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卷二 风起云涌 第一百四十三章 离开日本

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“大人,已经全部束了,淡水也已补充,风向正东,可以随时出发。”一名百户在船中大声喊道。

“好!传令船队起航回国。”李维正下达了起航的命令。

船帆升起,铁锚被缓缓拉上大船,停泊在大坂海面上的大明船只开始陆续起航,向一望无垠的蔚蓝色大海驶去,李维正挥手向岸上特来送别的细川和男和近藤贤二告别。

“大人难道真没有想过,去打九州的大内义弘?”吕思远忽然好奇地问道。

李维正凝视着大海,良久,他用一种只能自己听见的低声喃喃自语道:“或许吧!或许会有那么一天。”

宝船动了,在‘吱吱嘎嘎!’的船帆转动声中,它缓缓调头,仿佛一头巨兽昂首,向大明朝的方向劈波斩浪而去,而在码头的一间木屋里,菊池风雅注视着大明船队离开,越来越远,最后成为了几个小小的黑点,她的眼中流露出了一种难以言述的复杂表情。

洪武二十四年四月初五,大明船队圆满完成了日本之行的任务,终于踏上了归国的道路。

京城府的门前份外热闹,十几辆马车装满了各种物品,五十几名家人骑马跟在马车旁等待出发,今天是黄道吉日,万事皆宜,也是叶府的大日子,叶紫童要带两个宝贝女儿去山东和丈夫团聚了,但叶老太太也京城闷得慌,她提出趁自己腿脚还能动,也要去蓬莱看看仙岛了结她年轻时的心愿,叶天明夫妇苦劝无效,只得让她随行了,叶老太太又说自己路上无人照顾,便将她最疼爱的孙女苏童也硬拽着同去,就这样来是紫童投夫,最后却变成了叶家祖孙四代一次浩浩荡荡的出行,使得紫童出发的时间一拖再拖,足足延迟了半个月,才最终得以成行。

今天是四月初八,恰逢休朝之日,叶天明夫妇从四更起便起床忙碌,进行最后出发前的确认,叶夫人去内宅帮忙整理孩子的随身物品,而叶天明则来到马车前叮嘱随车同行的老管家一些路上注意事项。

和年初时相比天明明显变得瘦了许多,这和他担任户部右侍郎后每日的辛劳分不开,每天他总是第一个抵达户部衙门,而最后一个离开,大量琐碎繁杂的事务压得他喘不过气来,根本就没有时间考虑如何增加财政收入,尤其山东爆发旱灾后,左侍郎暴昭奉旨去山东巡视灾情,几乎户部所有的事务都压在他的身上,在官衙里彻夜不眠是常有的事管朝务压力极大,但叶天明还是兢兢业业做事,从年初至今都没有出现一桩失误,甚至他的奏折中也找不出一个错字,令朱元璋对他十分满意。

在叶天明旁边还有他的长子叶如棠如棠在二月最后的殿试中,中二甲第八名进士出身,实现了父子同为进士的美谈元璋亲自任命他为天宝县县丞,他只有二十五岁大明建国以来京畿两县中最年轻的县丞,巧的是詹徽之子詹远志也在殿试中成功,中三甲五十六名,获同进士出身,因为他父亲的缘故,他被任命为江宁县县尉,与叶如棠两相呼应,一时间,两人成为了京中最耀眼的官场新星,被誉为南北二英杰。

今天祖母要去山东,叶如棠也在一旁帮忙,但他对二妹苏童跟去却有些不满,二妹尚没有解除与李维正的婚约,祖母却硬要带她去,其用意不就是和尚头上的虱子,明摆着吗?尽管他也知道了詹徽暗中对父亲的陷害,知道妹妹和詹远志是没有什么希望了,但他并没有因此改变对李维正的成见。

这种成见也是由来已久,他只比李维正大半岁,从小他们也是一起长大,但两人从来都合不来,他喜欢读书,李维正喜欢舞枪弄棒;他少年老成,李维正顽劣难驯;他知书达理,李维正却胆大妄为,他们二人一个是水,一个是火,水火难容,偏偏李维正在他家庭中挥影不去,成了他的大妹夫不说,连小妹和他的关系也是暧昧难言。

现在眼看祖母要带苏童去山东了,叶如棠再也按捺不住心中的不满,在父亲身后低声埋怨道:“有哪

么大的年纪还要向外跑的,偏偏就我们家的处处与同。”

“住嘴!”

叶天明听见了他的抱怨,不由回头怒斥道:“这是一个孙辈说的话吗?”

叶如棠忿忿地低了下头,不敢吭声,叶天明狠狠地瞪了他一眼,又对管家再一次叮嘱道:“你们一路上要尽量慢行,不仅要替老太太考虑,更要替两个小娘考虑,上午晚点出发,下午早点投宿,客栈要选好的,尤其不要抄什么近路,要沿着官道走,宁可慢一点,知道吗?”

“老爷放心吧!我一定注意。”

叶天明点点头,又来到李维正的几个亲兵面前,对十三郎拱手道:“你是里面武艺最高的,她们祖孙几个的安全我就交给你了。”

十三郎连忙点头,“大人请心,我们会尽心保护。”

交代完路上事情,叶天明便准备回府催她们几个上路了,这时,叶如棠忽然发现大街对面停着一辆马车,十几个宫廷侍卫模样的人左右护卫着,他立刻对父亲低声喊道:“父亲皇长孙殿下又来了。”

叶天明一惊,见马车里确实坐着一个少年公子,他慌忙整理一下衣冠,向马路对面跑去,这几个月他听说皇长孙朱允好几次等在他的府门外,但由于他朝务繁忙,从来就没有遇到过,他特地叮嘱家里人要将小王爷请进屋去,但家里人却告诉他,小王爷死活不肯进府们也没办法。

叶天明暗暗叹气,他也妻子说了,这个皇长孙是来找李维正的妹子倩倩姑娘,似乎他很喜欢倩倩姑娘,但倩倩姑娘却从不肯见他,这种匪夷所思的事情叶天明从未听说过偏偏就在他府门前发生了,似乎皇上还不知道此事,若知道了可怎么办?这会牵连到他的。

叶天明跑马车前躬身行礼,“臣叶天明参见皇长孙殿下。”

朱允在一个月前才听说倩倩已经回京了,他立刻派人打听,最后得知倩倩是住在叶府,这是一个月来他第五次来找倩倩了,平均五六天一次,可倩倩从来就不肯出来见他,朱允是个极为倔强的人相信精诚所至、金石为开,只要他坚持到底,倩倩一定会被他的诚心感动,为此,他总是默默地来,默默地走,并不上门去找人,甚至他的贴身侍卫也为他不平,建议直接禀报皇上将倩倩召进宫算了,朱允却勃然大怒狠将侍卫责打一顿,他要的是倩倩的心,得不到她的心又有何用?

今天他很伤感,从叶家门前的情况来看,他知道倩倩要走了沉浸在悲伤之中,以至于叶天明跑来向他见礼也没有听见。

叶天明行了礼,却半天等不到小王爷的回音名太监低声唤了两声,朱允还是没有回答监也无可奈何地向叶天明一摊手,表示他们也没有办法,让叶天明十分尴尬,站在马车前走也不是,留也不是。

就在这时,马车里的朱允突然低呼一声,‘她出来了!’

叶天明一回头,只见家眷们都出来了,紫童和苏童各抱一个小宝贝,倩倩和自己的妻子一左一右扶着老太太,后面跟着十几个丫鬟婆子。

叶天明见她们要上马车,连忙跑到老太太面前扶住她,“母亲,请小心!”

老太太点点头,她见儿子黑瘦的脸,也有些心疼地嘱咐道:“天明,自己要注意身体,不要让娘为你担心。”

老太太又回头叮嘱媳妇道:“我不在身边,儿女也都不用你操心了,你就好好伺候丈夫,你看他这几个月累成这样,这件事娘就拜托你了。”

“娘,你就放心去吧!”

众人将老太太送上马车,两个侍候的丫鬟也跟了进去,叶天明便低声对倩倩道:“倩倩姑娘,能否给我一个面子,去和小王爷告别一下。”

叶夫人明白丈夫的心思,她也帮忙劝道:“倩倩,你就告别一下吧!就算是出于礼貌也应该去打个招呼,毕竟人家已经来了五次了。”

倩倩十分为难,她知道自己只要去打招呼,这个痴情的小王爷立刻就会想入非非,更加难以自拔,可叶伯父和叶夫人都劝她,这个面子她又不得给,正为难时,苏童却走过来笑道:“倩倩,要不我陪你去吧!”

倩倩感激地点了点头,暗暗佩服苏童冰雪聪明,她不可能听见叶伯父和叶伯母的话,却猜出了自己的窘境,苏童把怀中的妹妹递给母亲,对倩倩道:“走吧!我陪你去,总是要打声招呼。”

望着两人走过马路,叶天明也不由摇了摇头,这个皇长孙是个情种,太子殿下不在就偷偷溜出宫,一点自制力都没有,将来怎么继位?不过叶天明也希望倩倩能够答应,如果是那样,他会立刻收倩倩为义女,为自己铺一条官途。

马车里,朱允的眼睛亮了起来,倩倩终于来了,他的心紧张得要跳出来,但他也有一点失望,倩倩不是一个人来,她还是不给自己机会。

“小王爷,我今天要回山东了,我来和你道别。”倩倩平静地说道。

朱允苦笑了一声,他关切地说道:“我听说山东大灾,老百姓连饭都吃不饱,你去会吃苦的。”

倩倩淡淡一笑道:“多谢小王爷关心,我不怕吃苦,倒是小王爷是皇长孙,肩系天下黎民,希望小王爷能放下儿女情长,把心思放在治国之上,将来成为一个名垂千古的明君。”

说到这,倩倩给他施了一礼,“时辰已不早,我要出发了,告辞了。”

她拉着苏童转身走了,朱允望着她的背影,不由长长叹了口气,痛苦地闭上了眼睛,良久,当他睁开眼睛时,倩倩的马车已经不见了,一名老太监上前低声笑道:“老奴看旁边另一个女子更加秀丽,不如老奴替小王爷打听一下?”

朱允轻轻摇了摇头,自言自语道:“不闻歌者苦,但伤知音稀。”

他一挥手,长叹一声道:“走吧!回宫。”

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