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朱棣赶到时，皇后已奄奄一息了。

朱棣坐到皇后的床榻旁，握住她的手。她的泪，登时便流了下来。

朱棣亦只是垂泪不语。

这么多年，两个人相依相伴，患难与共。到了如今，已不需要再说什么了。

尤记得那一年，她十五、他十七，她嫁给他做了燕王妃。她仁孝温和，为他在马皇后面前挣足了脸面。他起兵靖难时，李景隆五十万大军兵临城下，她亲自登城督战，为他守住了北平城。

到了后来，她跟随着他踏进了皇宫，从此，她便修德劝善，为他赢尽了民心。

直至今日，朱棣才意识到，原来，这么多年来，唯有榻上这个奄奄一息的女人，才是始终默默站在自己身后，为他而活的人。而他，却从未曾回头看过她一眼。

想及此，朱棣的眼泪便扑簌簌落了下来，只为即将失去生命里这个最重要的女人。

“皇上。”皇后缓缓睁开眼，声音微弱，道：“臣妾请皇上过来，是有一事不明白。”她喘了口气，又对侍立在一旁的三个儿子道：“你们都出去吧。”

三子拭干泪，退了出去。

皇后抬眼盯着朱棣，郑重问道：“皇上既相信卿贵妃与故人有瓜葛，为何至今，还不杀了她？”

朱棣闻言，登时怔住，无言以对。

皇后见他无话可说，便又温言道：“饶过她吧。”

朱棣依旧怔怔的望着她，不言语。

皇后又喘了几口气，吃力道：“这么多年，臣妾虽非皇上心中最爱之人，可臣妾却是最了解皇上的人。臣妾看得出，皇上这一生虽有过许多女人，可您真心爱过的人，只有卿贵妃。”

她盯着他，诚恳劝道：“臣妾不想皇上赌一时之气。若您当真亲手杀死心中最爱，必会抱憾终生。”

她见朱棣不语，便又道：“且即便卿贵妃当真是与故人相识。那又如何？都过去了……”

朱棣转头望向她，仍旧不语。

皇后道：“若皇上能够勤政爱民、广求贤才、恩礼宗室，做一代仁君。那么，凡事不必苛求，自然会四海归心、万民拥戴。皇上，又何惧江山易主呢？”

她顿了顿，喘了几口气。又道：“卿贵妃待人温婉谦和，虽占尽皇恩，却从未恃宠生骄。她虽性子倔强，几番拂逆皇上之意。可她却也不至有谋反之心。臣妾听闻，她在宫中始终力行节俭、宽待下人，且有小皇子后，她更是乖顺了不少。依臣妾看，她确是个心地纯善之人。”

皇后一口气说了太多的话，不由咳嗽了一阵。又道：“臣妾请求皇上，待臣妾去后，立卿贵妃为后。臣妾相信，她定能做到怜惜百姓、母仪天下。”

朱棣又垂下头，默默思索着，久久不语。

良久……他抬起头，拉过皇后的手，垂泪道：“这些年，朕委屈你了。”

“不。”皇后摇头道：“能够陪伴在皇上身旁这么多年，臣妾知足了。”她垂泪道：“在臣妾心里，皇上是百姓最贤明的君主；是战场上最神武的英雄；是让臣妾敬仰了一辈子的好夫君。”

朱棣闻言，不再言语，只垂下头，“呜呜”的低声哭了起来。

他从不曾这样，连他自己亦不相信，久经沙场、杀人如麻、心如冷血的他，竟还有这样软弱的时候。

他依偎在她的身旁，仿佛是个失了母亲的孩童一般，单纯又无助。

永乐五年（公元1407年）七月，徐皇后崩于应天府。

皇后活着时，便对朱棣一味的付出，凡事顺从他的心意。临终，她在弥留之际还替朱棣解开了心结。最后一次解救了朱棣那颗犹豫彷徨、忐忑难安的心灵。

那个年仅四十六岁，只顾一味付出、最爱、最懂他的贤惠女人，自此，便在朱棣的生命里消失了。