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次日清晨,两百回人壮丁吃过早饭后,开始挖掘卡当山一侧的城墙,田天浩名为监工,实际上什么也不做,只是拿着一根马鞭在山脚下晒着太阳。
只要不暗中捣鬼,没有人指望田天浩能为西宁军做些什么。
李自成先是让吴二毛分派了任务,又让刘云水派出数名骑兵,沿着洪呼日河、宝库河一线,接应辅兵与船队。
他亲自指导这些回人壮丁,如何挖掘泥石,如何平整土地,如何将多出的石料运至北面修筑城墙,刘云水也没闲着,他派出小股骑兵,随着游骑前去寻找麦力干部的下落。
十八日上午,周宾部轻装到达卡当山,十九日下午,辅兵护送着所有的粮草物资,也是来到卡当山,至此,参与征伐麦力干部的大军,全部集中至卡当山以南。
两千余士兵,加上数百匹战马,还有粮草物资,几乎完全阻断了南面的的道路,虽然军队没有陷入混乱,但如此拥挤在一块狭窄的卡当山脚坡地上,士兵的出行非常困难,最后李自成挑出三百辅兵,在卡当山以东、接近达板山的开阔地带驻扎,护卫着粮草辎重,其余的辅兵,立即加入卡当城的修筑。
借助运粮车的帮助,到二十一日,卡当城西面的城墙,已经修筑了一丈有余,基本上符合了李自成预期的最低标准,但城墙内侧用于垫脚的石块,十分杂乱,亦不平整。
辅兵与回人壮丁开始向城墙内侧堆土,覆盖石块,修建平整的内城头。
李自成在大帐内召见了刘云水、周宾、王安平。
“属下叩见大人!”
“不用多礼,都坐吧!”李自成向面前的三个小马扎一指,何小米快步过来,给三人上了茶水,实际上都是白水,军营中并没有茶叶。
李自成先是看了眼周宾,然后将目光落在刘云水、王安平身上,“云水、安平,这几日侦讯,可有什么收获?”
王安平从怀中掏出非常简易的行军地图,平铺在桌面上,又将正面对准李自成,“回大人,麦力干部的王帐,我们一直没有亲眼看到,但根据外围多个部落的活动来看,应该在这一带!”他手指着大通山的尽头,“不过,也不能完全确定,只能根据各部落的密集程度来推测!”
李自成微微点头,王安平的游骑,无论战马,还是士兵的控马术,在蒙古人面前,绝对没有优势,要想穿越重重的蒙古部落直指王帐,难度实在太大。
不过,没关系,并不需要麦力干王帐的确切地点,他有的是法子,可以进麦力干引出来,“眼下山谷中的春草开始萌发,可有蒙古人南下?”
“大人,”刘云水抢着道:“牧场眼下尚不能放牧,蒙古人的主力没有南下,但我们在西北三十里的地方,发现了一个蒙古人的部落,另外,在西面,也有一个蒙古人部落脱离大部 开始南下!”
“蒙古人这么急不可耐,难道他们去年遭灾了?”李自成在刘云水手指的位置,简单标注了一下,“这两个部落,各有多少人口?”
王安平微微欠身道:“回大人,这两个部落,因为在最外围,我们的人已经盯了很久了,部落都不大,应该不超过一百人口,壮丁……不过二三十人!”
李自成微微眯起双眼,考虑到两个蒙古部落之间的距离太远,又分布在大通山的东西,如果要伏击,必须分兵,“云水,怎么样,有把握拿下这两个部落吗?”
刘云水双目放光,十指紧紧攥成拳头,偷袭这样的小部落,他最喜欢了,也最拿手,西宁军最初的马匹,就是用这种方式从蒙古人手中夺取的,只是不知道那些被屠的蒙古人,究竟是麦力干的属下,还是巴雅尔的属下,“大人,拿下这两个部落,那是小菜一碟,属下只是担心……”
“云水是担心麦力干赶来复仇?”李自成微微一笑,能从大局考虑,刘云水的确进步了。
“大人,卡当城尚未完工,如果麦力干部主力南下,我军缺少屏障,很难直面蒙古骑兵……”
“这个云水不用担心,再有一两日时间,西面的城墙就将完工,即便麦力干知道我们来了,他赶到此处,至少也要在两日之后,”李自成摆摆手,“不过,为了能逐步削弱麦力干部的实力,尽量不要走漏讯息,力争一网打尽!”
“大人放心,不要说一个蒙古人,就连一只羊羔,属下也不会落下!”刘云水起身,拱手向李自成行了一礼。
“云水不可大意,特别是驱赶牲畜回归时,千万要小心,以免被其余的部落发现,一旦出现险情,牲畜不要也罢,还是兄弟们的生命更为宝贵!”李自成向下挥了挥手,让刘云水落座。