狭小的草棚里挤着十一个人，很是热闹，两个火盆旺旺地燃着，宗之和润儿挤在人堆里觉得乐不可支。

丁幼微眼眸湿润，在丁氏别墅的四年里，她朝思暮想回到陈家坞，现在终于回来了，只是庆之永远不会回来，阿姑也走了，这世上总没有称心如意、完美无缺之事，有这一双可爱孩子伴着，更有何求！

宗之和润儿都想起了祖母，润儿问陈操之：“丑叔，这大雪天，祖母能看到我们吗？”

陈操之道：“能，星辰总是在天上，风雪阻隔不了的，祖母在天上，也在我们心里，我们想着祖母，祖母就永远和我们在一起，是不是？”

两个孩子齐声道：“是。”

升平三年的除夕夜，简单而温馨，寒风掠过草棚上空、掠过松柏梢头，发出呜呜的低啸，有雪花从门隙里飘进来，宗之和润儿笑着去追，说这是雪蝶。

陈操之案头有从初阳台道院借来的葛师著作《神仙传》十卷，便讲些神仙故事，小婵四婢、宗之、润儿还有冉盛都听得津津有味，后半夜，两个孩子实在困了，趴在母亲丁幼微膝上睡着了。

丁幼微和小婵把两个孩子抱到陈操之平时睡的那草垫上，盖上粗衾，荆奴和冉盛也到隔壁草棚去歇息或者说话。

一张简陋犹带树皮的松木几案，这是来德制作的，方便陈操之读书习字，丁幼微跪坐在松木案一侧，翻看陈操之写的《明圣湖论玄集》，微笑道：“小郎现在写的文章嫂子都快要读不懂了。”

陈操之道：“都是窅缈空阔之论，是准备日后去建康呈献给那些大人先生们看的。”

叔嫂叙话，不知不觉雪色入户，天色渐亮，陈操之道：“现在是升平四年春正月了。”

巳时，来圭、来震、来德三兄弟驾三辆牛车来接丁幼微一行回陈家坞，陈操之也一道回去参加钱唐陈氏祖堂的祭祖仪式。

正月十六，陈尚与孙泰同路赴建康，等候入士籍的消息，陈操之依旧在玉皇山为母守墓，青草萌芽、春暖花开，陈操之手植的那些松柏树苗大多成活了，舒展开枝条，在春风里摇曳。

二月二十四，这日刘尚值来玉皇山与陈操之讨论《焦氏易林》的学习心得，草棚外的冉盛叫道：“小郎君，有客人来了，有族长四伯，还有冯县相，啊，那个是徐博士——”

陈操之、刘尚值来到草棚外朝山下一望，三长者、五随从正上山而来，陈氏族长陈咸领路，身边是冯梦熊和徐藻徐博士。

陈操之、刘尚值赶紧迎下去，拜见徐藻博士，徐藻肃然道：“待我致奠了陈母李氏再叙谈。”

陈操之作为孝子陪徐藻到母亲墓前祭奠，然后请徐博士到草棚坐定。

徐藻打量着陈操之，说道：“自吴郡别后，也近一年了，操之是长成了，虽然容颜清减，但精神内蕴，并未因哀毁而颓废——”又看了看松木案上几叠书卷，点头道：“《孝经》云‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也；立身行道，扬名於后世，以显父母，孝之终也。’操之居丧不忘励学，可谓孝之至道。”

因说起徐邈，徐藻道：“徐邈月初已随顾恺之赴荆州，我此来是为徐邈向冯兄爱女求婚的——”

陈操之、刘尚值都是愕然。

一边的钱唐县相冯梦熊微微而笑，显然是应允了这门婚事了。

陈操之向徐博士和冯叔父道了喜，心道：“仙民端谨持重、学识丰赡，有为帝师之志，前途无量，义妹凌波能嫁给仙民，自是良缘佳偶。”

刘尚值关心自己前程，问徐藻：“徐博士可知吴郡陆使君起复摄职否？”

徐藻道：“朝廷诏旨已下，征拜陆使君为左民尚书，陆使君尚未决定是否应召。”

刘尚值问：“那吴郡太守又是谁接任？”

徐藻道：“依然是褚丞郎代行太守之职。”徐藻想必是听闻了关于陈操之与陆葳蕤之间的谣言，说道：“褚丞郎品行为吴郡人所诟病，这太守之位他是坐不稳的，听说褚丞郎想与阳翟褚氏联宗，只怕是痴心妄想吧。”

钱唐褚氏是末等氏族，而阳翟褚氏是高等士族，当今皇太后褚蒜子就出自阳翟褚氏，褚俭想攀褚太后的高枝，也真是一个很有想法的人啊，就好比刘尚值要攀大汉宗亲一般，褚太后曾垂帘听政，是个极有眼光和手腕的女人，岂会让阳翟褚氏与风评颇劣的钱唐褚氏联宗！

徐藻在钱唐盘桓了十余日，于三月初六回吴郡。

就在徐藻离开钱唐的次日，三月初七，陈尚从建康回来了，陈尚正月十六启程赴建康，两个月不到就回来了，有何大事？