋磨他们，只要不看顾，就足够他们惨死路上，那个人都不用脏手。谁知还没到上路时，那柳忠就在狱中犯病，怕光怕响动，浑身扭曲蜷缩在角落里，看见水便抽过去，满嘴流白沫，模样十分吓人。到后头，竟连听见“水”字或是水声

都不成。

不过五六日，柳忠口吐白沫死去，报给县令，县令晓得这病不祥，急忙叫人拉出去烧掉，但凡他沾过东西也都一并烧掉，免得把怪病过给人。

柳耀文命长些，给差役押送去南边，他缺条腿，差役可不管，每日紧催慢赶，但凡跟不上就要吃一顿鞭子。

上路不过几日，路过一处野林，林中一向有桃花瘴，瘴气来时差役退走，柳耀文染上瘴气，等差役再寻到他，已是只有出气没有进气，浑身肿如尿脬。差役不敢搬动他，等人断气，草草拿树枝架在尸身上一掩埋，便回去复命。那林中有野兽，自来刨开树枝草叶，啃食尸体。