陈操之问徐邈:“仙民与长康同行否?”
丁春秋笑道:“仙民与我同行。”
徐邈道:“我要赴吴郡探望老父,再与凌波回钱唐看望其父。”
陈操之讶然道:“凌波妹子要回钱唐吗,前两日都未听说。”
徐邈道:“是昨日临时决定的,从荆州回来一次不易,既到了建康,干脆就去吴郡、钱唐走一遭,顾伯父已答应为我向武陵郡杨太守告假。”
陈操之便对陈尚道:“请三兄备办一些礼物让仙民带去呈献给徐博士和冯叔父、丁伯父,还有陈家坞诸长辈都送上一份礼物。”
陈尚道:“我晓得。”上次阿柱回去只给丁幼微母子三人带了礼物,那是因为陈尚、陈操之囊中羞涩,现在则阔绰得多。
陈操之、谢玄与顾恺之、孔汪等人挥手道别,板栗与短锄兄妹又送了一程,伫立道旁,看着骑枣红马的陈操之远去,才回城向葳蕤小娘子复命。
当夜陈操之、谢玄一行在离建康三十里的老盛店歇息,夜里相谈时,谢玄问陈操之对他阿姊谢道韫出仕有何看法?陈操之道:“幼度,我对女子出仕为官没有任何歧视,我曾在稚川先生藏书中看到一册奇书叫《天方夜谭》,那本书里说提及海外有一国度,男女皆可为官,任人为贤、唯才是举,只是在我朝会被视为咄咄怪事,因为女子相对来说没有男子那样的授学条件,象令姊这样才华横溢的女子恐怕是几百年才能出一个的,若有机缘为官,则国家得贤才、千古传奇事。”
谢玄亦是自幼受儒学教育成长起来的,对女子为官自然觉得诧异,但具体到他阿姊头上,就觉得此事或许可以从权,是特例不是常例,因为阿姊谢道韫从来给他的感觉就是聪明好强,让他敬服,他可以为官,阿姊为什么就不能为官!
听陈操之如此盛赞阿姊,说是几百年一出的才女,谢玄很是高兴,心想:“不管怎么说,子重是极赏识阿姊的,的确是阿姊的知音,至于有无姻缘之份,就要看后来进展了,子重对女子抛头露面并不忌讳,这也是很难得的。”
谢玄道:“郗嘉宾非要请出祝英台不可,看来我三叔父、四叔父也难以顶住压力,我阿姊极有可能下月会来西府与我二人同僚,到时子重要多多关照,与我一道帮助阿姊掩饰,莫使其暴露真实身份。”
陈操之道:“这个自然,令姊掩饰得也很好。”
此后数日,二人一路逆江往西南而行,谢玄把自己在军府一年所得的经验尽数告知陈操之,并提醒陈操之注意两个人,一个是南蛮参军郝隆,此人恃才狂妄,曾以“处则为远志,出则为小草”讥讽谢玄的叔父谢安,此次谢玄奉桓温命征召陈操之、祝英台,那郝隆就扬言要考究陈操之和祝英台的学问,看是不是沽名钓誉之徒;另一个则是桓郡公宠妾李势之妹李静姝,此女喜怒无常,又好出游,军民忤之者常被挞辱,桓温宠之已甚,不之禁——
谢玄道:“子重入西府,对这两个人要敬而远之、小心应对。”
陈操之心想:“原来那个我曾两次遇见的手如柔荑的女子名叫李静姝,《世说新语》未载其名,只以李势妹相称,静女其姝,名字不错。”却问:“桓仲道与新安郡主在姑孰否?”
谢玄道:“桓仲道夫妇到姑孰叩拜桓郡公之后,歇了五日,就启程去荆州拜见南康公主了。”
陈操之只担心那个指着他说“你等着,我必嫁你”的新安郡主司马道福,听说其远在荆州,不禁舒了一口气,说道:“狂士何惧哉,待英台兄入西府,以才华折服之,至于李势妹李静姝,避让三舍可也。”
谢玄笑道:“还有,桓郡公五子,世子桓熙桓伯道心胸狭窄,见不得别人比他英俊多才,其人表面谦恭,其实嫉贤妒能,子重也要提防之。”
陈操之知道这个桓熙,因为不贤,桓温忧其不能保全家业,遗言以弟桓冲承继自己的权位,桓熙便与弟桓济欲除掉叔父桓冲,事败,被流放长沙,也是无能之辈,因问:“桓郡公五子,哪五子?”
谢玄道:“熙、济、歆、祎、伟,桓祎最愚,不辨菽麦。”
陈操之知道桓温有个智障儿,看来就是这个桓祎了,又想:“东晋末年篡位为帝的桓温幼子桓玄现在还未出世,南康公主年近五十,桓玄应非南康公主所生,难道桓玄竟是李静姝所生!这倒是没有想到的奇事,桓温灭成汉、俘李势、以成汉公主李静姝为妾,李静姝就给桓温生个儿子让桓氏灭门——”