郑梨花笑道：“我与你不同，虽说我也是郑氏的女儿，到底是旁支，你是金枝玉叶。”

“金枝玉叶又能怎样？母亲还是侯爵女儿，还不是奉旨就进了虎安山。”

郑梨花惊笑道：“快别这样说。夫人不进虎安山，哪有你，还有公子。夫人听了，又要骂我教你胡说了。”

“说来也怪，天下之大，男女无数，莫说是闭起眼晴，就是睁起眼睛，也难找。”

郑梨花笑道：“夫人说你从小就爱打胡乱说，我看还真是。这有什么稀奇的，巴国女人都爱英雄。”

瞫梦语笑道：“那你喜欢哪个英雄了？明白了，是将来的虎安伯！”

瞫梨花认真道：“更加胡说了。公子是个难得的好男子，是个英雄，可是，我不配。”

瞫梦语笑道：“有人说你想翻天，我看还真是，你是不做庶的。”

郑梨花道：“我本就是庶的。嫡的庶的，大的小的，男人都是共同的。”

瞫梦语又笑道：“这下我才明白你的心思了，你是要独享。告诉我，你到底喜欢哪一个英雄？”

“我就不仅仅喜欢武士。”

正这时，有人来了，郑梨花没有回答。

瞫梦语以前没听说过郑梨花与虎安宫文官虢昌之子虢翰的“绯闻”，现在已经听木莽子说过了，恍然醒悟，心中暗道：“原来，他是喜欢书生。”

瞫梦语又想起母亲常到水池边来与她说话。

正想时，突然，竹林中传来鸟叫，水华道：“是竹鸟。右边不远，先捉几只。”

巫城明显感觉到自己不受木莽子欢迎，道：“我再走远点，看有不有吃得上口的，几只小鸟儿，累死几个大活人。”

水仙道：“你不熟路，我跟你去。”

巫城道：“我从这条大路下来的，哪点不熟！”

水香道：“我们本就是出来耍的，你跟他去，漫山遍坡跑做什么？”

木莽子借势道：“我看也是。民伯说今年过冬的肉足够了，不差一两只大的小的。”

水仙知道这是兄长阻止自己同去，不好意思再说，只好任巫城独自去了。

等待水华、木莽子继续准备工具，瞫梦语问道：“三位夫人，她们在做什么？”

水华道：“也是一早就出门了，寨上的女人们去收野菜。”

水香道：“那我们得早些回去准备哺食。”

水华道：“不用，她们在小湾吃了回来。”

水香道：“是说伯母没有吩咐。”

木莽子道：“好了，你们不要说空话了，休论大小肥瘦，去捉几只，我也好久未捉过竹鸟了。”

五人轻手轻脚向竹林里走，虽无道路，地面较平，有不少落地的竹叶。

他们走到几排较密的楠竹前，透过竹子间的空隙，看到前面有一块宽约两丈、长约四五丈的平地，上面大竹子稀少，多是灌木、草类，冬天到了，多有些枯萎，或是无叶。

水华道：“就在这里布套。你们在原地不动。”

水华与木莽子上前去布下麻丝、葛丝混织的网，又在网里放了一些食，再在上面盖了些竹叶，恢复了现场，然后顺竹叶里拉过来一条长绳。

水华示意其他四人像自己一样，隐藏到竹子后面紧挨着蹲下。水华在中、右边水澹、梦语、水仙，左边水香。

那根关系竹鸟命运的小绳攥在水华手里，就看他何时拉动了。