刘嵩忍不住问卫淼：“那小孩子没留下别的话？说是什么时候再送回信过来？”

卫淼皱眉：“问过送信的小子，说是姐姐每个月总要去慈幼局，少则两三回，多则三四回，没有更多的了。算着天数前两日就应该有回信了，没想到至今还没有消息。她会不会……出事了？”

刘嵩心中早有猜疑，但江湖上或者他能一呼百应，召集数千漕丁，深宫之中却没辙，不能派人把她搭救出来——如果他的猜测没错。

两人正站在漕船码头张望，靠岸的一艘大船上跑下来个行色匆匆忙忙的小厮，径直跑到了两人面前，对着刘嵩极为恭敬道：“副帮主，帮主这会儿不舒服，一直嚷嚷着要抽神仙膏……”

刘嵩满腹心事，闻言怒道：“他想吃就给他吃啊？等会再说——”那小厮苦不堪言，恨不得跪在他脚下请求副帮主赐些神仙膏给帮主。他是侍候江苏漕帮帮主罗炎的小厮，当初却是经由刘嵩举荐的，说白了就是刘嵩放在罗炎身边的人，家小还握在刘嵩手中，对刘嵩

这位副帮主比对正帮主还要俯首贴耳。

“副帮主，帮主这会儿难受的不行，在地上撒泼打滚呢，不给就朝着小的不住磕头，眼泪鼻涕流了一脸，看着太难受了。”若是外面的帮众瞧见罗帮主这副模样，恐怕早被吓住了。

说来也怪，每次帮主吃了副帮主送去的神仙膏就快活的不得了，但只要神仙膏断了顿，那副模样要多骇人有多骇人。

刘嵩心里烦闷，一拍卫淼的肩膀：“阿淼过去瞧瞧，别让罗帮主在船上丢脸。”

这两年江苏帮入京押送漕粮，罗炎也跟着刘嵩入京。琐事刘嵩一手承办，罗炎只有吃喝享乐的份儿，去京里会会相好的姐儿，沿途还有人不断的供应神仙膏。罗炎身边原来的副手见他将大权交由刘嵩，也有异议，只是也不知道刘嵩用了什么办法，竟是引的别的副帮主跟着罗炎也尝了两回神仙膏，自此沾上就戒不掉，从此一门心思享乐，将烦难之事全都交

由刘嵩。

江苏漕帮对外的帮主是罗炎，但实际的掌事者却是副帮主刘嵩。

卫淼跟着小厮一路上船，到得舱房门口，听得罗炎在里面拿脑袋不住撞地板，嘴里不住乞求：“快给我抽一口……给我抽一口……”他推开舱门，差点踩到跪在地板上不住磕头的罗炎头上。罗炎以前也是个精壮汉子，没想到才三年时间，竟然瘦成了一把骨头，眼窝深陷，两颊高耸，见到卫淼如获至宝，扑上来就往他怀里摸：“好弟

弟，给哥哥抽一口，抽一小口，什么好东西哥哥都给你……”卫淼站在原地任由他从自己袖子里摸出一个小盒子，打开来里面是黑色的膏体，他抖抖索索拿银签子挑一点，放到水烟筒上去烧，美美的吸了一口，神情便舒爽了起来，半眯着眼睛一脸幸福的的模样

。

舱房里摆着好几盆花，靠窗的一边摆着两盆开的正艳的丽春花。卫淼还记得几年前他去叶府的药房，见到叶芷青种的那几株椭圆长叶绿植，当时叶芷青笑着说丽春花的蒴果壳壁上割开小口子，能滚出乳白色的汁液，干燥之后能治心绞痛，但长用成瘾，慢性中毒，

长久形成依赖性，身体日渐差，想要戒断就难了，吃不到六亲不认，最后非要死在这上头不可。

当时鬼使神差的他居然听进去了，叶芷青离开扬州之后，他便前往叶府，将那几株丽春花移走。

府里的下人都知道他是叶芷青的义弟，做弟弟的在姐姐药草园里移几株绿植去玩，也不算什么。

再后来，他捧着那几株丽春花送到了刘嵩面前，试探道：“嵩哥，我有个办法可以让罗帮主凡事都听大哥的，大哥以后也不必在帮里受别人的闲气，不知道大哥肯不肯试一试？”

刘嵩在扬州渐有人脉，也不知道他找的何人，竟是将丽春花弄成了神仙膏，罗炎到底还是栽在了他手上，江苏漕帮终究还是落到了他们哥俩手上。

这两年江苏漕帮帮众谁人见到卫淼不叫一声“卫哥”？

罗炎吸了神仙膏缓过劲儿来，便又恢复了帮主的派头，不再是跪在他脚下磕头的男人了，他仰靠在榻上道：“咱们什么时候回扬州？”到底对他说话客气许多，再不是几年前那般颐指气使的模样。卫淼自顾自坐了下来：“帮主不想在京里多留几日？无论是回扬州还是在京里其实也没什么差别吧？嵩哥说还有一笔生意要谈，要在京里等一批货，还要多留几日。不如我去楼里叫几个姑娘来船上陪帮

主？”罗炎哈哈一笑：“也好，去叫个漂亮点的清倌儿，要是侍候的好爷就把她带到扬州去享福。”