娘俩静坐闲谈，哄着贤哥儿玩，可惜小胖子不领情，肚子饿了吃两口奶娘的奶，就开始哭了起来，哭累了吃两口才抽噎着睡着了。

小婴儿的时间以吃睡为分界点，贤哥儿哭个四回睡个三回，整个白日就过去了。

冬日的天气黑的早，屋子里暗下来之后，贤哥儿就开始哭了起来，丫环们进来点灯摆饭，周夫人将孩子交给奶娘哺乳，她与周琪吃饭。

贤哥儿今晚似乎格外躁动，哼哼唧唧不好生喝奶不说，还转着小脑袋似乎想要看清楚眼前的人。

周夫人扒拉两口饭，只觉得全无胃口，接过孩子哄他：“咱们贤哥儿这是想娘亲了，所以心里烦躁是吧？”

秦婆子凑趣：“这么大的孩子只知道吃睡，偏咱们贤哥儿聪明，离开了亲娘整日烦躁不安。”

瑞鹤的灯盏“啪”的一声爆了个灯花，秦婆子顿时笑道：“这可是好事儿，说不定明儿亲娘就回来了，贤哥儿也不必再哭了。”

“哇——”的一声，贤哥儿涨红了小脸，大哭了起来……

“啪”的一声，乾坤殿里的烛火也爆了个灯花，在前朝偏殿里候了一整日的皇子已经站在了寝殿门口，胡桂春腆着脸上前与众皇子们请安：“请各位殿下安！陛下有旨，宣四皇子晋见！”

五皇子踏出一步，问道：“小胡公公，父皇没有召见我们兄弟吗？”

胡桂春道：“陛下身体虚弱，寝殿里不宜有太多的人，所以依次召见诸位殿下！”四皇子顶着众兄弟羡慕的眼神进了寝殿，寝殿的大门轻轻阖上，脚下是厚厚的地毯，将脚步声消间，他在胡桂春的引领之下往内室走，忽觉得帷幕之后有异动，才要回头，只觉得颈侧一凉，他最后的

瞳仁里映着自己无头的身子喷血——原来已经身首分家。

叶芷青听到动静绕过屏风，只看到四皇子的身体软软倒在血泊里，而厚厚的帷幕涌出来两名膀大腰圆的禁卫军，抓着四皇子的紫金王冠，两人拖着他的尸身往后面藏去。

身后的三皇子凑到她耳边轻语：“啧啧，你瞧瞧，我这些兄弟们就是不肯认清现实，非要来逼我！都是他们逼我的，不然我也不会下杀手！”

叶芷青只觉得心头欲呕，她已经许久没有闻到过这么浓重的血腥味了，此刻手脚发软，扶住了墙壁，才能站稳了。

内室龙床上，魏帝似乎听到了一点动静，方才好像有人在轻声说话，但上年纪的人普通有个听觉不灵敏的毛病，他也无出其外，努力侧耳去听，却又没什么动静了。

寝殿里燃着熏香，又有汤药味熏着，外间的血腥味也被掩盖，魏帝茫然的睁着眼睛看着床帐上的祥云纹，张嘴欲言，又沉默了下来。

萧炜还在内室，他以自己多年为帝的经验，也能猜得出来问不出什么实话。

——儿子有点野心之后，简直是一天陌生似一天。胡桂春在外间等候片刻，又如法炮制将五皇子召了进来，在五皇子进殿的那一瞬间，寝殿前面埋伏的弓箭手全部冒了头，身在内室的五皇子人头落地的霎那，外面的诸皇子也未能幸免，被射成了一串

刺猬，惨叫声在暗夜之中回荡，床上的魏帝试图坐起来：“来人啊——发生什么事了？”他发现自己根本起来，只能颓然跌倒。

空气里是稠的化不开的血腥味，叶芷青扶着墙壁才不至于倒下去。

过去的许多次她也曾见识过血腥的场面，无论是倭寇犯边还是战败逃亡，以及她在伤兵营里的那段历练，都不及今次让她心惊胆战。

三皇子就站在她身后，呼吸可闻，她仿佛有种错觉，身后站着一只会吞噬人的恶魔，只要她回头，似乎就能不被人给整个的吞下去。

胡桂春小跑着冲进了内室，向魏帝禀报：“陛下，外面发现刺客，三殿下带着禁卫军在捉刺客！”

魏帝狐疑的目光扫过他的脸庞：“当真是刺客？”

胡桂春目光游移，不敢与之对视，只跪在地下不住磕头：“陛下，奴婢所言句句属实！”

“你退下吧！”胡桂春躬着身子退了下去，魏帝闭上眼睛，眼角缓缓涌出一滴浊泪。他大半生翻云覆雨，如何不知政治的残酷性，天家无父子，更无兄弟，只有对于权利的角逐。