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五、女态
四月二十七日过了余杭,二十八日午前到达钱唐,陈操之道:“英台兄,我要去城中拜见先父的旧交,我送你至南门折柳亭,我们就此别过——”
祝英台依旧敷了粉,细长眼眸斜睨着陈操之,说道:“子重兄,你我同窗挚友,既至钱唐如何不邀我去陈家坞小坐,这是不是有些失礼?”
陈操之额角微汗:“英台兄要去敝乡陈家坞?”
祝英台道:“忝为同窗,途经钱唐岂有不去拜见子重兄母亲的道理!”
祝英台这么说,陈操之哪里还能婉拒,致歉道:“是我失礼了,不过我先要拜见先父旧交、上月定品时到了吴郡的那位冯县相,还要去见我孀嫂,就是丁春秋的堂姐。”
祝英台道:“左右无事,我与子重兄一道去,丁春秋也与我是同窗学友嘛。”
陈操之虽然有点无奈,但未尝没有一丝欢喜,离别总是让人惆怅,作为朋友,祝英台绝对是益友,与其交往,感觉会变得更聪明,无论书里的知识还是书外的世故,祝英台都极有见地,少有人云亦云的时候,这是陈操之非常欣赏的,有知己之感。
祝英台跟随陈操之去钱唐城西拜见冯梦熊,冯梦熊本月初回到钱唐的,此时见到陈操之,很是高兴,说起当日庾中正百般刁难之事,冯梦熊道:“若非操之大才,那真要折在陈流这等小人手上了。”
陈操之道:“多亏冯叔父仗义执言——”
冯梦熊摆手道:“份内之事,固所当言。”
陈操之问起陈流下落,冯梦熊道:“此事我不甚知晓,陈流应该不敢回钱唐吧,你四伯父已把他告上了县衙。”
陈操之又去拜见冯妻孙氏,孙氏以礼相待,但明显没有以前那么亲热,毕竟故人之子与东床快婿是有很大区别的,冯凌波也未出来相见。
陈操之、祝英台在冯府用过午餐,小坐片刻便即告辞,出钱唐东门去丁氏别墅,丁春秋见陈操之与祝英台一道来访,大喜,便即带去见他父亲丁异,表示他在吴郡求学也是结交了士族友人的。
最初,丁氏族长丁异是根本不见陈操之的,允许陈操之叔侄上门探望丁幼微实在是无奈之举,毕竟陈宗之、陈润儿是丁幼微所生,若照丁异的本意是不想与寒门陈氏有任何往来的,生怕有损他丁氏的名声,但自去年九月陈操之蒙散骑常侍全礼赏识、在齐云山雅集上一举成名被擢为六品待定官人后,丁异对陈操之和气了许多,允许陈操之每年两次来探望丁幼微——
而真正让丁异对陈操之刮目相看的是上月的吴郡之行,丁异拜会太守陆纳,陈操之竟然也在陆府,看陆纳对陈操之的态度简直如待子侄,真让丁异诧异万分——若丁异知道此次陈操之归乡陆纳亲自相送的话,恐怕要气得寝不安席、食不甘味吧,因为月初他回钱唐,陆纳只派了一个属官相送,他堂堂丁舍人竟不如一个寒门少年——
丁异在吴郡近一个月时间,拜访了当地名流,几乎无一例外会被问起他的同乡陈操之,都是夸赞陈操之人物标致、才华出众,其后陈操之在真庆道院为母祈福抄写《老子五千文》,更是声名雀起,当然,最让丁异震惊的是庾希与陈操之在经术考核堂会上的交锋,陈操之不卑不亢、从容应对,化解了陈流对他的陷害,还把庾希气得大病一场,因为有陆纳庇护,庾希竟奈何不了陈操之,这真是奇事。
所以,丁异此番再见陈操之,明显比往日热情,又知祝英台是上虞祝氏子弟,便问祝英台与上虞祝氏族长祝煜是何关系?
祝英台答道:“那是晚辈的族伯。”
丁异问起免状之事,陈操之说庾中正已派遣属官赴建康司徒府申领。
又闲谈了几句,丁异便道:“操之,你这就去见你幼微嫂子吧,她可是时时惦记着你啊。”
这是丁异第一次承认丁幼微是陈操之的嫂子。
丁春秋陪陈操之去见丁幼微,祝英台道:“子重兄,我也想拜见丁氏嫂嫂,我觉得她很可钦佩。”
陈操之还没答话,就见嫂子丁幼微的侍婢阿秀迎了过来,惊喜道:“操之小郎君回来了,快去见娘子吧,娘子今日早间都说起操之小郎君呢。”
陈操之便朝祝英台一点头:“那就一起去吧。”
丁春秋边走边问:“子重,尚值没有回来吗?”
陈操之道:“尚值已入吴郡太守署衙做文吏。”
丁春秋惊讶道:“寒门九品官人一般只能在县衙做小吏,尚值竟在郡上谋到了差事,日后做到县尉、县长也不是难事——对了,子重,陆使君最赏识你,怎么未把你留在郡上任职?”