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苏景瞻身体一动,就要上前扶孩童,袖子一紧,被人扯住。回头看去,却是江宗杰对自己轻轻摇头。
这时舱内传来一个妇人哭嚎之声:“幺郞!幺郞!还我幺郞!”
出舱门一看眼前情形,哭嚎更甚:“奴的幺郞啊!”扑上前扶起孩童,紧紧抱在怀里。
刘忠孝粗眉一皱:“怎么回事?”
那牌子头撩起衣褡,指着下摆及左靴子上一片污渍,愤愤道:“回千户的话,小的入舱查看,见这小儿卧床,神色慌张。上前盘问,谁知这小子、这小子竟吐小的一身……”
众人哑然。苏刘义父子、江宗杰等俱松了口气,悄然把袖里的暗刃插回鞘内。
苏景瞻忙堆笑上前,从袖里取出一角碎银,递给牌子头,口里告罪:“这位军爷,实在对不住,小童晕船,见军爷威武,一时心惧……多有得罪,这些银钱拿去买些布匹做件新衣吧。”
牌子头抓过碎银,脸色才好看一些,悻悻道:“算你识相。”向刘忠孝与色目军将施礼后继续搜检。
苏刘义强忍着上前查看孩童是否无恙的冲动,板着脸对妇人道:“在将军面前哭嚎成何体统?还不快快回舱。”
妇人不敢多言,拉起抽噎的孩童正转身,却听一个舌头生硬的声音道:“慢着!”
那色目军将摸着两撇八字须,灰褐色的眼珠紧紧盯住孩童,道:“这船上怎会有小儿?”
苏刘义拱手微喟:“山河凋蔽,乡梓残破,举家带口出洋。一则避祸,二则讨口饭吃,如是而已。”
色目军将冷冷在苏刘义与那孩童身上来回扫了几眼,收回目光。这海商说话虽不中听,有谤议朝廷之嫌,但事实如此。他在雷州任职其间,没少见举家渡海逃难的百姓,对这种事早司空见惯,不以为意。
色目军将只冷然道:“这小儿与你有何关系?”
苏刘义叹了口气:“同乡之孙,家道中落,世道艰难,故随某南下寻条活路而已。”
色目军将没再多问,刘忠孝见状挥挥手。那妇人急忙拥着孩童去了。孩童被摔得狠了,走路一瘸一拐,抽泣不停,不时咳嗽,始终没敢抬头。
苏刘义父子与江宗杰都是坦然面对,神态自若,耳听一大一小脚步踩踏甲板之声渐远,悬着的心终于放下来。
不怪这三位经历大风大浪的杰出人物如此着紧,实在是这孩童太重要了,哪怕是这一船人沉了,这孩童都得保住。