彭壮背着菜筐，正要卸菜，忽然旁边一个包着头巾的中年女人，放下手里拎着的一桶厨房垃圾，冲着彭壮跑过来，一把拉住他的胳膊。

“你……”彭壮愣了一下，仔细一看，不由吃了一惊，眼前这个女人，正是自己前几天在庄稼地里救出来的菊嫂。

菊嫂两眼放光，异常兴奋，抑制不住脸上的笑容，抓着彭壮的胳膊，“你……你怎么……”彭壮见这里人多眼杂，两个士兵还在旁边，赶紧冲她使了个眼色，背着菜筐进入屋里。

等把菜给卸完了，彭壮擦着汗水走出来，看见菊嫂还站在外面一棵桂花树下，向自己这边张望，他瞅瞅四外没人注意，俩士兵监督着卸完菜，也离开了，便走到桂花树下，小声说：“你怎么在这儿？”

“我到这儿来当老妈子，”菊嫂满脸兴奋，“彭兄弟，真没想到能在这儿看见你，你这是……”她看着菜农打扮的彭壮，有些疑惑。彭壮向她微微一笑，摇了摇头，菊嫂心领神会，点了点头。这里虽然是后院厨房，但人来人往，很不安全。

“菊嫂，你什么时候有时间？咱们到外面说话。”彭壮眼睛扫视着院子别处，他知道这里不是久耽之地。

“嗯，那……等下晚，我作完厨房里的杂活，我出府里的后门，你们在那儿等我，行吗？”

“好。”彭壮答应一声，带着阿混匆匆走出莫府。此时天色尚早，他们把驴车停在街口，在镇子上悄悄打探了一番，探听到这座“莫老爷府”的主人，名叫莫雅德，是南京城里的高官，是什么“处长”，年纪只有三十多岁。

三十多岁，怎么会在此地经营起豪华宏宅？彭壮和阿混都觉得奇怪。但当地老百姓也知之甚少，只知道这位“处长”老爷是从别处搬来的，宅弟也是新近置办的。据说权势很大，出门入户，都带着一群护兵，前呼后拥耀武扬威。

到了天擦黑的时候，菊嫂从府里的后门走出来。

彭壮和阿混都在后门外的街角里等候。菊嫂小心地观察了一下身后，确实没人注意，这才走过来。几个人躲在胡同的黑暗角落里，瓜仔站在远处放哨。

“彭兄弟，”菊嫂小声说：“你打扮成菜农进莫府，一定是有事，如果要我帮忙，你就尽管说话。”

“没有，”彭壮笑道：“我今天就是送菜。菊嫂，这个莫老爷，到底是什么路数？”

“我也不清楚，只知道财大势大，是搬到镇上来的外来户，他们招仆人老妈子，我反正也走投无路，就来了，到府里混口饭吃。”

彭壮和阿混向菊嫂问了一些莫府里的人情、地情之类的细节，很多事菊嫂也说不上来。彭壮说：“菊嫂，今天的事，一定保密。”

“瞧你说的，我知道。”

“好，那我们先走了，等以后有事，一定再来找你。”

“好的，老彭，只要我能办的事，你尽管吩咐。”菊嫂望着彭壮，眼里闪着光期许的神情。