当即，作为后军的张崇故意延缓行军速度，稍微拉开与中军的距离，以避免同时遇到伏击。

……

当晚，淮南军大营之中。

“什么？王茂章兵败了？”杨渥惊得“腾”的一下站起身来。接着，他又反应过来，不由苦笑。

这么多年的征战，除了刘存在岳州遭遇了一场大败以外，淮南军基本就没有什么败仗，都是一路横扫各方，即便是对梁军这个天下第一藩镇，淮南军都打出了前所未有的大捷。

这一次次胜利，几乎都让他觉得淮南军真是不可战胜的。

然而事实却是，战争总是会有意外发生的。更何况淮南军虽然很强，但的确不是天下无敌。

即便是朱全忠这个天下第一藩镇都免不了打败仗，即便是后来的李存勖也并非无敌，那么淮南军又有什么资格自称无敌呢？

所以打败仗是不可避免的，问题只是什么时候打败仗，由谁来打败仗，以及打多大规模的败仗。

好在，这一次王茂章的败仗还不算大，他的两个部将张崇和朱虔佑都提前有所准备，在王茂章率领的主力遭到伏击时，他们留下来的后军立即上前接应，总算杀出一条血路逃出来。

最终淮南军损失了四千多人，但王茂章率领大军败退回永城后便稳住了阵脚，当即派人来向杨渥请罪。

想起这一仗失败的原因，杨渥不由有些头痛起来。

这一仗本身带来的后果其实并不算大，不过是一场前前哨战的失利罢了，对这次北伐的大局影响不大。

至于四千多人的损失，这的确很惨重，不过以如今淮南的家底，这些损失很快就能补偿回来。

真正让杨渥感到头痛的是，王茂章虽然骁勇善战，但他的性格同样容易被激怒，而一旦他被激怒后，就容易被敌军所趁。

这一次设下伏兵的不过是李思安这个不算出类拔萃的将领，而且王茂章的两个部将也比较得力，所以才没有导致更大的惨败。

但杨渥记得，历史上晋梁争霸具有决定性意义的柏乡之战，其中梁军的统帅就是那时已经改名为王景仁的王茂章。

而当时王茂章战败的原因除了他作为降将难以让部将服从，从而导致指挥出现混乱外，另外一个原因就是晋军的骑兵骚扰战术激怒了王茂章，结果他轻率的率领大军出击，最终被晋军打得大败。

或许王茂章如今在淮南不会有部将不服的情况，但他容易动怒的性格缺陷却依旧存在，若是将来统领大军出征时被敌军所趁，那时候才是真的灾难。

见杨渥沉吟不语，面色变幻，一旁的高勖连忙劝道：“殿下，王将军虽然轻敌冒进，但他过去毕竟有很大功劳，所以属下觉得不宜对他严惩，不如依照当初对刘存的处置如何？”

他还以为杨渥是因为王茂章兵败而感到愤怒，打算严惩王茂章，所以连忙劝阻。

当初刘存在岳州兵败的时候，杨行密就只是轻轻惩罚，以示警戒；后来刘存果然立下大功。

所以高勖认为对王茂章同样应该这样处置。

听了高勗的劝阻，杨渥这才反应过来，此时的确不是多想的时候，还是先对王茂章兵败请罪之事作出决断。

王茂章性格上虽然有缺陷，但除此之外，他在别的方面的能力的确很强，加上他过去的功劳，杨渥自然不可能就因为这一次的失败而过重惩罚他，那样其他将领都会觉得他刻薄寡恩的。

“传令，王茂章不听部将劝告，轻敌冒进，以至兵败，当罚俸半年，以为警示！其部将张崇、朱虔佑二人临危不乱，决策有功，当予以褒奖！”

处置了王茂章后，杨渥接着对米志诚询问起来，“米将军，以你的估计，还需要多少时间敌军的城墙才会倒塌？”

这些天的战事进展得比较顺利，在使用苏州炮大量发射开花榴弹轰击后，守军很快陷入混乱之中，不过因为朱全忠的援兵即将到来的缘故，守军倒是没有出现崩溃的情况。

淮南军虽然趁机发动了几次大规模攻城，不过最终没能破城，所以最后的关键还是要看西城城墙这边。

“殿下放心，以末将的估计，最早明天上午，最迟后天，城墙一定会倒塌的！”米志诚以非常肯定的语气说道。

“那么守军的反应呢？他们有没有察觉到什么？”

“这个，至少到目前为止敌军并没有什么异常，我军的苏州炮发射的榴弹早就将他们吓破了胆，若是没有必要，他们是不会冒出头来观察城墙的损坏状态的。更何况那些守军将领们，更是很少登上城墙！”

杨渥这才松了口气，若是敌军觉察到城墙即将倒塌的情况，从而提前做好准备，那么这一次攻城说不定就要以失败告终了。

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