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柳镜晓的电报是既有利诱又有威胁,到万县的部队,自起程之时起,一律发双饷,如果不赶紧增援万县,那柳师长就有颜色给他看了。
既然如此,几个团长还有什么好说的,每团抽调两个步兵连,就连已经抽调一半兵力的骑兵团也调了两个连,总共八个步兵连勉强拼凑出一个作战支队,由李何一团长统率增援万县。
定边军留守武汉的是白斯文和王烈,也算是柳镜晓这个小团体的人物,留守武汉的职责可以说是放假,不过轻松归轻松,柳镜晓也不忘提拔他们一下,抵达宜昌的时候就打电报让他们安心工作,柳师长自然不会亏待他们,位置都为他们留着,王烈仍是李何一团的副团长,白斯文暂时任萧如浪的独立连连长。
柳镜晓这时候拼命催促他们,几乎每隔半个小时就发出一通电文,让他们立即查清武汉城内的情况一,特别是来援的鄂军是什么部队。
当天晚上,白斯文和王烈终于打电报报告说,入城的是鄂系的第八师和二十师,引导鄂系入城的是湖北第一混成旅,总兵力约在四万左右。
一听说这个湖北第一混成旅的番号,柳镜晓登时佩服徐又铮确实是算无遗策,当真是厉害人物。
这个丁长龙的湖北第一混成旅原本是湖北的地方部队,历史上就是段铁民的嫡系部队,这个湖北第一混成旅没有参加这次湖北的兵变,反而听从王子春调动,在中途伏击变兵所乘列车,枪杀变兵数百人。
湘军援鄂之后,这个湖北第一混成旅算是王子春手下除了周再之团外,唯一可以一战的部队,可丁长龙却是干脆宣布独立,既不加入援鄂军,也不加入鄂军一方,这样一来,王子春没兵可用,刚好柳镜晓的定边军赶到武汉。
王子春抓住自己这根救命稻草,当即送上了羊楼司一线。此后,直军援鄂,这个湖北第一混成旅仍是态度不明,始终不为各方所动,只是声称“中立”云云,只到战事最激烈的情况下,该旅才向陈云杰保证:“你们尽管去打湘军,这后方由我们负责……”
可当直军终于击退湘军的时候,这个湖北第一混成旅却来个拦腰一击,突然引着鄂军入了武汉,把直军的归路都断绝。
这也算是内战史上的一桩奇闻,九月五日直军攻克万县(柳镜晓的部队也算是直军的一部分),九月六日却把武汉丢了。
第八师和第二十师都是鄂系的基本部队,能打能拼,装备又好,而且又没有受过太多损耗,再加上一个没有受过损耗的湖北陆军第一混成旅,这战没打就算是胜了一半。
直军方面虽然号称七万之众,可从直隶带出的老部队只有三万多人,在前线和湘军苦战半月,消耗很大,这时候对付新锐的直军部队,还说不准有多少胜算。
其余的三万多人,一部分是许英杰的湖北陆军第二师,两旅四团的编制,号称二万之众,不过实有兵员不过万人,而且部队是新编成的部队,战斗力虽然不弱,倒也强不到哪里去。
另一支部队就是西震易的一个独立旅,这支部队原是湘军的铁路警备队,战前临时编为一个独立旅,在战斗突然反水投了直军,战斗力不强,兵员号称八千人,实际只有三千多人。
剩下只有柳镜晓的湖北陆军第一师兵力最强,号称一万五千人,这支部队在羊楼司苦战湘军,在宜昌更是大破十余万川贼(柳镜晓庆功的电报上说:川贼三十余万攻我……我军大获全胜,俘获无算……川贼全军尽没……大家估计着三十余万是绝不可能的,十万估计总有的),现在入川更是势如破竹,下奉节,克万县,大家对这支部队的战斗力估计得很高,认为是一支久经沙场的能战之师。
现在是火烧眉毛了,陈云杰对这支部队十分重视,每隔半个小时就来电催促,后来他干脆明白柳镜晓一直呆在万县,发一份正正式式的撤军令,电文上除了许诺给柳镜晓的部队扩编之外,还说:“……柳师长接电即刻沿江撤回,不得有误,否则军法从事……”
可军法从事,这哄谁啊,湖北陆军第一师是柳镜晓自已一手带出来的部队,这师里的大小事务柳镜晓说了算,所以他根本不理这份电文。
八月七日上午,王烈再次来报说,徐又铮已经找到他们,通知他们柳镜晓按兵不动就可以了,武汉方面他们无须费心,督军大人上任之后对柳镜晓自有重赏。
川军方面得知鄂军控制武汉的消息之后,赶紧派使者来威胁柳镜晓赶紧退出万县,否则川军将进行总攻。
川军惧怕柳镜晓的一个原因,他有直军的后援,在前线或许可以把柳镜晓击退,可天下最最能战的直军跟在柳镜晓的屁股之后,源源不断地开入四川,那川军是很危险的局面。
现在一听说鄂系重新控制了武汉,这川军方面胆气立壮,想把柳镜晓吓回去。
柳镜晓刚刚因为自己的第二支队抵达宜昌,实力大增,当即把川军的使者打了出去。
现如今柳镜晓在万县的兵力有四千多人,大都是定边军时的老兵,守个一两天绝对是不成问题的,现在他在巴东到宜昌还散布数千兵力,随时可以增援下来。
等川军使者一走,柳镜晓就发了两篇大文章,顿时是风起云涌,引起了天下瞩目。
这前一通电文是对川军的通电,柳镜晓说:“镜晓自束发受教以来,未闻残民以逞之团体能长久之理,川中早称天府,岁入几居西南半数,前金时协饷四省,诚西南腹心之地,然近十年来,川中军人系分为四,乌合十万,敲剥穷民以聚敛军饷,内战经年,诚流毒全川也夫!镜晓身为共和军人,不能于此军此辈共戴一天!现提义师八千,枕戈待旦,中央明令一发,当挥军直下渝万,扫平丑类,还我川中父老太平之天。镜晓斯可免告无罪,从此优游于林泉之下………………”
这气焰之高,实在令川军坐立不安,“扫平丑类”、“枕戈待旦”能不让他们心惊肉跳,至于“镜晓斯可免告无罪,从此优游于林泉之下”则是一句空话,如果柳镜晓平定川中,哪有退隐山林的道理,自然是再升一步,尝一尝这四川督军的滋味了。