4月6日下午3时，在伊藤整一海军中将的指挥下，以战舰“大和”号为旗舰的第2舰队10艘军舰，从濑户内海西部的德山锚地起航，准备向冲绳的美军舰艇发起最后攻击。至此，美军才意识到此前未遇到日本的阻击，是因为日军正等君入瓮。

次日凌晨，美军潜艇在九州岛西南海面发现了这支舰队。在自知已经暴露的条件下，日本舰队完成了210度的变阵，并继续向冲绳航行。美军与日军就这样不断地发现、调整，直到正午12点，日本防空驱逐舰的雷达探测到了美机踪迹。

美军的突袭来得很快，12时31分，美国海军发起第一轮进攻，美军250架飞机向“大和”号俯冲下来，集中攻击“大和”号左舷，有4枚炸弹落到了“大和”号第3号主炮塔附近，其中2枚225公斤炸弹穿透后部主甲板爆炸，将战舰后部的155毫米副炮和预备射击指挥所炸毁。12时43时，“大和”号左舷70度方向出现鱼雷机5架，舰长、航海长亲自操舵进行回避，但左舷前部还是被1发鱼雷命中，“大和”号的航速很快便降到了22海里。

随后，美军100多架飞机开始发起第二轮攻击。13时37分，“大和”号舰体左舷中部被3枚鱼雷命中，舰体左倾达7~8度。紧接着，美军的第三波来袭，又有2枚鱼雷击中了“大和”号，舰体的左倾程度已经增加了15度，航行的速度也已降到了18海里。但“大和”号仍然坚持向冲绳岛前行。

14时，“大和”号上空又出现数架美军轰炸机，左舷又被命中3发。14时15分，12枚鱼雷再次击中“大和”号，使其舰身倾斜至30度，航速也骤减至7海里。至此，“大和”号已无法再继续前行了，于是舰长被迫发出“方向舵故障”的旗语，同时下达了弃舰的命令。

十分钟后，船体横卧的“大和”号上的弹药库发生连锁爆炸，随着一声震天的巨响，这艘一度被认为是永不沉没的超级战列舰，连一发炮弹都还没对冲绳岛上的美军发射就缓缓地沉入了中国的东海。高高升起的烟柱，是“大和”号连同第2舰队司令长官伊藤整一中将在内的全舰官兵留下的最后一点痕迹。

浓烟散尽，寄托着日本海军希望的“大和”号彻底从这个世界上消失了，联合舰队因此全军覆灭。尽管日军在接下来的日子里，还在做着最后的挣扎，但自建成以来便毫无战绩的“大和”号的沉没，无疑是日本以超级战舰对抗美国海军计划的破产。至此，日本人不得不承认，他们已经无法阻止美军在冲绳岛的登陆作战，也无法抗击美军的其他进攻了。

战争的结局，已经展示在世人面前，唯一不能确定的，便是战争结束的时间。美国为了掌握这最后的不确定因素，采取了一个令世界震惊的方式，逼迫日本迅速举起白旗，给这场旷日持久的战争画上了句号。