按照国际足联的最新的排名，中国位于尴尬的亚洲第九，若以此推算，国足也只能争取附加赛的名额。

不过马塞洛·里皮的上任，加上掌喆天的横空出世，给近期的国足带来了显著的提升。

很多人认为，虽然在现在的十二强赛中突围几乎没有可能，但若能将里皮的思路一以贯之，国足的进步依然可期。

若不出意外，2026年世预赛将开始于2023年，也就是6年之后，届时，目前的U23球员会是国足阵中的中流砥柱。

随着中国足协的U23新政的实施，一些中超、中甲赛场的新星走进我们的视野，有黄政玉、闵俊林、刘一鸣等少数球员坐稳了俱乐部的主力位置。

当然，放眼海外，还有掌喆天、张宇宁这样在欧洲联赛立足的留洋球员，但想要扛起中国足球的未来，还需要更多有竞争力的年轻球员的涌现。

必须提到的是，虽然在俱乐部层面，这些球员获得了崭露头角的机会，但他们在国际赛事上海没有有说服力的表现，除了掌喆天这个已经被公认为中国甚至亚洲唯一拥有世界级水平的超级天才门将。

93、95和97年龄段的球员，在国际大赛中的成绩相当不尽如人意，国青连续6届无缘世青赛，即使是有2026世界杯席位扩增的条件在前，这批小将在数年后能否跳起国足大梁？

虽然中国球迷都知道，门将这个位置二十年内无忧，只要掌喆天不中途夭折或者沦为方仲永，亚洲第一人的位置不可动摇。

另一个广为人知的获得世界杯决赛圈入场券的渠道就是成为世界杯主办国。由于有国际足联“同一大洲需间隔2届申办”的原则在前，且卡塔尔为2022年世界杯主办地，坊间普遍认为，申办2034年世界杯对中国比较合适。虽然日前中国足协官方澄清，称“中国足协写报告确认申办2034年世界杯”不属实，但并未否认申办的可能性。

关于2026年世界杯的申办，加拿大、墨西哥和美国已递交了联合举办申请，但若第68届国际足联全体代表大会未能选出主办国，那么国际足联将邀请更多的会员协会参与申办，包括来自亚洲和欧洲的国家和地区。

换言之，中国申办2026年世界杯的可能性也并非完全没有。

同时，国际足联有意修改关于世界杯申办的章程，将此前的规定调整为“如果情况需要，在十年内有可能在同一个大洲再次举办世界杯”。

如果5月10、5月11日两天召开的第67届国际足联全体代表大会通过此决定，2030年世界杯也将成为中国申办的一个机会。

此外，中国足协常务副主席兼秘书长张剑仁刚刚当选国际足联理事，对于增加中国足球在国际组织的话语权大有裨益，为中国足球更积极参与国际足坛的事务拓宽了渠道。

无论是世界杯席位的增加还是将来成为世界杯主办国，对于中国足球来说，以上都是外部条件。

打铁还需自身硬，最重要的是要提高球队的实力。

而从根本上来说，还是落实在青训上，脚踏实地做好本土球员的培养，才是中国足球长远发展的核心之道。

“一个没有根基，没有真正专业的青训，外行管理内行的足协，不按足球规律办事的足协，我根本就不对他们抱希望。青训，必须建立在欧洲！”掌喆天目光一闪，看向平板电脑上的收件箱。

湖南电视台的邮件已经打开，上面写着：“同意，期待面谈。”