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第八卷 第十五章

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珀琉斯失败和战死的消息传到安奎利塔斯以后,城里完全乱了套。前些日子还是气定神闲的人,现在也坐不住了。刚好那些天赶上流浪神莫斯德林的节日,原本每年的这个节日,都会是一场狂欢者的盛会,但现在所有人都阴沉着脸,匆匆忙忙行走在城市之中,不知道该做什么好。有不少人还借着这个巧合,发出一种悲观的言论,他们说,莫斯德林要带着他们安奎利塔斯人流浪去啦!

也就是这个时候,安奎利塔斯城中,还有附近城市的一些奸商开始疯狂堆集物资,好像要为被围城做准备一样。其他的富户和普通公民们也跟着模仿他们的做法,这就直接导致了粮食价格飞涨。随后,囤积大量粮草的奸商们联合起来,他们每天限定粮食的出售量,以高额的价格把食物卖给普通的公民们。这个事情居然把整个安奎利塔斯人的注意力从米撒身上,转移到了奸商们的身上。这些商人之所以如此大胆地垄断粮草供应,是因为前两年议会刚刚下发了一份紧急备战的法令,按照这个法律的规定,在筹措应急军粮的时刻,只要是纳在军粮名下的粮草,都受到法律最高限度的保护。现在,这些奸商抓住法律的漏洞,买通了议员以及一些主管军事的官吏,把他们囤积起来的粮食都归到军粮的名下。那些身怀正义感的议员们看到奸商胡作非为,本想通过一条惩治屯粮者的法案,但当时议会里大多数人都受到了贿赂,因此这条法案被否决了。于是饱受高价和饥荒折磨的普通公民不再关心米撒前进到哪里去,距离城市还有多远,他们每天聚集在一起,在保民官的带领下抗议商人的奸诈行动。眼看平民们就要暴动,商人们才终于因为害怕,放开粮食供应,物价立马回复平稳。现在,抵抗米撒终于又成为公民们所关注的事情,可他们却发现米撒的军队距离安奎利塔斯,已经只有不到三天的路程。

于是人民们又开始躁动,他们刚刚摆脱了饥饿,现在却发现敌人就近在眼前。城中的居民不断抱怨说,先是普路托谋害昆克蒂乌斯,又是奸商们垄断食物,他们这些为谋个人私利的人正在毁灭整个国家。“利欲熏心的家伙眼里没有国家大义”,这就是在那两年里被反复印证的事情。对一个从未受到国家迫害的人来说,他们常常为了一丁点的私利,就出卖整个国民和他们祖国的权益,这种事情每个人都知道是该受到谴责的。但是虽说每个人多具有如此洞识,却不代表人们都会做这些。事实上,人类历史上有太多人在做重复的卑鄙之事了。自私而又无耻,愚昧却又狡诈,这是人类的本性和通病。我们的社会之所以千百年来,在道德水平上没什么太大进展,我想也与这种天赋的恶密切相关。当然了,这些都是题外话,与这部历史的主线故事没什么关联。

米撒在击败珀琉斯以后,他故意没有追击剩下的残兵败将。据说,这是因为他想留下一个善良的名声,就像当年的卡迪尔一样,以为自己日后在特朗西特斯的统治奠定基础——他对攻陷安奎利塔斯,进而夺取整个特朗西特斯是信心十足的。米撒带着自己的士兵在珀琉斯留下的要塞和军营里休整几天以后,就带着部队直接往安奎利塔斯的方向进军。一路上,米撒遇到无数的村镇和城塞,不过由于米撒目标并不是它们,因此即便是为了搜集给养,米撒也先是友好性地接触对方。只要对方愿意出卖粮草给米撒的部队,那么米撒都乐意对这些地区不加袭扰。因此,一路上的安奎利塔斯公民和士兵都对米撒和他的部队赞誉有加。后来在一天,米撒遇到了几个从安奎利塔斯城中跑出来的普通公民,这些人对米撒抱怨说,他们城里现在官商勾结,致使物价飞涨,所有普通人民都在经受着饥饿的苦难,因此,米撒只要保证恢复安奎利塔斯城的秩序,那么他和他的士兵一定会受到安奎利塔斯公民热烈欢迎的。米撒听到这些消息后十分高兴,他赏给了这些人相当多的金钱的食物,并要他们回到城中去报信,就说米撒一定会为了安奎利塔斯人民铲除暴虐,匡扶正义。

当然,后来城中的骚乱很快平息,但米撒的保证还是在城中传播开来。许多人就此联想到米撒过往的行为,都觉得米撒会成为一个贤明的统治者,而在他的治下,人们一定会过上幸福安康的生活。这种普遍植根于人民头脑中的思想让议员们大为忧心,因为他们十分缺少军队,现在却又没有办法动员公民们积极参战。那年的保民官还有两位执政官,都在反复号召着公民们拿起武器自卫,可他们的演讲反响平平,整个城市的民众都不仅丧失信心,反而好像还在期待着米撒的尽快到来。

不过这时候,各个行省的总督,以及那些有势力的人物,还是各自带着一部分军队前来支援安奎利塔斯城。那些在珀琉斯麾下遭遇失败的战士,也在珀琉斯的一个副官扎卡罗的号召下,重新聚集起来,往安奎利塔斯赶去。与此同时,卢西安大概也是想到自己曾经的承诺,或者是受到共同议事会的命令,从卡莫纳进入安奎利塔斯。不过他又在霍齐亚停下了脚步,理由是他被霍齐亚的守军困住了,而事实上,当时在霍齐亚驻扎的萨赫利士兵人数稀少,他们才不可能盲目做出进攻卢西安的举动。

在米撒带着手下的四万名士兵来到安奎利塔斯城下的时候,安奎利塔斯城墙上已经聚集了八千名全副武装的战士,以及许多自发武装起来的散兵。在城外,还有从各地奔赴而来的援军。看样子,米撒想要攻下安奎利塔斯并不是件容易的事情。可是仅仅过了两天,安奎利塔斯城中的守军就全面溃败。市民们或是满心欢喜,或是心有不甘地打开城门,迎接米撒的到来。那一天是十月一日,一个值得被铭记的耻辱的日子,也是自784年二月十四日那天以后,安奎利塔斯城再次失陷的时间。值得一提的是,安奎利塔斯城陷落的时候,当时正在波尔塞纳居住的阿尔克劳感到悲苦万分,他在自己的家中踱步叹息,最后拿起一把小刀割断了自己的手腕的动脉,并因此去世。

进入城中的米撒立刻召集起全部的市民,对着市民们发表一篇抚慰性的演讲,不过当他看到市民们对他还需要翻译进行演讲表示鄙夷的时候,他就匆忙结束了发言。随后,米撒前往议会大厅,他召集了当时还在城中,并且愿意与他见面的议员们,尊称他们为这个城市的主人。可一个名叫拉法埃洛的议员站起来说,米撒说错话了,这个城市的主人是保民官们。这时米撒才想起来他提前了解的那些安奎利塔斯人的政治习惯,于是他说他犯了巨大的错误。随后,他就把保民官们请到了议会大厅里面。当时有五名保民官到场,剩下五名都拒绝米撒的邀请。米撒就对着这群人,说了非常多的话,但最主要的是,米撒说他愿意尊重安奎利塔斯人的自治权,但必须把财政和军事权力交给他亲自任免的官吏打理。米撒说完话后,又是拉法埃洛站起来,他说,我们这些在这里的议员当然可以提出这样一个法律,并且交给身边的保民官通过它,因为你的士兵就站在门口外面;但是拉法埃洛又说,安奎利塔斯城中的两个大法官已经逃离了城市,没有他们的表决,任何法律都不能通过。因此米撒询问这两个大法官身在何处,可没人知道他们的消息。于是对这些事情有些厌倦的米撒说:“我想安奎利塔斯的公民们一定不会介意我担任大法官的职务,那现在就把法律通过吧,我会在事后向他们(指安奎利塔斯的公民,还有被罢免大法官职务的两个人)道歉的。”

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