“如今叶向高已然闭门不出，戴罪在府，其贪腐银两，今晨朕已经派锦衣卫收缴统计，暂存于内库当中，合共十一万七千六百两，身为东宫旧臣，竟致如此受贿，朕痛心疾首，诸位便来议一议，这个收受贿赂的混账东西，究竟该如何处置吧！”

众人心思复杂，却见天子脸色沉重，一脸恨铁不成钢的样子，恨恨的说道。

众臣默然，皆是神色复杂，不过却是没有人开口说话，朱赓有心开口，不过还没起身，就被沈鲤一个眼神劝了下来。

而王锡爵和衷贞吉两个人，则是不约而同的将目光投向了李廷机。

经过了最初的诧异和不解，他们现在差不多想明白了，皇帝纵然再狠厉，也不至于拿自己的亲信臣子来开刀，既然如此，那么天子现在的这副样子，恐怕就是特意做出来给他们看的，为的就是求一个台阶下。

既然如此，那这个台阶自然该李廷机上去递，别人来说不定反倒会起了反效果！

“陛下息怒，老臣以为，叶侍郎固然有错，然知错能改善莫大焉，叶侍郎能够捐银国库，证明其心中已有悔过之意，况此事非叶侍郎一人所能左右，实乃官场乱状，不得不萧规曹随，其错未必全在叶侍郎一人，叶侍郎和陛下数年相伴，自王府之时一路效忠，不离不弃，一片拳拳为国之心，非一时之过所能掩盖，故臣斗胆，请陛下暂息雷霆之怒，准叶侍郎戴罪立功！”

这等关键时候，李阁老自然也不会掉链子，脸色沉重的起身，声泪俱下道。

果不其然，说完之后，天子脸色稍缓，似是想起了当初筚路蓝缕之艰难，叹息一声道。

“昔年朕与诸位先生居于王府，寄人篱下，步步小心，尚且不愧此心，如今身居朝堂，手握重权，却有此事，如何不令朕心痛？”

“陛下，老臣却以为，叶侍郎之罪可赦！”

朱常洛的话音刚落，衷次辅就上前一步，开口说道。

作为一个有志于向天子靠拢的次辅大人，如果到这个时候，他还听不出天子的弦外之音，他就不用在内阁呆了。

“哦？为何？”

朱常洛皱眉，开口问道。

“陛下容禀，官场贪腐之风猖獗，此乃臣等之过，然则风气已成，固难拔除，方才李阁老亦曾有言，身处官场难以随心所以，有时不得不萧规曹随，此乃朝廷风气不正之故，难以全归个人之错，陛下欲整肃风气，然若依法令责罚群臣，恐朝廷根基动摇，朝政混乱，不若仿效叶侍郎之事，谕令群臣上疏自陈，将贪腐所得上缴国库，若尔等有悔过之意，则准其戴罪立功，有敢再犯者，数罪并罚，冥顽不灵者，照法令处置，如此，既昭吾皇仁慈之心，又能肃清官场风气，可堪善矣！”