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世界将以什么形式迎来终结呢?是大水淹没了陆地;还是土地碎裂,让地底汹涌奔流的熔岩炙烤表面的一切;又或者,整片天空像失去了支撑的顶棚般落下,让上下重新融合为一?没人知道世界是否会终结,也就更加难以推测它会以何种方式终结。但与永恒长存的世界不同,个体的生命在时间的洪流里不值一晒,就连所谓的种族存续,可能也只是沧海一粟。
咒鸦的眼前就是这样的景色,一片失去了人类踪迹的荒漠。越是深入这片区域,人类的活动痕迹就越早。当咒术师来到这座曾经叫做浊流镇的镇子时,他看到的只是大量破败的废墟。虽然只是短短几个月,野草和蔓藤植物就已经侵占了人类的建筑,无人居住的房屋顶棚因雨水的腐蚀而塌陷,丝毫看不出往日的热闹。
这是近乎无声的世界,没有动物,甚至看不见飞鸟,树叶被风吹动的声音是这里唯一的音源。琳和绮莉在进入镇子后就默默的跟在巫师身后,她们也被这里的压抑气氛所感染,不敢发出任何声音。
咒鸦的脚步在曾经是广场的地方停下,他低头检查着脚边的植物叶片,那上面有一些不正常的剪切痕迹,绝不是动物或是昆虫所为。“过来看看这个。”他招了招手,示意绮莉上前。
女巫有些疑惑的蹲下,随后很快就被吸引了注意力。她伸出手像抚摸动物一样抚摸着植物的主干,看着所有叶片快速的卷缩起来。“这是什么东西?”琳弯腰时看到了这一幕,有些惊讶的说道,身为土生土长的苍狮人,她从未见过这种植物。
“死魂草,传说它们只会生长在有大量死灵的地方。”绮莉的语气很轻,加上她所说的内容,让琳的背后隐隐有些发凉。
“事实并非如此,它们只是很喜欢尸体里的某些特殊成分,在种植的地区土地里混入适量的骨粉,它们并不难养。”咒鸦撇了下嘴,开口纠正道,“令我感到意外的并不是死魂草。而是…”
“而是谁取走了它的枝叶,并且拿去做了什么。”绮莉点了点头,她明白了巫师的意思。她从怀里掏出一面小镜子,推了一下咒鸦让他让出一些空间。之后女巫将镜子上的镜片取下,用带弧度的一面来放大死魂草上的断面。
片刻后,女巫得到了结论。“一个有趣的事实,虽然库伊拉大人本身最擅长的法术总是和虫子有关,但她其实有着轻微的洁癖。除非无法选择,她不会用手来采摘自然环境下的材料。这上面的切口是她随身携带的裁刀留下的。她来过这里。”
“洁癖?我更趋向于认为她是一名跟严谨的施法者。这是很可取的习惯。”咒鸦在得到自己想要的答案后随口说道,同时也从长袍的袖子里拿出一把小钳子,将那株死灵草地上的部分全部剪短。“如果她用这棵草上的枝叶施法,我们会知道。”
巫师说完就继续朝前巡视,留下绮莉对他的背影做出各种鬼脸。“你不觉得他越来越无趣了吗?”女巫转头问身边的琳,然后在看到后者含情脉脉的眼神后吐了吐舌头,“我真是问错人了。”
除了自然的侵蚀,浊流镇上的房屋也遭受了相当程度的破坏。咒鸦拂过一间民居门框上的斧痕,他看得出来这不是战斧会留下的痕迹,普通居民的伐木斧。咒术师的目光向下,碎成数瓣的房门朝内散落入房间内,显示出某种门外的东西用蛮力将其摧毁。他轻轻踢开脚边的木片,一些暗褐色的痕迹和抓痕,从房间里延伸出来。