房县令听此回答，略感意外地将目光移向为首的一名差役，问道：“可曾询问过昨夜把守城门的军士，他们是怎么说的？”

差役忙抱拳答道：“禀老爷，据把守城门的军士说，他们是照例于今早五更天开的城门，天亮前并未发现有人出城。”

“去，将昨夜值守城门的什长传来，本官要当面问他。”房县令盯了非黑一眼，吩咐那差役道。

“非黑，你昨夜发现店中失火，出城报信时真的看到城门是开着的吗？”杨凌经听房县令向小非黑询问昨夜是如何出得城去的，也觉得此事有些蹊跷，忍不住悄悄向小非黑问道。

小非黑冲杨凌点了点头，做了个手里牵着羊的手势，意思是提醒杨凌，他出城时手里还牵着两只“东山羊”，若不是城门开着，如何翻得过城墙。

正在这时，公堂外忽然传来一个女人的啼哭之声，杨凌等人闻声转身向公堂外望去，只见房东珠娘在两名差役的押解下哭哭啼啼地走上堂来。

在向珠娘询问过她的姓名、身份之后，房县令向她问道：“昨夜，你是何时得知汤饼馆中失火的，又是何时赶到的失火现场？”

珠娘看也不看杨凌母子三人，用巾帕抹着眼泪，娇滴滴地回话道：“求老爷一定要为小女子做主啊，这三间店面可是先夫留给小女子的唯一活路，昨夜一把火都化成了灰烬，今后可叫小女子怎么过活哟。”

房县令微微皱了皱眉头，抬手轻轻拍了一下惊堂木，以此提醒珠娘还没有回答他提的问题。

惊堂木发出的声响虽不大，却惊得珠娘浑身一颤，勉强止住哭声，老老实实地答道：“回老爷，民妇因宿处距汤饼馆的店面较远，昨夜得着店中失火的信儿，赶到现场时，三间店面已经差不多烧光了……”

“据你估算，此次因汤饼馆失火给你带来的损失价值几何？”

“这三间店面是先夫在世时辛辛苦苦积攒下的全部家当，五年前从别人手中买下时就已花费了三十贯‘开皇五株’，加之近年来平陵城中商铺行情渐长，如今怎么也得值上五、六十贯吧。这还仅仅是重建店面的本钱，尚不包括出租店面的损失……”一说起自己因汤饼馆失火受到的损失，珠娘似乎来了精神，絮絮叨叨地向房县令一笔一笔地计算着。

房县令皱着眉头耐心听罢珠娘的回答，随即转向杨凌问道：“据珠娘估算，她因昨夜汤饼馆失火受到的各项损失总计约为一百零二贯‘开皇五株’，你们母子可愿意如数赔偿给她？”

杨凌暗自惊讶房县令心思敏捷，顷刻间便能汇总计算出珠娘的损失总数，却因珠娘报出的损失数目过大感到十分为难，转身与养母娄氏对视了一眼，冲上拱手问道：“倘若经官府查明，昨夜汤饼馆失火确是一桩意外事故，起因在我们母子、主仆，在下即便是向人借贷，也一定要如数弥补房东各项损失的。但如……”

房县令冲他摆了摆手，拦住他的话头，说道：“你不必说下去了，昨夜本官已带人亲自查验过失火现场，得出的结论是火势的确是由店内而起，虽然目前据此查验结果，尚不能排除有外人潜入店内放火的可能，但在查获放火真凶之前，本官只能根所珠娘向官府的告诉，向你们母子追讨她因昨夜这场火灾受到的各项损失，你明白吗？”