杨林满嘴里发苦，木木地重复：“不送了？”

“嗯，你的好意我心领，不用再送我。”迎春推门进屋，反手关上大门，半晌听见杨林低声说一句“好”，声音里似带哭腔，抬手一抹脸，全是泪水。

这日过后，杨林就来得少，隔四五日来吃一回粉，跟旁人差不多，钱照给，吃完就走，迎春也没再说啥。

腊梅还问汪小福：“杨捕头说是把饭钱给咱们，每日做饭时带上他的，这些日子没来，可咋算？”

汪小福笑道：“不要紧，大不了把定钱退给他。”

汪大娘在旁叹气：“我看杨捕头倒是个好小伙儿，你劝劝迎春丫头，少犟些，将来只怕享福不尽。”

腊梅深知自家姊妹几个，不管面上温柔还是死倔，骨子里都有些认死理，自个儿认定的事情，哪个劝都不顶用。

尤其迎春吃过男人亏，防心格外强，说了只怕坏事，只对汪大娘道：“强扭的瓜不甜，她吃过那些个苦头，我们也舍不得再逼她，且随她去吧。”

汪大娘抱着庭玉直叹气，庭玉小小一个人儿，古灵精怪，跟着她奶奶叹气，倒逗得众人笑起来。

众人笑一阵，这事儿就算这么过去，再不多提。

谁知天有不测风云，好好做生意的人，咋也想不到自个儿天降横祸。

迎春一开头把积蓄都投进小吃摊里头去，回本之前，自个儿天天煮粥吃，也就在腊梅家里还能吃到荤腥。

待到一个月上头回本，她也能隔一两日吃到肉，荤油更是不缺。人舒心，脸面跟着变化，往日那揪着的眉头舒展，整个人看上去都亮了不少。

她在县城里渐渐有名，偏就招上一个冤家：也不是生人，就柳忠与柳耀文父子两个。

当初那柳耀文骗迎春清白，过后死不承认，要不是迎春一根绳子把自个儿吊到他家房梁上，哪能伤得到他家分毫？

后头柳耀文逃走避风头，谁知给宋好年赶上，一顿打断腿，扔到邻县去自生自灭。柳忠两口子给柳府赶出来，去邻县寻儿子。

这几年没有动静，青柳镇上众人早忘了有这么一号人，谁能想到他们竟又回太平县来？

原来当日柳忠夫妻两个在邻县寻着儿子时，身上也没多少钱，一家三口只好变卖身上衣裳度日。柳忠夫妻寻到柳耀文时，柳耀文那条腿早治不得，人跟他们说，要是不锯掉，整个人都要烂个死臭，他们身上最后一点子钱用来求大夫给柳耀文锯腿，最后连个像样

的住处都没有，幸好路旁有间茅屋死过人，里头空着，他们才住进去，好歹有个挡雨的地方。柳忠家的给人浆洗衣裳赚几个钱，柳忠给人做短工。偏柳忠做惯大管家，最好指挥别个，几日下来别人家管事的都恨他多事，再不肯雇他，他走投无路，只得寻个米

行去扛米袋。

他年纪不轻，扛米袋自然扛不过年轻人，亏得会说话，咬牙奉承米行掌柜，才堪堪保住这份差事，几年下来，早磋磨得腰背佝偻，满头白发。

偏柳忠家的冬日里在水边浆洗衣裳，不合与人争水，竟给人推进水里。捞上来时人已半死，好容易救活，便病痛缠身，挨了半年就去了。

柳忠一个人养活柳耀文，如何养活得过来，往日把儿子当心头肉，如今就成眼中钉，成日在家打骂，催他去外头找个工。

柳耀文一个断腿废人，又不会写又不会画，哪能找得到工？

父子两个日子越过越差，最后只好靠讨饭过日子。人穷志短，人真个穷极恶极时，再顾不上脸面，柳忠寻思，青柳镇他们不敢回，但他当日做管家时，在太平县也颇认得几个朋友，如今他落魄成这样，索性去撞撞运

气，万一运道好，哪个可怜他，肯给他一二两银子，也是几个月的嚼裹。

父子两个一路讨饭回太平县，当真没一个人认得出他们来，找到朋友家中，朋友哪里肯认？都说“我忠大哥去外头做生意，你是哪里来的叫花子，也敢冒充他？”父子两个夜宿桥洞，白日就在县里讨饭，这日恰巧就见着迎春在那里摆摊卖酸辣粉，当时日头还没落，夕阳余晖照在迎春脸上，她同人笑着说话，满脸都是温暖金色

。

柳耀文一张长脸狠狠扭曲，咬牙道：“爹，就是这个贱人……”

柳忠比他更恨迎春，要是她当日肯忍气吞声，他如今还是风风光光的柳府大管家，咋会落到这地步？这父子两个除去讨饭，也偷鸡摸狗过活，早有默契，两个人对视一眼就定下计谋，觑着迎春收摊，就缀在她身后，要给她好看。