“儿，儿臣以为，父亲身体不适，儿子前来探视，乃世人常情......儿臣绝无他意！”

太子再叩首。

“......呵呵，朕也没说你有他意啊。”

老人嘴角一咧，似是在嘲笑太子的担忧。

“......”太子的头紧紧贴着地面。

“......这些年，你受苦了。”

随后，老人话锋一转，语气放柔。

“......儿，儿臣一心为，为父皇分忧……为天下操心......何苦之有......”

太子唯唯诺诺。

“事到如今，你也不必过于拘谨了......哎哟......”

老人睁眼，挣扎着坐了起来。

“父皇！”太子听见动静抬眼，见状大急，再无拘束，冲上去扶住了老人。

“......看，这会，你不就挺有主见的吗？”老人缓缓道。

“......”太子看着老人，垂下头。

“说实话吧。朕从来都没有真心想着要传位给你。”老人继续说，“你也知道吧？”

“......是。儿臣出身不佳，也不如弟弟聪明......”

“呵呵呵。”

老人干笑几声。

“这都是糊弄朝臣的。宠幸郑妃，无非是树个靶子。”

太子睁大了眼睛。

“呵呵呵......来，凑近些。”

老人示意太子附耳。

太子惶然照做。

老人轻声耳语几句，旁观者第一时间拉近，但没能听清。

“啊？！！？”

太子听完，全身一瘫，一屁股坐出了床，难以置信地看着老人。

“这......”

“呵呵，吃惊吧？不过放心。这天下，总归是你的。”

老人安抚道。

太子眼皮抽动，改换姿势，继续跪着。

“仔细想想，朕这后几十年，啧啧。大明如果此刻就亡，都不足为奇吧。”

“......”

“不过，百足之虫，死而不僵。大明没到彻底绝望的时候。如今的朝堂，党派林立，错综难解，若能妥善利用，当可安邦，中兴大业，或未可知。如今这个外敌环伺，内中腐朽的局面，是朕留给你的，既是试炼，又是机遇。”

老人微微一笑。

“朕没有胆子放手一搏，就留给你们这些后人去披荆斩棘吧。”

“......”

太子仍然在震惊。

“唉。”

老人望向远方。

父子二人，一斜卧，一长跪，寂然无言。

“顺天者，谓君无道。逆天者，谓臣有过。君臣至此，世人徒笑。千百年后，更有他人恼。”

不知过了多久，老人一字一顿，说了这么一段话。说完后，老人再无言语。

太子眨眨眼，缓缓抬头。

“父皇？”

再无回应。