润儿脱口道：“青青子衿，悠悠我心——这不是思友的佳句吗？”

祝英台粲然一笑，夸奖道：“答得真好，润儿是小才女，嗯，有暇就来看望润儿——”看到宗之往前跨了一小步，便加了一句：“——和宗之，还有陈伯母。”

祝英台跟在牛车边走出很远，回头看到宗之和润儿小兄妹走到坞堡外柳林边，还在朝这边挥着小手。

陈操之道：“这两个孩子幼失怙恃，特别重情，你对他们友善一些，他们就待你如亲人。”

祝英台微感酸涩，说道：“看到宗之和润儿，才更觉得丁氏族长硬把她们母子拆开的可恶！”

陈操之道：“这个也怪不了丁舍人，也是为家族利益着想，不过我正在努力，也许明年嫂子就可以随时回陈家坞。”

祝英台看了陈操之一眼，问：“子重以为明年做了吴郡的文学掾就可以与钱唐丁氏分庭抗礼了吗？”

祝英台问得很尖锐，但却是为陈操之着想的，与其让陈操之明年碰壁蒙羞，何如现在就点醒他。

陈操之微笑道：“多谢英台兄提醒。”

祝英台见陈操之并无任何失落之感，便问：“子重还有何打算？”

陈操之道：“一步步来，先领到免状再说。”

祝英台点点头，说道：“子重，我闻会稽谢安石，雅量重才，最喜提携后进，你何妨去见他一见？郗嘉宾不是去会稽东山谢氏别墅请谢安石出山吗，郗嘉宾如此赏识你，想必也会在安石公面前称许你的才华，你去会稽，必名声大振。”

陈操之道：“谢公是我最仰慕的大名士，我一定会去拜见他的。”

祝英台甚喜，问：“大约何时？”

陈操之踌躇道：“这个一时说不准，也许八、九月间，也许明年。”

祝英台“嗯”了一声，不再说话，只顾行路。

牛车辘辘向东而行，渐渐的离陈家坞远了，一轮红日也渐渐的升高，炽热晒人，陈操之见祝英台敷粉的额角有些汗渍，便道：“英台兄且到车上坐定，我步行，再送你一程。”

祝英台便坐到牛车上，却不说话，只是微笑着看着车窗外大袖摆动、走得甚是轻快的陈操之，倒想看看他还要送多远？

坐在车里不觉得，以为走出很远了，祝英台沉不住气，手搭着车窗，下巴搁在手背上，细长妩媚的眼眸睇视陈操之，问：“子重，你要送到何时？送我到上虞吗？”

陈操之道：“送不到上虞，只是还想着送一程。”

祝英台不想掩饰了，用自然低婉的声音问道：“有没有觉得依依不舍？”

陈操之看过来，坦然微笑道：“是，我和宗之、润儿一样，重情重离别。”

祝英台想起先前陈操之先前说的“青丝红颜”那句，忽然问：“子重是不是认为你我二人此后相见无期了？”

陈操之一愕，他心里的确是这么想的，一个士族女郎易钗而弁出外游学数月已经是极难得了，不可能以后还将有这样的机会，可一不可再，士族家风不允许，从祝英台偶露的言语中，陈操之知道祝英台父母已亡故，祝英台此次回去少不了要受族中长辈的训斥，以后只会管得更严，想独自外出几无可能，现在听祝英台这么直接说出来，陈操之惊愕、怅然、依依惜别之情自然而然流露。

祝英台这时才明白陈操之已经知道了她的女子身份了，不然的话钱唐至上虞又有多少路程，如何会相见无期？只有男女有别、各自婚嫁之后才会相见无期。

祝英台并不觉得尴尬和羞缩，反而有一种如释重负轻松，她心里不是早就想着表露自己女子身份吗？轻声问：“子重何时看出来的？”

陈操之不能再装迟钝了，他有点不习惯与表露女子身份的祝英台说话，迟疑了一下，说道：“略有察觉，不敢确定。”

祝英台很想追问陈操之是怎么看出她是女子的，只是怕不雅，又怕被仆人听去，便没再问，微笑着轻轻摇头，听着车轮转动声一下又一下，借此平息心头异样的情绪，说道：“子重留步，早些回去，免得你母亲挂念，还有，记得来会稽东山谢氏别墅拜访安石公。”

陈操之停下脚步，见牛车依然辘辘行驶，便又紧走几步跟上。

祝英台眼泪顿时流下来了，放下车帘，努力让语气平静，说道：“子重，告知你一件事，去年腊月初从建康水路六百里来听你一曲的便是我，想必你也猜到了，你认出了英亭，其实很多事你都是明白的，不说而已，是吧？——我来吴郡求学，就是为了能听到你的妙音，清谈、对弈后的吹笛送客，让我在桃林外徘徊不忍离去——”

听着车窗外的木屐声，祝英台又道：“子重，莫等我走远了你又吹曲，我听不到，我会很惋惜的，不会再有人在边上偷听你的送别曲了——子重留步。”

木屐声停了，陈操之的声音说道：“英台兄一路平安，日后有机会还愿为你吹奏一曲。”

耐力强健的鲁西牛一步不停向东而去，车厢里的祝英台低吟道：

“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？

青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？

挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮——”

祝英台心道：“润儿说这是写知心朋友的诗，这应该是她丑叔教她的吧，可这诗是写朋友知心的吗？明明是写男女相思之情的诗篇啊，嗯，想必是子重教润儿读此诗时，觉得润儿年幼，便说这是思友诗。”

又想：“子重在九曜山顶的那一曲流露的相思自然是对陆葳蕤的，他对我只有友情，诚然是真挚的，嗯，能终生为友也不错，可是我为什么心里这么难受？”