赵兴自认为与廖小小关系还不错，他很为自己没收到这首悼亡诗而遗憾。但他不知道，他与廖小小还算不上恩客与妓女之间的关系。在宋代，点歌女唱几个小曲，也就是路人甲与路人乙的交情。
相对来说，廖小小从他这里学曲学歌，反欠了他很大的情，而莲花坊争赏事件中，赵兴冷漠的拒绝，又让廖小小深深受伤，因而不敢要求他付出……
屋内歌舞升平，赵兴表情有点寡寡的，他心里惋惜、觉得隐隐心痛。但廖小小将他排除在悼亡名单之外，又让他有点难堪，不知道该不该伸手。此时，杜七圣正偷偷观察，看到赵兴脸上哀痛的表情，大胆的插嘴：“大官人，不如我代你去探望一下她，若有机会，便递话给她……”
杜七圣的冒险成功了，赵兴感激的拍拍他的肩膀，却拒绝了他的效劳：“我不是敢做不敢当的人！既做了，就不怕别人议论。你带路，领我的人把廖小小搬回我府上，谁敢拦，打扁他！”
杜七圣受宠若惊，赶忙领着赵兴的仆人冲出苏轼的府邸。赵兴发了一阵呆，转身回到宴席上，这时，歌伎的表演已进入尾声，她们演出项目都是歌唱。
赵兴现在明白了，她们如此迫切的一展歌喉，是因为廖小小病倒了。大病一场的廖小小，愈后歌喉能否恢复正常还不一定，而在座的都是些当代著名文人，所以，她们想先给这些人留个好印象，日后好争夺廖小小留下的“十绝宝座”。
歌伎退下，在魔术表演前有个空挡。官员们打趣说着笑话，相互引古人语开玩笑，苏轼风趣，他指着场中一名官员高唱起大风歌：“大风起兮眉飞扬，安得猛士兮守鼻梁。”
一桌子人都笑得捂着肚子。
赵兴顺着苏轼指的方向一望，被看到的情况吓了一跳，连忙低声问身旁李廌：“那是谁？就是老师刚才取笑的那位？”
赵兴是晚辈，坐的位子太靠后，此前又在关心梅三娘，关注表演，苏轼又一直未给他引荐，所以没注意官员情况，他到现在才注意观察。
李廌顺着赵兴的指点望了一眼，低声答：“你是说那个眉毛掉光，鼻梁也断了的人，他叫刘贡父，编史的，生性爱跟人开玩笑，最近得了怪病……”
得了怪病？什么怪病能让眉毛掉光，鼻梁变塌？
赵兴冷汗直冒，他首先想到的是梅毒。
一念至此，赵兴一身鸡皮疙瘩，坐不住了，他方要跳起来，又觉得这猜测不靠谱——梅毒这种病现在仅在阿拉伯地区流行，等十字军东征后这种病才传入欧洲，欧洲传教士到了明代才将这种病传入中国，所以宋代，中国不可能有梅毒，也不可能有性病。
但紧接着，赵兴想起一种更可怕的病症——麻风病！
刘贡父得的是麻风病！圣经上曾记载过这种病！
天啦——我刚才没跟对方在一个盘子里面吃饭吧？
没有！宋代采用的是分餐制，每个人只吃自己盘中的食物。
赵兴心慌的厉害，他反复安慰自己：没事没事，没听说苏轼被传染上麻风病的事情，应该没事。
可苏轼没事不等于赵兴没事，正常的历史上有赵兴存在吗？所以，如果赵兴被传染上，他只能寂寂无名的死去。
即使赵兴没事，也不等于他的亲人没事，如果阿珠等人感染上，那他也不会好受！
赵兴再也坐不住了，趁着酒桌上的喧闹，他悄悄起身，窜到了屋外，先唤过和乐楼的伙计，叮嘱他们对撤下的餐具进行消毒，他语无伦次地将自己记忆中的消毒方法，全部倒给和乐楼伙计。
说罢，赵兴心里已暗暗发誓——今后决不参加类似的群众宴会。
其实赵兴多虑了。正史上也曾记载了刘贡父的怪病，但并没有记载这种病传染扩散出去，这说明宋代的个人卫生习惯极令人钦佩，比如，这时代还多少延续着唐代的分食制，衣物也是单独洗涤，等等。
所以刘贡父患上这种依靠皮肤接触传染的恶性传染病，在欧洲、在非洲，或许是场大灾难，但在宋代不会大规模扩散，而欧洲直到两百年瘟疫后，才知道采用分餐制——这种分餐制现代称为“西化”。在宋代，中国人的卫生习惯远远超越同时代。
屋里继续传来苏轼的声音。看刘贡父气得不轻，苏东坡说：“贡父莫怪，对不起对不起，罚我讲个故事给大家听，好不好？”
在座的都知道大苏又要冒坏水儿，不待刘贡父接口，就催他快讲，苏东坡接着说：“有一次孔子外出，众弟子趁机跑到外面玩，没想到半路正遇孔老师，吓得四散奔避。颜回同学发现得晚，来不及跑了，就躲到路边一个石塔中，等孔子过去了，他才出来。这个塔就在山东曲阜，因此还得了个雅称，大家知道是什么吗？”
众人都摇头，苏东坡笑着说：“叫做‘避孔子塔’。”
众皆大笑！
刘贡父是山东人，这个“避孔子塔”用山东话读出来，大致就是“鼻孔子蹋”。
刘贡父的态度如何，赵兴已不愿意观察——得了这样的恶疾，还四处乱晃，还不肯以病辞官，赵兴心里很不舒服。他紧着催“赵家喜”班子上场，打断了这场笑话。
浑身手张赛哥上场，先是给众人讲述了唐传奇中记述的“空手化鲜鲤”的传说，然后表示：自己也能做到，只要得到一片鱼鳞就可以了。
苏轼命仆人取数片鱼鳞给张赛哥，张赛哥又要一个贮满水的瓦瓮，而后投鳞其中，盖上青巾，时时揭视，良久举巾，数鳞腾出，一座大惊。
身穿高跟鞋的倭女婷婷娉娉的走近大厅，现场给众人用此鱼作脍……
张赛哥能把鱼藏在身上，这种鱼跳进水里是活的，事先一定要把鱼麻醉了。古代没有其他的麻醉剂，唯有蒙汗药与酒，这种醉鱼做出的脍，其鲜腴当然超过了市场上所卖的鱼，官员们不知，啧啧称赞着……
现场的表演虽然热烈，但对着刘贡父那张脸，赵兴食不下咽如坐针毡，他时不时的溜出席外，询问仆人情况。不一会，仆人来报，廖小小已经被接回他的府中，但这位当红女星已经病的只剩一把骨头，现在仍陷入昏迷状态。
赵兴站在院里，仰望着汴梁城的天空，沉思片刻，他低声唤过高炎师，把情况告诉了他，让他去通知自己的家眷，顺便再把这个消息告诉苏轼，请其代为掩饰，而后牵出自己的坐骑，催马离开了欢乐的盛宴。
赵兴府邸显得有点冷清，府里面的人都去参加苏府宴会了，留下几个不出色的仆人。隔壁马梦得院子还有点声音，他带着一帮一赐乐业人正在院内，清点新运来的货物，并作分销计划。满院里只听到隐隐的算盘珠响。
赵兴的家伎也去了苏轼府上，他没有雇女仆，所以，一时半会儿，连伺候的人都找不到。还是杜七圣想的周到，他顺路雇了一位女助教（医生）和两位老嬷，廖小小的丫鬟小青也被杜七圣“请来”府上。
赵兴走进后院时，小青哭的两眼红肿，她感激的向赵兴做了个揖，哭诉说：“我家小姐昔日风光时，公子王孙追逐裙下，盼能一倾芳泽，小姐便一个青眼，那些朝士郎君浑身骨头都轻了二两。如今小姐病了，竟没有一个上门问候……公子再不来，老鸨要把小姐抬进柴房里，说是怕小姐的病过人。”
赵兴同情的点点头，他毫不见外的拍拍小青的脸，替对方擦去泪痕。
小青虽然处身妓院，但还是个清倌人，赵兴像对待小妹妹一样的抚摸，让她羞得面红耳赤，一愣神间，赵兴已经进了房里。
屋里点着明亮的灯火。
家仆们以前曾见过容光焕发的廖小小常来府中学曲，这间房子也是廖小小平常的落脚地，如今这位倾城美女病成一把骨头，他们心中痛惜不已。家仆们无法用别的方式表达自己的关爱，赵兴家里灯笼多，他们就点亮无数的紫金琉璃八宝灯，将屋里照的灯火通明、金碧辉煌。
一位头戴道冠、做道士打扮的女助教斜坐在床前，正神色惶恐的给廖小小号着脉，见进来的赵兴，她吓得坐都坐不稳，连忙侧着身子躲开，让赵兴坐在床前。
据仆人报告，杜七圣特别交代，请来的这位女郎中是汴梁城著名的女名医，但看到对方神色如此惶恐，赵兴不禁仔细打量着对方一番，而后安慰说：“别害怕，我不吃人，杜七圣吓着你了么？回头我替你讨公道。”
这位女郎中容色平平，不过因为有医生身份，显得气质高雅，她沉默片刻，竟鼓足勇气，说出一句令赵兴大跌眼睛的话：“吾不怕杜七圣，独怕你！”
“为什么？”赵兴惊讶的摸摸自己的脸：“难道我长的比杜七圣还凶恶……不对，今天我去苏学士府上，还有男女向我掷果子呢，这说明本人很耐看啊。至少有大明星潜质。”
那位女郎中被赵兴逗的很开心，她的紧张情绪不见了，做了个揖，坦然回答：“大郎长的倒不凶，杜七圣虽然凶，可我听说他为了讨好大郎，特地把小小姑娘与小青赎出，送来府上。
看来，长相凶恶的杜七圣也怕大郎的笑……再说，谁无生老病死，杜七圣再凶，他疾病缠身时也要求到小女子头上，所以他对别人凶，却不敢对小女子霸道。
唯大郎例外……京师传闻，大苏学士的幼子病了，御医前去看望，尚且被大郎喝斥。御医啊，给官家看病的人，在大郎眼里不值一钱！事后，汴梁城的‘坐堂（医生）’原打算等大郎出笑话，没想到大郎几杯茶，几块奶疙瘩，便让大苏学士幼子消除嗝气症……
别人如何惊奇，小女子不知，但小女子行医多年，家父也算是医中圣手，却对大郎的治法闻所未闻。小女子也曾翻遍古书典籍，未见有这种记载——此法也能治病，京城名医都该跌碎脑袋，去喝茶。
倒是此后，京师‘坐堂’都传：关公门前舞不得刀，大郎跟前说不得医。小女子是怕今日在大郎面前出丑，坏了名声。”