甘菊出府前在寿安堂外磕个头，在永和院外磕头时被哭泣的小林氏拉走，不知说了什么，但甘菊出来时，脸色十分难看，走到二门处突然回身大叫：“我要见大姑娘，苍耳，你回来，领我回去见大姑娘！”

二门上的婆子拿抹布堵了她的嘴，强行将她拖出侯府，从后门扔出去。

苍耳人木讷，傅卿云问她甘菊走时是个什么情形，她便将甘菊临走时发生的事一五一十地道出，其中自然包括甘菊被扔出侯府这一条。

傅卿云冷冷勾唇，给她机会的时候她不说，现在想招出小林氏，对不起，没机会了。

苍耳去煮茶，韩嬷嬷眼角含笑：“苍耳是向姑娘投诚呢。”

傅卿云说道：“这院子里的丫鬟风声鹤唳的，苍耳倒没受她们的闲言碎语影响，我就觉着她是个会抓住机会，识时务的。”

韩嬷嬷震惊：“原来姑娘都听到了！”

傅卿云苦笑：“梨蕊院就这么大点，我想听不见都难。”

韩嬷嬷提起这个便义愤填膺：“说做姑娘贴身丫鬟不得好死的流言肯定是小林氏派人散播的。”所以傅老夫人给傅卿云挑丫鬟时，小丫鬟们纷纷藏拙，最后挑了扎一针都不会叫的木讷姑娘苍耳。

“我早猜到了，可我们奈何不得小林氏啊！”

傅卿云言罢，韩嬷嬷的愤怒也变得苦涩起来，忽然间福至心灵，思及苍耳的话，她说道：“姑娘，那甘菊明明有话说，老奴猜很可能是跟小林氏有关。甘菊又是在老夫人身边伺候好几年的，有没有可能了解一些老夫人与小林氏之间的哑谜？”

傅卿云脑中灵光一闪，忙道：“幸亏嬷嬷提醒我，嬷嬷，你在府外可有人手？”

韩嬷嬷拍着胸脯说道：“老奴这些年在庄子上颇识得几个人，倒有一两个能用的，他们也进了府办事，住在侯府后街上，倒是可以打听打听。”

隔日，韩嬷嬷皱着眉，悄声对傅卿云道：“姑娘，甘菊出府后，没有回她老子娘的家，不知去了哪里。”

傅卿云颦眉：“嬷嬷怀疑，小林氏下了杀手？”

韩嬷嬷深吸一口气：“也许是小林氏下了杀手，也许是甘菊自个儿找地方躲起来。老奴会再派人去帮忙找找的。”

傅卿云颔首：“好，我立刻写信给大表哥，让大表哥帮忙寻找甘菊，他行事比我方便得多。甘菊失踪，如此瞧来，甘菊掌握的秘密不可小觑啊。”

……

傅老夫人病愈下炕那天，回京述职的傅四老爷接到吏部的升迁令，傅四老爷从七品芝麻官擢升为从六品的翰林院修撰，官职虽小，胜在是个京官，而且入了翰林院便有可能入内阁，成为天子近臣，甚至一代权臣。

傅老夫人人逢喜事精神爽，神采奕奕地给宾客下帖子，挑戏班子，定菜单，样样亲自过目。

小林氏作为侯府主持中馈的主母忙得脚不沾地，侯夫人的威风尽显，脸上的笑容一天下来没落下过，到了晚间，她揉揉笑得发酸的脸颊，呸了一声，恨恨道：“不过是个从六品的芝麻小官，也值当热闹成这般，不知道的，以为他是打了胜仗凯旋归来的大将军呢！”

一念至此，小林氏不禁思念起远在南疆的定南侯，定南侯若在府中，她也不至于被几个连诰命都没有的妯娌轮番取笑。

甩甩头，小林氏扬声叫来海桐，淡抿着唇角冷冷道：“海桐，你去跟忍冬提醒一声，要她在我们约定的那天动手。”

海桐心里咯噔一声，低声应诺退下。

……

这晚傅卿云安置临睡时，豌豆不经意间提起：“姑娘傍晚吃饭那会子，奴婢远远看见海桐姐姐来找忍冬姐姐。奴婢想打招呼来着，想着忍冬姐姐这些日子身上不好，便没敢扰了她清静。”

说完，豌豆嘻嘻一笑，屈膝福礼，退了下去。

韩嬷嬷一直睡在傅卿云外间，听了这话扔了被子，和傅卿云商量：“姑娘，忍冬是要动手了？却不知，小林氏打算让忍冬做什么。”