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萧远庆很会看人脸色,他的年纪大,心思很灵活。萧堇风的质问,让他立刻警惕起来。
他故意装作沉痛的模样看着萧堇风回答,“我们不是专门过来找堇颜,而是机缘巧合下得知堇春糟了大难,所以特意过来探望,只是……”
说到这儿,他开始不住叹气,一副说不下去的模样。
“你们怎么会被赶出来?怎么到了京城来?就你和嫂子一起过来?”萧堇风一连追问了三个问题,显然他对萧远庆也保留一些戒心。
“你问了这么多,我们要怎么回答?”萧远庆为难地回答,“要问我们为什么到京城里来,说起来,话就长了。”
“娘,饿。”三岁的宝儿在梅氏的怀里哭泣着说。刚才他在宅子里看到萧堇颜吃燕窝的时候,就馋得很,只是梅氏将他拘得厉害,他才没敢闹开。
这会儿出了萧宅后,他就大声哭闹起来了。
梅氏心疼地看了一眼一双儿女,早上的时候,由于公婆和张氏得知萧堇颜消息后,一直兴奋不已。所以一家人早上几乎没有吃什么东西,就急急忙忙往萧宅赶过来。
再说了,自从到京城以后,他们一家身上的银子就用的差不多了,吃喝用度都是能省则省,人人根本没有吃饱过。
否则的话,他们也不会急急忙忙没有准备地就赶过来。
现在萧堇木被送进了牢狱中,以后的生活可怎么办?
梅氏这么一想,不由得眼睛一红,开始掉起了眼泪。
萧远庆扭头看了孙子一眼,有些无奈地向萧堇风解释,“我们到京城的日子过得清苦一些,孩子也受了不少委屈,让你看笑话了。”
“饿,娘。”宝儿还在抱着梅氏的脖子叫嚷。
“娘,我也饿。”五岁的宝娘也轻声说。
梅氏的眼泪掉得更厉害了。
萧堇风看了于心不忍,他忍不住开口,“嫂子,跟我来,先找了吃饭的地方,让孩子吃饱肚子。”
不等梅氏开口,萧远庆连忙向他道谢,“大侄子,多谢了。如果今日没有遇上你,我们一家还不知道该怎么办呢?”
萧堇风看了他们一眼说,“你们稍微等一下,我过去问问。”
说到底,他还是不放心萧堇颜和小堇春的身体。
萧堇风快步走到了萧宅的门前,上前叩门。
门应声而开,杨鸣和一个小厮出来见了他。
“请问府里的小公子身体可曾好转?”萧堇风客气地问。
“小公子的身体还是老样子,多谢萧大人惦记着。”杨鸣礼貌地回答,却没有放他进去的意思。
萧堇风听了,脸上浮现出失望的神色,顿了顿,他又焦急地追问,“你家公子有没有按时调理身体?”
“公子的身体一向由月公子负责调理,世子又差人送来了不少补品。三公子对公子也很上心,有劳大人挂念了。”杨鸣规规矩矩地按照礼节回答。
萧堇风听了微微叹口气,虽然杨鸣每日都会一丝不苟将府里消息传递出来,但他没有亲眼见到萧堇颜和堇春,心还是一刻踏实不了。
萧远庆站在远处看到萧堇风果然没有机会进去,顿时吃了一惊。他不明白,三房的四个孩子之间到底发生了什么事情,到了京城以后,他们兄弟居然会分家而居。
看情形,萧堇风在这边好似并不受欢迎。更意外的是,三房的两个小的居然是跟着萧堇颜那个病秧子生活,难道是因为萧堇风在京城里娶了官小姐后,将他们三兄弟赶出门呢?
不过萧远庆很快就否定了这个想法,因为看情形,好像是下面三个小的不愿意接纳萧堇风。兄弟四人,分明是萧堇风被三个小的给排挤出来了。
毕竟到京城里时间短,萧远庆还不知道萧堇风根本没有和傅若兰成亲。
“我能进去看一眼吗?哪怕看一眼也行。”萧堇风带着哀求的语气问。
“不好意思,萧大人。世子和月公子在宅子里,公子身体虚弱,不适合待客。”杨鸣回答以后,就带着小厮进去将门关上了。
看着紧闭的大门,萧堇风欲哭无泪,心里也乱成了一团。
梅氏和萧远庆看到他背影的萧条,也不敢过去打扰他,只能站在边上静静地等着他。
萧堇风在萧宅的大门口也只是站了一小会儿,等他平息了自己的情绪以后,就折身回来了。“走吧。”
萧远庆暗喜,他们大房在京城里举目无亲,现在两个儿子又关在府衙里,他正发出要如何将儿子给捞出来了。现在机会送上了门,他绝对不会错过。
三房的四个孩子离开江南后,他才打听出原来萧堇风是到京城里来娶亲的,对方居然还是一个官家小姐。
萧远庆暗想,萧堇风既然娶得是个官家小姐,生活肯定不错,而且他在京城里的人脉应该也很不错吧?或者说,萧堇风已经中了举人,不对,刚才萧宅看门的人好像称呼萧堇风为大人。
难道萧堇风不仅仅是中了举人,还在京城里当了官?
这个发现,差点儿让萧远庆失声叫起来。萧堇风今年才二十岁,居然就当了官?
打死萧远庆也不相信,萧堇风当官靠的是他本人的本领。
萧远庆认为,萧堇风之所以能当官,完全是因为萧堇风找了一位官家小姐。肯定是萧堇风的老丈人给他打通了门路,否则的话,以萧堇风的年纪,又怎么能当官?
萧堇风心里很乱,根本没有注意到萧远庆脸上多变的神色。
“就在这儿简单吃点儿午饭吧。”他将萧远庆和梅氏带到了一处面馆坐下。
面馆不是太大,但里面收拾地很整洁,小二和掌柜身上穿得也很干净。但萧远庆心里有些不安,在他看来,萧堇风已经当了官,身上的银子肯定不少。
既然身上有银子,那么萧堇风不应该将他们领进大的酒楼去吃饭吗?哼,小气鬼!一辈子上不得台面。
梅氏战战兢兢,她倒是没有什么不满意。家中也没有多少余粮,能进这样的面馆用餐,对于她来说,已经是一种奢侈了。
“客官,要点什么?”小二看到有客人上门,连忙过来招呼他们。
萧堇风环顾了一下四周,发现店铺里其他的客人大多点的是肉丝面,于是漫不经心地说,“五碗肉丝面。”
“好嘞,客人稍后。”小二满脸推笑地说,小跑着进了后面厨房。
“你们不是在江南吗?怎么到了京城?”萧堇风终于从难过中回神,他狐疑地看着萧远庆问。
“这事说起来话长啊。”萧远庆叹口气回答。
萧堇风不接话,等着他的下文。
萧远庆本来想吊起他的好奇心,好将大房的遭遇说得凄惨一些,然后最大化地得到萧堇风的同情和帮助。但萧堇风不配合,他只好讪讪地继续讲述下去。“这事说起来,全都怪我呀。你们走后,老爷子死活要将土地租出去,然后远离江南。我们不知缘由,但老爷子发了火,老二一家也支持老爷子,所以最后我们大房的人,只好也跟着一起离开了江南。”
萧堇风听了没有反应,他知道萧老爷子之所以逼着家人离开江南,肯定是是因为接到了他离开时留下的书信。
“我们老萧家除去你父亲是读书人,外出见过世面。剩下的我和老二,一辈子就没有离开过镇子,两房的人在江南外也没有一个亲友,出了江南,我们都不知道该怎么办?后来,老爷子说,我们就往北方走,等出了江南,就在秦州找个地方租下一些土地种,将就一年两年再回去。”
萧堇风听了,觉得有些不对劲,“照大伯所说,你们现在应该在秦州才对呀。”
“别急,你听我将话说完。”萧远庆叹口气说,“到了秦州以后,我们果然按照老爷子说的,找了一处村子暂时落了脚,但我们所带的银子也剩得不多了。可我们两房一大家的人口,只租了五亩旱田,哪能填饱肚子,所以,我就琢磨着做点儿生意好贴补家用。”
说到这儿,萧远庆的声音明显低了下去。
梅氏听到他提到生意,眉头不由得微微皱起。这个公爹到现在还在糊弄人。
萧堇风在京城里,不知道当初发生了什么时候,她作为萧家媳妇,可是将事情的经过看得一清二楚。
说起来,他们一家流落到江南来,还不是因为这个公爹好高骛远,被人骗了钱财,最后被逼得走投无路才到京城里来?当然,之所以选择到京城来,她的好相公萧堇木和张氏、印氏也没少在其中掺和。
“我找人借了银子和别人一起合伙贩卖布匹,哪知道布匹全都浸了水,所以银子全都亏了,还欠了人家不少银子。这时候,江南又传来发生瘟疫的消息,到秦州的逃难的人越来越多。眼看着入了秋,堇木科考也没有着落,所以最后没有办法,我们才狠狠心到了京城来。”萧远庆半真半假将事情经过说了一遍。
他并没有说实话,做生意亏本是不错。但他借了不少高利贷,如果继续留在秦州的话,他们一家就会没命。最后还是两房将所有的银子拿出来,才堵了窟窿。
就这样,秦州被骗的人,还扬言要他们的性命。
张氏和印氏他们一听儿子萧堇木说皇上怜惜百姓,来年的时候,江南的读书人可以在京城里参加科考,两个女人和萧堇木立刻怂恿一家人到京城来。
不过这个提议当初遭到了老爷子的坚决反对。幸亏二房也想萧堇夜能有机会参加科考,又因为那时,江南的瘟疫死了不少人,最后想落叶归根的老爷子胳膊没有扭过大腿,还是随了大家的心愿。
“那其他人呢?怎么就只看到你们?”萧堇风追着问。他对老宅的人其实也没有多少感情,但他是读书人,骨子里存在着孝道。而且,对老宅那边的老爷子和二房的人,他也还比较热络。
“路上你祖母和祖父发生争执,闹得不可开交,最后两人居然闹着让我们大房和二房各赡养一人。”萧远山讪笑着解释。
这一次,他又没有说实话。
在秦州欠钱的时候,享受惯了的张氏死活也不愿意将银子拿出来。于是老爷子发怒,逼着她将银子拿出来。最后偏心的张氏终于放话,要她拿出银子也可以,不过所有的银子都必须给大房。
大房做生意亏了银子,牵连了二房。二房哪来的银子还账?老爷子一听就火了,逼着张氏给他二十两银子,说从今往后,他就跟着二房过日子,而张氏以后和二房再无瓜葛。
张氏这些年攒了不少银子,萧远庆才不傻了,立刻答应下来。或许是因为有三房断亲开了头,老爷子居然也逼着两房写了断亲书。
萧远庆对于两房是否断亲,毫不在意。在他的眼中,二房的人除去空有一身力气,还能干啥?而二房的人或许也看不上他们大房,居然真的答应了。
当然这件事,打死萧远庆也不会对萧堇风说实话。
萧堇风听完傻眼了,他万万没有想到,祖父祖母那么大一把年纪居然分来了。
“人呢?”他急了。
“分开以后,我们就没有见到二房的人,至于你祖母和大伯母他们,正在衙门了。”说到衙门儿子,萧远庆的声音压得最低。
毕竟,在古代普通百姓进衙门,是一件十分不光彩的事情。何况,张氏、印氏他们还不是真的到衙门去,而是被送进了牢狱之中。
“出了什么事?”萧堇风皱着眉头问。
萧远庆为难地看了他一眼,欲言又止,好似有难言之隐。而一旁的梅氏听了他的问话,已经红了眼睛,开始不停地掉眼泪。
萧堇风不解地看了他们一眼,“到底出了何事?你们说出来,大家也好一起商量着看怎么解决?”
萧远庆尴尬地看了他一眼回答,“这件事你就别管了,省的坏了你的名声。”
萧堇风一听,更加焦急起来。即使他对大房的人不喜,但他自小受到的教育让他不会真的放弃大房。家族的观念和孝道对于读书人来说,那是一种融入骨髓的理念和责任。
萧远庆欲擒故纵不说,梅氏却忍不住了。在梅氏看来,萧堇风在京城娶了官小姐,本领肯定不小。她正愁没有人能救得了萧堇木了,现在机会送上门,她哪能推出去。“刚才在堇颜那儿,相公他们得罪了世子大人,所以世子一怒之下,将他们送到府衙关起来了。他叔,你本领大,在京城里认识的人多,你想想法子将他们救出来吧。”
“娘,饿。”宝儿看到别的食客都在吃面,饿极了的他忍不住又闹起来。
“马上就好了,宝儿乖,等等啊。”梅氏搂着他哄着。
“不,吃肉吃面,娘给宝儿买。”宝儿闹腾起来。
萧远庆瞪了孙子一眼,“再胡闹的话,等会儿就不许吃面。”