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第七卷 第九章

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在瓦伦丁尼安夺回赫拉克里亚要塞后,他继续进军,最终来到了距离另外两支联军被围困不远的地方,可是他发现自己也无从突破敌人的包围圈。那时,弗雷德里克与埃利奥特已经将军队聚集到一起,他们正在尽可能修整损坏的战船,准备从海上离去,由于没有足够的木材,他们只能拆掉受损严重船只上的木材,用来补修相对较完好的船舰。可是昆塔利亚人在一天夜里,乘着小船突破了联军在海上临时用报废的船体打造的防御,破坏了许多完好的船,然后离去。由于这个缘故,联军原本就不明显的海上优势也被敌人夺了过去,所以弗雷德里克和埃利奥特不得不等待来自其他军队的救援。

瓦伦丁尼安曾经在赫拉克勒要塞中缴获了大量的物资与财富,这些东西原本都是作为贡品给萨赫利人的。他当时把这些东西都带在身边,当他从俘虏口中得知昆塔利亚人生活普遍贫穷后,他制定了一个大胆的计划。瓦伦丁尼安首先命令士兵挖掘了一个足够大的军营,在许多地方留下了不牢固的土堆或木桩,然后把所有财产和食物全部留在军营里面,并且下令自己的士兵在与敌人交战后,立刻放弃军营逃跑。在瓦伦丁尼安的反复劝说下,所有的士兵才恋恋不舍地放弃了自己不久前才截获的财物。他们听从瓦伦丁尼安的命令,与敌人交战一会,就一齐逃离了军营。瓦伦丁尼安推测昆塔利亚人会在得到这样一大批食物和财富后,会为他们现在的成就所冲昏头脑,变得懈怠起来。他推想的确实很对,昆塔利亚人一经攻进安奎利塔斯的军营,就看到了他们留在赫拉克勒的贡品如数被夺了回来,还有大量的安奎利塔斯人带来的物资。现在,他们觉得这些东西已经是被敌人夺走后又夺回来的,所以不必要进献给萨赫利人,因此包括他们将军在内的所有人,都纵情宴饮,松懈了对敌人的警惕。瓦伦丁尼安居然毫无阻拦地带着士兵重新回到了要塞下方,并且拆毁了不牢固的墙体,进入军营里面。由于身在军营中的所有昆塔利亚人都散在各处饮酒作乐,他们不是吃的过饱,就是醉酒不醒,所以他们看到敌人控制了军营,还是呆呆地不想行动。很多昆塔利亚人甚至都放弃了逃跑,只是在营帐里面等候最丢脸的丧命,要不就是投降。瓦伦丁尼安就是这样击败了很大一支昆塔利亚人的军队。

剩下的那批昆塔利亚人看到自己的同伴遭到重创,动摇起来,他们的将军害怕被困守的联军,会马上受到好消息与饥荒的双重鼓舞,对他们发动起猛烈的进攻,所以在随后的几天,昆塔利亚人陆续撤离。弗雷德里克和埃利奥特,以及他们手下的援军,都非常感激瓦伦丁尼安的所作所为,他们每个人,都为瓦伦丁尼安和他的军队准备了一份自己的财物,送给对方,以示谢意。

同一年,奥利弗在拿瑟勒城的废墟上与一支萨赫利人作战,他被彻底打败,有半数的士兵被杀死,奥利弗和剩下的士兵仓皇乘着战船逃脱了。在那之后,奥利弗细心研究了萨赫利人的作战方式和习惯,还有他们的武器配置。为了对萨赫利士兵有所针对,奥利弗在流亡在外的拿瑟勒人的支持下,改良了自己所有士兵的军备,其中主要是盾牌和局部护甲的变化;同时,他变更了士兵们习惯的队列编排,减少了每个小队中的步兵,雇佣了许多当地的熟练弓弩手。奥利弗带着这样配置的军队与另一批萨赫利人作战时,获得了胜利。其他的联军听说奥利弗的改革,也模仿奥利弗的行为,并收获了还算良好的效果。可这种做法也被一些守旧的人称为野蛮化,因为联军士兵无论是在武器装备,还是作战方式上,都在向萨赫利人趋近。

966年冬天来临以后,弗雷德里克带着包括瓦伦丁尼安在内的联军进入萨拉米城驻扎。在那里,瓦伦丁尼安担心自己马上会被剥夺统帅的职位,而他却想作为一军统帅一直战斗下去,直到为自己赢得了不朽的声誉。因此他进行了许多努力,去拉拢萨拉米人的权贵和平民,还有联军各级统帅与士兵。在萨拉米人中间,有一个名叫埃利亚斯的贵胄,在城中极具权势,他喜好男色,而且并不像普通人那样,只喜爱年轻貌美的少年,他更偏爱有男人气概的中年人。瓦伦丁尼安在一次邀请埃利亚斯赴宴后,他们两人都昏昏沉沉,不同的是瓦伦丁尼安还保留着一点意识,然而那时候的他借着酒性的刺激,想出了一个荒唐的手段。他挽着埃利亚斯的手,把他拉到自己的卧室里面,脱下埃利亚斯和自己的衣服,赤身露体的双双躺在床上。第二天清晨,埃利亚斯醒来后,看到躺在身边的瓦伦丁尼安大为惊骇。这时候瓦伦丁尼安也故作惊讶地醒来,而且,他当时也确实有些后悔自己昨天大胆的行为了。不过埃利亚斯马上说,他会为自己的所作所为负责,只是请瓦伦丁尼安不要把这事情说出去。瓦伦丁尼安没想到埃利亚斯会这样主动认为自己犯下罪过,就高兴地答应了他的请求。之后,瓦伦丁尼安以这种特殊的身份,委托埃利亚斯为他做了许多事情,而埃利亚斯也是尽心尽责,好像他确实有愧于瓦伦丁尼安一样。

有关这个故事,其实还有种更生动的说法,那就是布罗西亚的历史学家西塞纳多人尽皆知的记载。不过,考虑到西塞纳多惯常的夸张手法,我个人认为模仿西塞纳多,再为这个故事添油加醋并不是一个明智的选择。

当然,瓦伦丁尼安也并不是只会做这些荒唐的事情。他曾经在萨拉米城中闲逛的时候,碰到一群流亡在萨拉米的拿瑟勒人。这群拿瑟勒人依然为联军迟迟不予援军,致使自己城市被毁的事情耿耿于怀(同时,他们也为此痛恨伊卡利昂等民族),所以他们责骂瓦伦丁尼安,有些人还上来推搡他。瓦伦丁尼安身旁的侍卫想要武力驱逐对方,可瓦伦丁尼安制止了这种行为,他这样对拿瑟勒人说:“如果我一个人的危难和苦痛能够抵偿你们对我们民族的憎恨,我非常乐意接受你们的判决。”这种回答令周围的人感到敬佩,因此他在联军和整个萨拉米人中间,一下子就取得了巨大的声誉。

他除了自己身体力行外,还经常动用仍在他手底下服役的军队,给萨拉米人干活,以为自己争取荣誉。其中最重要的事情是,他命令自己的士兵主动参加萨拉米人城墙与城市的修复工作。当时萨拉米经过许多年的战斗,很大一片城市已经成为了废墟。安奎利塔斯的士兵们,站在废墟之上,感到无从下手。他们对瓦伦丁尼安抱怨说,他们是来普利斯提莫打仗,而不是当建筑工人的。然而瓦伦丁尼安用许多谎言劝诱士兵听从命令。一直到967年,士兵们还是勤勤恳恳工作,但是一到967年,他们觉得瓦伦丁尼安按照法律,应该交出自己的统帅职位,所以疲惫的士兵拒绝为瓦伦丁尼安继续卖力。瓦伦丁尼安害怕无法控制局面,解散了自己的命令,然后躲了起来,跑到埃利亚斯家里寻求庇护,并且委托自己在萨拉米的朋友给他招募一批雇佣兵。他觉得自己肯定会被撤职,只是那时议会派来的新任统帅和命令因故还没到达罢了。但出乎他意料的是,议会随后派遣来的使者委派他继续担任统帅。于是瓦伦丁尼安神气活现地从埃利亚斯家里走出来,回到军营中,用非常柔和,甚至是诙谐的手段惩罚了那些敢于对自己大不敬的士兵,因为这事,士兵们对瓦伦丁尼安也不再有所记恨了。

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