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杨涟首先在卢龙县将本县的大地主召集起来，在县衙门里开会。杨涟道：“今日请各位乡贤来此，是想就减租问题征询一下大家的意见。大家也知道，我大明现在内忧外患，外有建奴肆虐，内有风雨交加。生民受苦，朝廷不忍，故而欲放粮赈灾。只是各位乡贤也知道，这是治标之事，眼看要到交租之日，如果还是按原来说好的四成的话，那佃户只怕要拿出救济粮来交租才行。涟今日便是在此恳求，各位可否按实际所收的四成收取，给佃户一条活路？”

地主们都默不作声，杨涟望过去，大家都把眼睛避开他的目光。有一人欲要站起来，身形稍动，旁边几道严厉的目光射过来，他腿一软，不甘心地坐了回去。

杨涟叹了一口气，心里满是悲哀。明明只是少一点收入，就可以活很多人，这些平日里道貌岸然的乡绅却根本不愿意去做。

这时，一个看起来很有气势的中年人站了起来道：“钦差大人，不是小民们不愿意减租，而是朝廷本来已经减了一次租，定为四成，而现在一年未到，又要在此基础上再减租，今年能够收成到去年的六成已经不错，那我们就等于只收到往年的二成四，而辽饷还是由我们承担，这样一来，我们小家小业的也负担不起呀。”

有人带头，其他本来还有些害怕钦差威风的人都开始诉苦起来，有控诉辽饷的，有控诉定的收租标准低的，有控诉自己家也受灾严重的，于是县衙里眼看着开成了士绅哭诉谁最惨的比惨大会。

杨涟耐着性子听了一会，终于再也受不了了，他一拍桌子站起来道：“既然大家都这么困难，那看来本钦差还要给你们发救济粮才行呀。”

众人见钦差发怒，一时不敢作声。杨涟又道：“大家不听本钦差的，那可就不要怪朝廷无情，有愿意减租的最迟明天午时之前来与本钦差说道，过时不候，都散了吧。”

众地主一涌而出，大家纷纷议论道：“现在朝廷能把我们怎么样，上次威胁要让佃户移民，那倒是能吓我们一下，现在能怎么样，去移民呀，谁怕谁？”

“现在去移民，佃户都要饿死，朝廷到哪里捡得到粮食吗？笑话，一种手段使用第二次可就不灵了，钦差也当我们是猪呀，总是会上当吗？”

当天晚上，有零星的几个地主悄悄地来到县衙门，找钦差诉苦道：“如果我们听了钦差的话，他们就一起联合起来抵制我们，钦差放心，我们对外宣布是不减租，但我们一定按实际收成的四成收取地租。”

杨涟感激地说道：“还是有明白事理的人呀，其实朝廷也是没有办法呀，他们不减租，朝廷又不能治他们的罪，陛下说过，不能强迫减租，只能协商减租。协商协商，总要两方都愿意才行呀。你们的行径，本钦差会上报朝廷，到时要好好嘉奖你们。”

有地主道：“我们读圣贤书所为何来，不就是为君父分忧吗？既然我们日子还能过得下去，又何必压迫佃户太急呢。又都是乡里乡亲的，也下不了手去呀。”